In Canada, this weekend is Thanksgiving. Here is the reflection I prepared for the gatherings of God's people, inspired by the scriptures provided for the 27th Sunday in Ordinary Time.
Be truly thankful
On the second weekend of the month of October, we gather
with family and friends to give thanks.
This tradition, which traces its roots to the practice of giving thanks
for the bounty of the harvest, also provides us with an opportunity to look
back at the year that has passed and to give thanks for all the blessings we
have received. In the context of this
parish community, we thank God for the gift of each person who has arrived at
our door. Some of them were only here
once, while others have chosen to make their home here. Each of them has brought a gift to be shared,
and for this we give thanks to God.
At times such as these, we are also aware of the people
who are no longer physically present in our community. Some of them have moved away, others have
been called home to live with God in heaven.
While they were here, each one of them left a mark on our hearts or
challenged us to change in some way. For
all the gifts we have received, thanks to our friendships with them, we are grateful
to our heavenly Father.
Gratitude is at the centre of our celebrations this
weekend. Even the scriptures we have
heard speak of the importance of being thankful. The prophet Isaiah paints a picture for us of
one way we can thank God: Let me sing for
my beloved my love song concerning his vineyard (Is 5:1). Perhaps we would do well to ask ourselves: have I always been thankful for all that I
have received from God?
Two years ago, Pope Francis wrote a special letter in
which he spoke about the vineyard of the Lord.
He entitled his letter Laudato Si’
which is Latin for Praise be. The
letter speaks poignantly about the importance for all of us to praise God by
caring for our common home. If we don’t,
nature will take its course and we may very well regret our decision not to
heed this invitation to be thankful.
The choice is ours.
Either we can follow the advice that Saint Paul gave to the Philippians:
Do not worry about anything, but in
everything, by prayer and supplication, let your requests be made known to God
with thanksgiving (Phil 4:6) or we can turn a blind eye to the beauty of
God’s creation and choose instead to give in to jealousy, like the tenants did
in Matthew’s gospel (Mt 21:35-39).
Jealousy is a human trait that is very dangerous. It can lead us to be obsessed with
possessions or characteristics we perceive in other people, not with thankful
hearts but with attitudes of judgment.
I’ve always been intrigued by the way Jesus used stories to catch
people’s attention. In the case of this
parable, he surprised the priests and the elders because they were unable to
understand that he was speaking about them until they had condemned themselves
by their own words.
The same warning is true for us today, so be careful not
to look at others with an attitude of judgment lest we be surprised to find
ourselves being judged. Rather, strive
always to be thankful for the blessings that God has given so that the fruits
of the kingdom may be produced in abundance (cf Mt 21:43).
Soyez vraiement reconnaissants
Pendant la deuxième fin de semaine du mois d’octobre,
nous nous retrouvons avec les membres de nos familles et nos amis afin de
rendre grâce pour tout ce que nous avons reçu.
Cette tradition, qui remonte à la pratique plutôt paienne de rendre
grâce pour la récolte, nous offre également l’occasion de regarder l’année qui
vient de s’écouler et de remercier le Seigneur pour toutes les bénédictions que
nous avons reçues. Dans le contexte de
notre communauté chrétienne, nous remercions le Seigneur pour le don de toute
personne qui est arrivée à notre porte.
Certains d’entre elles n’ont été là qu’une fois tandis que d’autres ont
choisi de venir s’établir parmi nous avec une certaine permanence. Chacun a apporté un cadeau à partager, et
pour cela nous rendons grâce à Dieu.
Dans des moments comme ceux-ci, nous sommes également
conscients des personnes qui ne sont plus présentes dans notre communauté. Certaines se sont éloignées, d’autres ont été
appelées à la maison du Seigneur.
Pendant qu’elles étaient là, chacune d’entre elles a laissé sa marque ou
nous a stimulés de changer d’une façon ou d’une autre. Nous rendons grâce à Dieu pour chaque don que
nous avons reçu grâce à elles.
La gratitude est particulièrement en évidence pendant nos
célébrations cette fin de semaine. Même
les Saints Écritures que nous avons entendues nous soulignent l’importance
d’être reconnaissantes. Le prophète Isaïe
nous décrit une façon par laquelle nous pouvons rendre grâce au Seigneur: Je chanterai ... le cantique de mon
bien-aimé sur sa vigne (És 5,1).
Peut-être ferions-nous bien de nous demander: ai-je toujours été
reconnaissant pour tout ce que j’ai reçu du Seigneur?
Il y a deux ans, le pape François a publié une lettre
spéciale dans laquelle il parle de la vigne du Seigneur. La lettre encyclique porte le titre Laudato Si’ – qui veut dire Loué sois-tu. Elle parle de façon passionnante de
l’importance pour chacun d’entre nous de louer le Seigneur en prenant soin de
notre maison commune. Si nous ne le
faisons pas, la nature suivra son cours et il se peut que nous regretterons
notre décision de ne pas tenir compte de cette invitation à être reconnaissant.
C’est à nous de choisir.
Soit que nous suivrons les conseils que Saint Paul a donné aux
Philippiens: Ne vous inquiétez de rien;
mais en toute chose faites connaître vos besoins à Dieu par des prières et des
supplications, avec des actions de grâces (Phil 4,6) soit que nous
transformons en aveugle à la beauté de la création ou choisissons plutôt de
céder à la jalousie, comme l’ont fait les employés dans l’évangile
d’aujourd’hui (Mt 21,35-39).
La jalousie est un trait humain qui est très
dangereux. Cela peut nous amener à être
obsédé par les biens ou les charactéristiques que nous percevons chez les
autres, non pas avec des coeurs reconnaissants mais avec des attitudes de
jugement. J’ai toujours été intrigué par
la façon dont Jésus s’est servi d’histoires pour attirer l’attention des
gens. Dans le cas de cette parabole, il
a surpris les prêtres et les anciens car ils ne pouvaient pas comprendre le but
de son histoire jusqu’au moment où ils se trouvent condamnés par leurs propres
paroles.
Ce même avertissement est également vrai pour nous, alors
soyons prudents de ne pas regarder les autres avec une attitude de jugement,
afin de ne pas être surpris de nous faire juger. Cherchons plutôt à être reconnaissant pour
toute bénédiction accordée par le Seigneur afin que les fruits du royaume de
Dieu arrivent en abondance (cf Mt 21,43).
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