To do what he asks us to do

Here is the text of the reflection I prepared for this weekend's gatherings of Jesus' disciples: some thoughts about lessons that every student can learn from our heavenly teacher.

Students of the Master

In the coming days, students and teachers in our schools will begin a new academic year.  Like every new beginning, this is a privileged moment for each of them to consider this present moment, including everything that has led up to it, and the opportunities that lie ahead.  In fact, just for a moment, we can all ask ourselves the same questions: Am I happy with the person I am at this very moment? ...  What, if anything, do I want to change in the future so that I can be a better, more loving, more accepting, happier person?

Today’s gospel places us with the other disciples in the presence of Jesus who is trying to explain a bit about the road that lies ahead.  Each of us has ideas about what the future holds, and each of the disciples also had ideas about what was coming next, but Jesus wanted to show them that his plan for the future didn’t involve a human measure of greatness.  Rather, he was destined for a different kind of glory: the glory that is revealed through great suffering at the hands of the elders, the chief priests and the scribes ... through death and resurrection (Mt 16:21).   The disciples had difficulty understanding the greatness of the cross – it’s wisdom is very different from the wisdom of this world, yet even though we, like Peter, may be confused by the logic of willingly accepting a plan that seems to lead to defeat rather than to success, Jesus continually invites us to follow in his footsteps, and if we want to become followers of Jesus, we must be willing to deny our own understanding of success, take up the cross and follow Jesus (cf Mt 16:24).

So, my fellow students, are we willing to set out on this new adventure?  Are we willing to allow Jesus to entice us into following after him?  Are we afraid that we may become overpowered by him ... or that we may become a laughing stock, or that we may be mocked by others for choosing to follow Jesus, to become one of his students, one of his disciples (cf Jer 20:7)?  This is the choice of someone who is paralyzed by fear, but if the disciples had given in to fear, none of us would be gathered here today.

Instead, Saint Paul encourages us: I appeal to you brothers and sisters ... do not be conformed to this world, but be transformed by the renewing of your minds, so that you may discern the will of God – what is good and acceptable and perfect (Rom 12:1-2).  This week, let us ask Jesus to help us all to be students who willingly look to him to teach us how to discover the will of our Father, and to have the courage to do what he asks us to do.

Des étudiants du Maître

Pendant la semaine qui commence, les étudiants et les professeurs commencerons une nouvelle année scolaire.  Comme chaque nouveau départ, il s’agit d’un moment privilégié pour chacun d’entre eux de se rendre compte du nouvel élan qui se présente, de rendre grâce pour tout ce qui l’a amené et les opportunités qui s’annoncent.  En fait, juste un instant, nous pouvons tous nous poser les mêmes questions: Suis-je satisfait de la personne que je suis en ce moment? ... Qu’est-ce, en quelque sorte, que je voudrais changer afin d’être une personne meilleure, plus aimante, plus acceptante, plus heureuse?

L’évangile d’aujourd’hui nous place avec les autres disciples en présence de Jésus qui explique un peu la voie qu’il faut suivre.  Nous avons tous des idées à propos du futur, et chacun des disciples avait aussi des idées concernant son avenir, mais Jésus voulait leur faire compendre que son projet était différent de la mesure humaine de grandeur.  Il avait plutôt en tête la gloire qui se trouve dans de grandes souffrances de la part des anciens, des grands prêtres et des scribes ... jusqu’à la mort et à la résurrection (Mt 16,21).  Pour les disciples, c’était dificile à comprendre la gloire de la croix – sa sagesse est très différente de la sagesse de ce monde.  Cependant, même si nous, comme Pierre, pouvons être surpris par la logique d’accepter volontairement un plan qui semble conduire à la défaite plutôt qu’à la réussit, Jésus nous invite a le suivre, et si quelqu’un veut marcher à Sa suite, il lui faut renoncer à sa propre compréhension du succès, prendre la croix et suivre Jésus (cf Mt 16,24).

Alors, chers amis, sommes-nous prêts à entrer dans cette nouvelle aventure?  Sommes-nous prêts à permettre à Jésus de nous séduire et à marcher à sa suite?  Avons-nous peur qu’il nous saisisse ... que nous soyons exposés à la raillerie, ou que nous soyons moqués des autres en raison de notre choix de suivre Jésus, de devenir son étudiant, l’un de ses disciples (cf Jer 20,7)?  Voici le choix de la personne qui est paralysé par la peur, mais si les disciples avait cédé à la peur, aucun d’entre nous ne serait réuni ici aujourd’hui.

Au lieu de cela, Saint-Paul nous encourage: je vous exhorte, frères ... ne prenez pas pour modèle le monde présent, mais transformez-vous en renouvelant votre façon de penser pour discerner quelle est la volonté de Dieu: ce qui est bon, ce qui est capable de lui plaire, ce qui est parfait (Rom 12,1-2).  Pendant cette semaine, laissons Jésus nous aider à devenir étudiants qui cherchent volontièrement à découvrir la volonté de Dieu le Père, et à avoir le courage d’agir selon ce qu’il nous propose.