Called into the field

Here is the text of the homily I prepared to help those who gathered with us this weekend to reflect on the graces we have received and how we can use them to live our life in faith.

At any hour

Students and teachers have been hard at work for the past three weeks (or so), so today, during this liturgy, we want to recognize all those who have been entrusted with the task of imparting knowledge to our children.  At the same time, we want to acknowledge the fact that in virtue of the Sacrament of Baptism which many if not all of us have received, we are all children of God and therefore it is our duty to demonstrate the joy of our faith to all those we meet, whether they are children or adults, for all those who have been baptized have encountered the landowner mentioned in today’s gospel and all of those who have met him have been sent into the vineyard to work (cf Mt 20:1).

Many of us were baptized as children.  In a sense then, we were sent into the vineyard rather early in the morning, but there are some people who do not hear the call of the Lord until later in life.  The gospel passage speaks of labourers who were sent into the vineyard at nine o’clock (Mt 20:3), at noon, at three o’clock (Mt 3:5) and even in the late afternoon around five o’clock (Mt 20:6).  The same is true for God’s people today.  Although many of us begin our life in faith at the dawn of our lives, it does happen that children are brought to the font at a later age.  Sometimes we have the privilege to welcome teenagers, young adults and even those who are approaching the late evening of their lives as they are invited by the Lord to follow in his footsteps and to experience the joy of being called his precious child.

Celebrating the Sacrament of Baptism is one thing, but learning how to live by the grace of God’s love is another challenge.  There are some, perhaps many who have been baptized but for whom faith is still dormant.  Even among those who come week after week to sit in these pews, there are some who still have not experienced or do not understand the beauty of the gift that has been given them.  Still, we come to seek the Lord in this place because we believe that he can be found here (Is 55:6).  When we find ourselves facing struggles and doubts, we call out to him, hoping that he is still near.  The passage we heard from the Book of Isaiah today reassures us that our God is always near to those who call out to him.

He is always waiting for us.  He is always on the lookout for us.  He is always ready to welcome us and to show us that his ways are not our ways (Is 55:8).  He is much more crafty than we are, much more cunning than we might think, and he will never stop believing in us, hoping and dreaming nothing but the best for us.

Jesus invites every one of his disciples to encounter him, to discover his love.  Once we have encountered him, our lives are always changed for the better.  Like Saint Paul and all the Saints, we are being invited to follow a simple carpenter from Nazareth who constantly, gently instructs our hearts until we become convinced that Christ is the one who is exalted (Phil 1:20) ... and we exalt him every day by the way we live and ultimately by the way we give of ourselves out of love for others.  This is the call of all disciples.  This is the call that is addressed to every one of us as we are invited to enter the vineyard ... and regardless of the hour at which we accept the Lord’s invitation, the reward is the same: eternal life in heaven.

A n’importe quelle heure

Les étudiants et les enseignants sont à l’oeuvre depuis déjà trois semaines alors aujourd’hui, pendant cette messe, nous voulons reconnaître tous ceux qui ont été chargé de communiquer des connaissances à nos enfants.  Nous voulons également reconnaître qu’en vertu du sacrement du baptême que beaucoup sinon tous d’entre nous ont reçu, nous sommes tous des enfants de Dieu; il est donc de notre devoir de démontrer la joie de notre foi à tous ceux que nous rencontrons, qu’ils soient enfants ou adultes, car tout ceux qui ont été baptisés ont rencontrés le propriétaire foncier mentionné dans l’évangile d’aujourd’hui et tous ceux qui l’ont rencontré ont été envoyé dans la vigne pour travailler (cf Mt 20,1).

Beaucoup parmi nous ont été baptisé enfants.  Selon l’image de l’évangile, nous avons été embauchés et envoyés dans la vigne depuis plus tôt le matin, mais il y a des gens qui n’entendent pas l’appel du Seigneur jusqu’à plus tard dans leur vie. La parabole employée par Jésus met en évidence des ouvriers qui ont été embauché à neuf heures (Mt 20,3), à midi, à trois heures (Mt 20,5) et même en fin de l’après-midi vers cinq heures (Mt 20,6).  Il en va de même pour le peuple de Dieu aujourd’hui.  Bien que beaucoup de nous commencent leur vie chrétienne à l’aube de leurs jours, il arrive que des enfants soient amenés à la source de l’eau vive à une âge ultérieur.  Parfois, nous avons la joie d’acceuillir des adolescents, des jeunes adultes et même ceux qui approchent la fin de leurs jours, alors qu’ils soient invités par le Seigneur à marcher à sa suite et à découvrir la joie de devenir enfants de Dieu.

Il est bon de célébrer le sacrement du baptême, mais apprendre à vivre de la grâce de l’amour de Dieu est un autre défi.  Il y en a quelques personnes, peut-être même beaucoup, qui ont été baptisées mais pour qui la foi est encore en sommeil.  Même parmi ceux qui vienent de semaine en semaine pour s’assoir dans ces bancs, il y en a certains qui n’ont jamais vécu ou qui ne comprennent pas encore la beauté qui leur a été confiée lors de leur baptême.  Pourtant, nous venons chercher le Seigneur dans ce lieu parce que nous croyons qu’il se laisse trouver ici (Is 55,6).  Lorsque nous nous trouvons face aux luttes et aux doutes, nous l’appelons en espérant qu’il soit encore proche.  L’extrait que nous avons entendu du livre du prophete Isaïe nous assure que notre Dieu est toujours proche de ceux qui le cherchent.

Il nous attend toujours.  Il veille sur nous toujours.  Il est toujours prêt à nous accueillir et à nous montrer que ces pensées ne sont pas nos pensées (Is 55,8).  Il est beaucoup plus rusé que nous, beacoup plus que nous pourrions penser, et il ne cessera jamais de croire en nous, d’espérer et de rêver le meilleur pour nous.

Jésus invite chacun de ses disciples à le rencontrer, à découvrir son amour.  Lorsque nous l’avons rencontré, nos vies sont toujours changées pour le mieux.  Comme c’était pour Saint Paul et pour tous les autres saints et saintes, nous sommes invités à suivre un humble charpentier de Nazareth qui instruit nos coeurs constamment mais toujours doucement jusqu’à ce que nous soyons convaincus que c’est le Christ qui doit être glorifié (Phil 1,20) ... et nous le glorifions de jour en jour par notre façon de vivre et ultimement par la manière dont nous nous donnons par amour pour les autres.  Il en va ainsi pour tous les disciples.  Ce même appel est adressé a chacun de nous car nous sommes tous invités à entrer dans la vigne ... et quelle que soit l’heure à laquelle nous acceptons l’invitation du Seigneur, la récompense et la même: la vie éternelle dans les Cieux.