Singing among the angels

One of the pioneers of the French community in Elliot Lake is now singing among the angels.  We celebrated his funeral earlier today.

Homélie pour la messe des défunts 

en honneur de Marcel Gauthier

Il est juste et bon que nous soyons rassemblés ici ce matin pour entourer de notre affection et de nos prières notre chère Thérèse et les membres de sa famille.  En effet, nous vivons ensemble ce moment de deuil car notre cher Marcel est retourné à la maison du Seigneur.

Depuis son arrivé à Elliot Lake en 1958, Marcel a toujours été impliqué dans la vie paroissiale de cette communauté catholique.  Lorsqu’on cherchait des mains pour aider lors de la construction de cette édifice, il s’est présenté comme Président du comité de la construction.  Plus tard, il s’est offert pour assurer l’entretien du couvent des religieuses.  Cet homme qui avait le coeur sur les mains cherchait toujours a venir en aide aux autres.

Sans doute, il a médité les paroles que nous avons entendues pendant cette célébration et ces paroles ont été gravées dans son coeur.  Il suffit d’entendre les paroles de l’évangile pour avoir un portrait de Marcel devant nos yeux.  Parlant à ces disciples de sa venue à la fin des temps, Jésus a expliqué qu’il s’adressera aux personnes destinés aux cieux en disant: Venez recevez en héritage le Royaume préparé pour vous ... car j’avais faim et vous m’avez donné à manger, j’avais soif et vous m’avez donné à boire (Mt 25,34-35).  Quand il rencontrera le Seigneur à l’entrée de sa maison, Marcel entendra ces paroles de nouveau et cette fois-ci elles seront adressées à lui, car il s’est dévoué a venir en aide aux personnes en besoin pendant plusieurs années ici sur terre.

Beaucoup d’entre nous peuvent racconter l’histoire des heures qu’il a consacrées aux innombrables prélèvements de fonds en faveur des autres et surtout le travail qu’il a fait (comme membre de l’équipe) en établissant la banque alimentaire d’Elliot Lake.

Ils sont rares de nos jours les types comme Marcel.  Animateur des forets et des lacs, il s’en est réjouis pendant ces derniers soixante ans.  Été comme hiver, il est allé à la chasse et à la pêche.  Tout ceux et celles qui ont connu sa joie de vivre diraient que malgré ses 85 ans, il est mort avant l’age, mais nous sommes convaincus qu’il trouvera le repos en présence du Seigneur (cf Sagesse 4,7) car il a toujours cherché à plaire à Dieu, et Dieu l’a aimé (Sagesse 4,10) comme Il aime tout ses enfants.

Pendant de nombreuses années, Marcel a toujours chanté les louanges du Seigneur avec la chorale ici dans cette église lors des funérailles et surtout pendant la messe de minuit.  Je suis convaincu que cet homme a été vraiment comblé de l’amour de Dieu le Père (cf 1 Jn 3,1).  Il était bien conscient que nous sommes tous et toutes enfants de Dieu.  Lorsqu’il habitait ce monde, il ne pouvait pas dire avec certitude ce qu’il nous attends lorsqu’on arrivera au cieux, mais maintenant qu’il a terminé son séjour parmi nous, il découvre ce que nous serons pour l’éternité parce qu’il le voit maintenant tel qu’Il est (1 Jn 3,2).

Et nous qui continuons notre chemin vers le salut, confions-nous à la miséricorde du Seigneur et à l’intercession de notre cher Marcel qui nous attend.

Homily for the funeral of Marcel Gauthier

It is just and good that we have gathered here this morning to surround Thérèse and her family with our affection and our prayers.  In truth, we are all mourning the loss of our beloved Marcel who has now returned to the Father's house.

Since his arrival in Elliot Lake in 1958, Marcel has been involved in the life of this parish community.  When they were looking for people to help with the construction of this building, he offered his assistance as leader of the construction team.  Later, he took on the responsibility of overseeing the upkeep of the Sisters' convent.  This man was always ready to serve others.

There is no doubt that he meditated upon the words of scripture that we have heard during this morning's celebration, or that this counsel was written in his heart.  Hearing the words of the gospel, we can already create an image of Marcel in our minds.  Speaking to his disciples about his appearance at the end of time, Jesus explained that he will turn to those who are destined for heaven and say to them: Come ... receive the kingdom prepared for you ... for I was hungry and you gave me something to eat; I was thirsty and you give me something to drink (Mt 25:34-35).  When Marcel meets the Lord at the doors of our heavenly home, he will hear these words spoken once more, and this time they will be addressed to him, for he was devoted to helping people in need during his many years here on earth.

Many of us can recall memories of the many hours he devoted to innumerable fundraising efforts, including the hours he spent as part of the team of people who established the Elliot Lake food bank.

People like Marcel are rare these days.  At home surrounded by forests and lakes, he rejoiced over these sixty past years.  In summer as well as winter, he went hunting and fishing.  Everyone who experienced his love for life would say that despite his 85 years, he has died too young, but we are convinced that he will rest in peace in the presence of the Lord (cf Wisdom 4:7) because he has always sought to please the Lord, and God loved him (Wisdom 4:10) just as He loves every one of his children.

For many years, Marcel sang the praises of the Lord with the members of the choir in this church.  He sang for funerals and he sang at the Midnight Mass.  I am convinced that this man was truly filled with the love of God the Father (cf 1 Jn 3:1).  He was very well aware that we are all children of God.  During his time here on earth, he could not say with certainty what we will see when we arrive in heaven, but now that he has completed his journey, he is discovering what we will be for all eternity; he sees it now as it is (1 Jn 3:2).

And we who still continue our path toward salvation, let us confide ourselves to the mercy of the Lord and to the intercession of our beloved Marcel who is waiting to greet us.