This week, an important decision has been made and the news has been shared concerning the future of the Catholic presence in the city of Elliot Lake. Motivated by this news, here is the text of the homily I shared at the Masses.
Is it true?
On Friday evening, His Excellency, Marcel Damphousse
shared his decision that Ste-Marie church
be closed within the next few months, and that Our Lady of Fatima church serve
as the place of worship for all Catholics in Elliot Lake. As these words were being spoken, I was taken
back to the day when I heard my mother’s voice telling me that she had just
received confirmation from the doctor that a gelatinous mass which had been removed
from under her hairline had confirmed a diagnosis of lymphoma. Once the word had been spoken, I heard
nothing else: even though we continued to speak, my brain couldn’t seem to
process what I had heard, my brain didn’t want to.
Many people who were present on Friday night may have had
a similar experience. Even though we have
known for quite some time that this decision was coming, when we finally hear
the words spoken, it seems as though our brains are incapable of processing
what it all means. We keep saying to
ourselves: No, this cannot be ... as
if we can will ourselves to deny what we have heard.
In the days following my mother’s diagnosis, we had many
other occasions to speak on the phone.
Each time, I asked her to tell me all the details: about how she was
feeling and about the treatment that would have to take place. It was important
for me – and for the rest of my family - to know as many details as possible so
that we could try to comprehend the significance of her diagnosis and how we would
all be affected by it.
It is equally important for each member of the community
of faith in Elliot Lake – and in surrounding areas – to know as many details as
possible about how this decision was made and about what happens next. For this reason, we have provided copies of a
Press Release that outlines the Bishop’s decision and the next steps that will
take place.
No Bishop ever wants to have to close a parish. It is among the most painful things that he
must do because all leaders in the Church – Bishops, priests, deacons and lay people – are called to strive every day to
give glory to the Lord (cf Malachi 2:2), but sometimes difficult and
painful decisions are necessary.
The Bishop has sent me to these parishes at this precise
moment so that I can be among you, like a father tenderly caring for his own children (1 Thes 2:7). There are still many decisions that need to
be made about how the future will unfold and what the new reality will look
like. In the coming weeks, the Bishop
and I will create a transitional committee composed
of three members from Paroisse Ste-Marie and three members from Our Lady of
Fatima. They will help me to guide
the transition phase and to make some of the important decisions that still lie
ahead.
Throughout this process, we must all pray for one
another, for the gifts of acceptance and healing and most of all for the
grace to remember always that the greatest among us must be servants (cf Mt
23:11).
Sudbury ON
November 3, 2017
His Excellency, Marcel Damphousse, Bishop of the Diocese of Sault Ste. Marie, has received the report submitted by the Pastor and the Finance Committees of Ste. Marie and Our Lady of Fatima Parishes in Elliot Lake, Ontario. The information in this report was very helpful in coming to the following decision, an extremely difficult one for any Bishop to have to make:
1) that the Ste. Marie church be closed within the next few months and
2) that the Our Lady of Fatima church serve as the place of worship for all Catholics of Elliot Lake.
This decision is motivated by economic factors including diminishing numbers of people attending Masses, diminishing revenues and increasing operating costs. With fewer parishioners, most of whom are elderly, it has become evident that Elliot Lake can no longer afford to maintain and sustain two church buildings. Therefore, the most prudent decision for the future of Catholics in Elliot Lake would be to move to the smaller, more affordable and more accessible building.
It is anticipated that all Catholics in Elliot Lake will begin to celebrate under the same roof by mid-February 2018.
The Bishop, in consultation with the Pastor, will strike a committee composed of three members of each of the two Parishes. This committee will report to the Pastor and will be given the following mandate:
1) to assist the Pastor in the implementation of the transition phase
2) to study three possible organizational models for the organization of Catholic parishes in
Elliot Lake
a) shared building: the two parishes coexist in one church – they remain as separate
parishes but use the same church;
b) full merger: the two parishes are abolished and all Catholics unite to form a single
new parish bearing a different name (cf. can. 121);
c) amalgamation: one parish is subsumed into the other – only one parish remains.
3) to recommend the model that will best meet the needs of Catholics in Elliot Lake.
Until a decision is made regarding the future of both parishes, the current Parish Councils and Finance Committees will continue to fulfill their respective responsibilities. All liturgies will continue to be celebrated according to the established schedules. Liturgies and pastoral services will continue to be offered separately in English and in French.
The Bishop is well aware that many people are heartbroken by this news and will find it very difficult to live this transition. It will therefore be important for all members of the community to come together and to recognize the pain and hurt that this decision has caused, and offer the support that they will need.
Since this is the last phase of the consultation process, parishioners who have concerns regarding this decision and the future of Ste. Marie and Our Lady of Fatima Parishes are invited to contact their Pastor or the Chancellor to express their views, by letter or by email.
Reverend Jean Vézina, Chancellor
Diocese of Sault Ste. Marie
30 Ste-Anne Road
Sudbury, ON P3C 5E1
Tel: (705) 674-2727, Ext 224
chancery@diocesecentre.com
Reverend Anthony Man-Son-Hing, Pastor
Ste-Marie and Our Lady of Fatima parishes
45 Spruce Street
Elliot Lake, ON P5A 2B7
Tel: (705) 848-3350
fatimachurch@eastlink.ca
PRESS RELEASE
Sudbury ON
November 3, 2017
His Excellency, Marcel Damphousse, Bishop of the Diocese of Sault Ste. Marie, has received the report submitted by the Pastor and the Finance Committees of Ste. Marie and Our Lady of Fatima Parishes in Elliot Lake, Ontario. The information in this report was very helpful in coming to the following decision, an extremely difficult one for any Bishop to have to make:
1) that the Ste. Marie church be closed within the next few months and
2) that the Our Lady of Fatima church serve as the place of worship for all Catholics of Elliot Lake.
This decision is motivated by economic factors including diminishing numbers of people attending Masses, diminishing revenues and increasing operating costs. With fewer parishioners, most of whom are elderly, it has become evident that Elliot Lake can no longer afford to maintain and sustain two church buildings. Therefore, the most prudent decision for the future of Catholics in Elliot Lake would be to move to the smaller, more affordable and more accessible building.
It is anticipated that all Catholics in Elliot Lake will begin to celebrate under the same roof by mid-February 2018.
The Bishop, in consultation with the Pastor, will strike a committee composed of three members of each of the two Parishes. This committee will report to the Pastor and will be given the following mandate:
1) to assist the Pastor in the implementation of the transition phase
2) to study three possible organizational models for the organization of Catholic parishes in
Elliot Lake
a) shared building: the two parishes coexist in one church – they remain as separate
parishes but use the same church;
b) full merger: the two parishes are abolished and all Catholics unite to form a single
new parish bearing a different name (cf. can. 121);
c) amalgamation: one parish is subsumed into the other – only one parish remains.
3) to recommend the model that will best meet the needs of Catholics in Elliot Lake.
Until a decision is made regarding the future of both parishes, the current Parish Councils and Finance Committees will continue to fulfill their respective responsibilities. All liturgies will continue to be celebrated according to the established schedules. Liturgies and pastoral services will continue to be offered separately in English and in French.
The Bishop is well aware that many people are heartbroken by this news and will find it very difficult to live this transition. It will therefore be important for all members of the community to come together and to recognize the pain and hurt that this decision has caused, and offer the support that they will need.
Since this is the last phase of the consultation process, parishioners who have concerns regarding this decision and the future of Ste. Marie and Our Lady of Fatima Parishes are invited to contact their Pastor or the Chancellor to express their views, by letter or by email.
Reverend Jean Vézina, Chancellor
Diocese of Sault Ste. Marie
30 Ste-Anne Road
Sudbury, ON P3C 5E1
Tel: (705) 674-2727, Ext 224
chancery@diocesecentre.com
Reverend Anthony Man-Son-Hing, Pastor
Ste-Marie and Our Lady of Fatima parishes
45 Spruce Street
Elliot Lake, ON P5A 2B7
Tel: (705) 848-3350
fatimachurch@eastlink.ca
Est-ce vrai?
Vendredi soir, S.E. Mgr. Marcel Damphousse a partagé sa
décision que l’église Ste-Marie soit
fermé au cours des prochains mois, et que l’église Our Lady of Fatima serve de
lieu de culte pour tous les Catholiques d’Elliot Lake. Pendant que ces paroles étaient
prononcées, je fus ramené au jour où j’entendis la voix de ma mère me dire
qu’elle venait de recevoir la confirmation du médecin qu’une masse gélatineuse
qui avait été retirée de son cuir cheveleu avait confirmé un diagnostique de
lymphome. Une fois la parole prononcée,
je n’entendais plus rien: même si nous avons continué à parler, mon cerveau ne
semblait pas pouvoir comprendre le mot, mon cerveau se refusait à le faire.
Beaucoup de personnes qui ont assisté à la réunion
vendredi soir ont peut-être vécu une expérience semblable. Même si nous savons depuis longtemps que
cette décision devait arriver, quand nous avons enfin entendu les paroles prononcées,
il semble que nos cerveaux étaient incapables de comprendre ou d’accepter ce
que tout cela signifie. Nous continuons
à nous dire: Non, cela ne peut pas être la vérité ... comme si nous pouvions
nous même nier ce que nous avons entendu.
Pendant les jours qui ont suivi le diagnostique de ma
mère, nous avons eu beaucoup d’autres occasions pour nous parler au
téléphone. À chaque fois, je lui ai
demandé de me raconter tous les détails: comment elle se sentait, quels
traitement devaient avoir lieu et quand.
Il était important pour moi – et pour les autres membres de ma famille –
de connaître le plus de détails possibles afin d’essayer de comprendre
l’importance du diagnostique de maman et en quelle mesure nous serions tous
affectées.
De la même manière, il est également important pour
chaque membre de la communauté catholique d’Elliot Lake – et des environs – de
connaître le plus de détails possible concernant les raisons pour lesquelles
cette décision a été prise et les developpments qui sont à venir. Pour cette raison, nous avons fourni des
copies d’un communiqué de presse qui décrit la décision de l’évêque et les
prochaines étapes qui auront lieu.
Aucun évêque ne veut jamais fermer une paroisse. C’est une des choses les plus douloureuses
qu’il doit faire parce que tous les chefs de l’Église – soit évêque, prêtre,
diacre ou laïc – sont appelés à s’éfforcer chaque jour de glorifier le Seigneur (Malachie 2,2) mais parfois des décisions
difficiles et douloureuses sont nécessaires.
Notre évêque m’a nommé curé à Elliot Lake à ce moment
précis pour que je puisse être parmi vous comme
un père qui entoure de soins ses nourrissons (1 Thes 2,7). De nombreuses décisions doivent encore être
prises concernant la façon dont l’avenir se déroulera et ce à quoi la nouvelle
réalité ressemblera. Au cours des
prochaines semaines, nous mettrons sur pieds un comité de transition composé de trois membres provenant de la
paroisse Ste-Marie et de trois autres membres de la paroisse Our Lady of Fatima. Ils travailleront avec moi afin de guider la
phase de transition et à prendre certaines décisions importantes qui sont à
venir.
Tout au long de ce processus, nous devons tous prier les
uns pour les autres, pour les dons d’acceptation et de guérison, et surtout
pour la grâce de nous souvenir toujours que les
plus grands parmi nous devrions être des serviteurs (Mt 23:11).
Sudbury ON
le 3 novembre 2017
Son Excellence, Mgr Marcel Damphousse, évêque du Diocèse de Sault Ste-Marie, a accepté la recommandation suivante reçue du curé et des comités de finances des paroisses Ste-Marie et Our Lady of Fatima à Elliot Lake, Ontario :
1) que l’église Ste-Marie soit fermée au cours des prochains mois et
2) que l’église Our Lady of Fatima serve de lieu de culte pour tous les Catholiques d’Elliot
Lake.
Cette décision est motivée par des facteurs économiques, notamment la diminution du nombre de personnes assistant aux messes, la diminution des revenus et l'augmentation des coûts d'exploitation. Avec moins de paroissiens, dont la plupart sont des personnes âgées, il est devenu évident qu'Elliot Lake ne peut plus se permettre d'entretenir et de maintenir deux églises. Par conséquent, la décision la plus prudente pour l'avenir des catholiques d'Elliot Lake serait de déménager dans l’édifice le plus petit, le plus abordable et le plus accessible.
On prévoit que tous les catholiques d'Elliot Lake commenceront à célébrer sous le même toit d'ici la mi-février 2018.
L'évêque, en consultation avec le curé, établira un comité composé de trois membres de chacune des deux paroisses. Ce comité relèvera du curé et aura le mandat suivant:
1. assister le curé dans la mise en œuvre de la phase de transition
2. étudier trois modèles possibles pour l’organisation des paroisses catholiques à Elliot Lake
a) le partage d’édifice : les deux paroisses coexistent dans une même église – elles restent
séparées en tant que paroisses mais utilisent la même église;
b) la fusion complète : les deux paroisses sont abolies et tous les catholiques s’unissent
pour ne former qu’une seule nouvelle paroisse portant un nom différent (can.121);
c) l’amalgamation : une paroisse se fond dans l’autre – il ne reste qu’une seule paroisse.
3. faire une recommandation quant au modèle le plus approprié pour rencontrer les
besoins des Catholiques d’Elliot Lake.
Jusqu'à ce qu'une décision soit prise quant à l'avenir des deux paroisses, les conseils paroissiaux et les comités de finances actuels continueront de s'acquitter de leurs responsabilités respectives. Toutes les liturgies continueront d'être célébrées selon les horaires établis. Les liturgies et les services pastoraux continueront d’être offerts séparément en anglais et en français.
Puisque ceci est la dernière étape du processus de consultation, les paroissiens qui désirent exprimer leur point de vue par rapport à cette décision et à l'avenir des paroisses Ste-Marie et Our Lady of Fatima sont invités à contacter leur curé ou le chancelier, par lettre ou par courriel.
COMMUNIQUÉ DE PRESSE
Sudbury ON
le 3 novembre 2017
Son Excellence, Mgr Marcel Damphousse, évêque du Diocèse de Sault Ste-Marie, a accepté la recommandation suivante reçue du curé et des comités de finances des paroisses Ste-Marie et Our Lady of Fatima à Elliot Lake, Ontario :
1) que l’église Ste-Marie soit fermée au cours des prochains mois et
2) que l’église Our Lady of Fatima serve de lieu de culte pour tous les Catholiques d’Elliot
Lake.
Cette décision est motivée par des facteurs économiques, notamment la diminution du nombre de personnes assistant aux messes, la diminution des revenus et l'augmentation des coûts d'exploitation. Avec moins de paroissiens, dont la plupart sont des personnes âgées, il est devenu évident qu'Elliot Lake ne peut plus se permettre d'entretenir et de maintenir deux églises. Par conséquent, la décision la plus prudente pour l'avenir des catholiques d'Elliot Lake serait de déménager dans l’édifice le plus petit, le plus abordable et le plus accessible.
On prévoit que tous les catholiques d'Elliot Lake commenceront à célébrer sous le même toit d'ici la mi-février 2018.
L'évêque, en consultation avec le curé, établira un comité composé de trois membres de chacune des deux paroisses. Ce comité relèvera du curé et aura le mandat suivant:
1. assister le curé dans la mise en œuvre de la phase de transition
2. étudier trois modèles possibles pour l’organisation des paroisses catholiques à Elliot Lake
a) le partage d’édifice : les deux paroisses coexistent dans une même église – elles restent
séparées en tant que paroisses mais utilisent la même église;
b) la fusion complète : les deux paroisses sont abolies et tous les catholiques s’unissent
pour ne former qu’une seule nouvelle paroisse portant un nom différent (can.121);
c) l’amalgamation : une paroisse se fond dans l’autre – il ne reste qu’une seule paroisse.
3. faire une recommandation quant au modèle le plus approprié pour rencontrer les
besoins des Catholiques d’Elliot Lake.
Jusqu'à ce qu'une décision soit prise quant à l'avenir des deux paroisses, les conseils paroissiaux et les comités de finances actuels continueront de s'acquitter de leurs responsabilités respectives. Toutes les liturgies continueront d'être célébrées selon les horaires établis. Les liturgies et les services pastoraux continueront d’être offerts séparément en anglais et en français.
Puisque ceci est la dernière étape du processus de consultation, les paroissiens qui désirent exprimer leur point de vue par rapport à cette décision et à l'avenir des paroisses Ste-Marie et Our Lady of Fatima sont invités à contacter leur curé ou le chancelier, par lettre ou par courriel.
M. l'abbé Jean Vézina, Chancelier
Diocèse de Sault Ste-Marie
30, chemin Ste-Anne
Sudbury, ON P3C 5E1
Tél: (705) 674-2727, Poste 224
chancery@diocesecentre.com
M. l'abbé Anthony Man-Son-Hing, Curé
Paroisses Ste-Marie et Our Lady of Fatima
45, rue Spruce
Elliot Lake, ON P5A 2B7
Tél: (705) 848-3350
fatimachurch@eastlink.ca
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