Father, we proclaim your praises

This morning, we celebrated a funeral Mass for one of the parishioners at Ste-Marie in Elliot Lake.  Having suffered for some time, he is now free of his human limitations and restored to the wholeness of life which is the promise that we have all received in Jesus Christ.

Homélie pour la messe funèbre 

en honeur de Richard Lefebvre

La communauté chrétienne se rassemble afin de célébrer les moments les plus importants dans la vie de ces membres.  Au début de sa vie terrestre, c’étaient les parents de Richard qui l’ont accompagné jusqu’aux fonts baptismaux où il a été plongé dans les eaux vives.  À d’autres moments, il as expérimenté le pardon du Seigneur et il s’est nourri de l’eucharistie.  Plus tard, il a découvert le don de l’amour à travers la vie qu’il a partagée avec chacun des membres de sa famille.

Bien qu’il ait passé soixante-quinze ans sur terre, chaque personne qui l’a connu et aimé dirait que Richard nous a quittés bien trop tôt.  Selon les paroles du livre de la Sagesse, il est mort avant l’âge, mais nous croyons qu’il trouvera le repos éternel (cf Sagesse 4,7).  Voici la raison pour laquelle nous nous trouvons ici ce matin.

Notre présence en cette église est une acte de foi.  Nous sommes venus assister Richard en offrant nos prières pour lui.  Maintenant que sa vie terrestre a pris fin, nous demandons au Seigneur de l’accueillir là où il ne connaîtra plus que la vie, la joie et l’amour de notre Père céleste.

Il y a quelques jours, j’ai rencontré Nicole et elle m’a expliqué que Richard s’est réjoui du temps qu’il a passé avec sa famille, surtout au chalet.  Saint Paul nous rassure qu’aucun d’entre nous ne vie pour soi-même, et aucun ne meurt pour soi-même (Rm 14,7).  Au début de cette célébration, Angèle et Marc nous ont raconté un peu de son histoire.  Je suis certain que chacun de vous pourrait également raconter de tels souvenirs des moments où vous avez tous été témoins des gestes, des paroles et des actes d’amour par lesquelles Richard a vécu pleinement pour autrui.

Pendant les cinq dernières années, Richard a souffert de diverses maladies mais c’est proprement à travers nos souffrances que nous pouvons tous reconnaître la présence de Jésus car il ne nous laisse jamais abandonnés.  De fait, il s’approche toujours de ceux et celles qui se trouvent en peine.  Encore là, il transforme nos maladies: Le Christ a connu la mort ... puis la vie (Rm 14,9) et ce sera pareil pour nous aussi.

Dieu notre Père nous a tant aimés qu’il nous a envoyé son fils Jésus pour que Celui nous démontre l’amour infini qui habite son coeur.  Tout au long de sa vie, Jésus a toujours communiqué avec son Père en passant des moments de prière profonde.  Pour nous aussi, la vie doit être une prière offerte au Seigneur – pendant les moments de joie et de célébration ainsi que pendant les moments de tristesse et d’épreuves.

Aujourd’hui nous rendons grâce pour la vie de notre frère Richard, pour tout ce qu’il était pour nous, pour tout ce qu’il est pour Dieu.   Suivant l’example de Jésus Christ, nous pouvons formuler notre prière en disant: Père, Seigneur du ciel et de la terre, nous proclamons ta louange (Mt 11,25).  Nous te remercions des années que nous avons passées en présence de Richard.  Maintenant, accueil-le dans ton royaume, qu’il trouve la vie en plenitude et qu’il continue à veiller sur nous jusqu’au temps où nous aussi, nous te verrons face à face dans ta maison pour les siècles des siècles.  Amen.

Homily for the funeral Mass

in memory of Richard Lefebvre

The Christian community gathers to celebrate the most important moments in the lives of her members.  At the beginning of his earthly life, Richard's parents brought him to the baptismal font where he was plunged into the waters of life.  At other moments in his life, he experienced the Lord's forgiveness and he was nourished with the Eucharist.  Later in life, he discovered the gift of love through the life he shared with each member of his extended family.

Even though he spent seventy-five years here on earth, each person who knew and loved him would say that Richard was taken from us much too soon.  In the words of the Book of Wisdom, he died before his time, but we believe that he will find eternal rest (cf Wisdom 4:7).  This is the reason why we have gathered here this morning.

Our presence in this church is an act of faith.  We have come to help Richard by offering our prayers for him.  Now that his earthly life has ended, we ask the Lord to welcome him home, to the place where he will know the fullness of our heavenly Father's life, joy and love.

A few days ago, I met with Nicole and she explained that Richard's greatest joy was found in the time that he spent with his family, especially at his camp.  Saint Paul reassures us that none of us lives for ourselves, and none of us dies for ourselves (Rom 14:7).  At the beginning of this celebration, Angèle and Marc told us a bit of his story.  I am certain that each of you could also recount similar memories of the moments you shared, when you witnessed gestures, words and acts of love that convinced you that Richard lived fully and entirely for others.

For the past five years, Richard suffered various illnesses but it is through our suffering that we can most keenly recognize the presence of Jesus; he never leaves us alone.  In fact, he is always closest to those who are suffering.  He transforms our illnesses: Christ died ... and he rose again Rom 14:9), and it will be the same for us as well.

God our Father loved us so much that he sent us his son Jesus, so that He could show us the infinite love that is in his heart.  During his life here on earth, Jesus always communicated with his Father by spending time in profound prayer.  For us too, life is meant to be a prayer offered to the Lord - in times of joy and celebration and in moments of sadness and suffering.

Today, we give thanks for the life of our brother Richard, for all that he has been for us, for everything that he is for God.  Following the example of Jesus Christ, we can formulate our prayer, saying: Father, Lord of heaven and earth, we proclaim your praises (Mt 11:25).  We thank you for the years that we have spent with Richard.  Now, welcome him into your Kingdom; may he know the fullness of life and may he continue to watch over us until the day when we too will see you face to face in heaven for ever and ever.  Amen.