Use God's gifts responsibly

The parable of the talents provides an ideal backdrop against which we can ask ourselves: how have I lived my faith this past year? ... and to challenge ourselves to use the gifts God has given us even better in the future.

Let us not live in fear

Sixty-four people – adults and children – set out on a journey on Friday afternoon.  Our journey took us to Bruce Mines, to the annual Holy Walk.  What a wonderful gift this journey was: aboard the buses and on foot, we were transported across time and space in order to encounter the characters that are described in the gospel accounts of the birth of Jesus.

The Holy Walk has been dramatized for twenty-three years; each year, hundreds of people come from surrounding cities and towns to re-live the gospel.  This is an amazing gift that is offered to us, an act of love that is the result of the dedication and generosity of many people.  Each of them uses their own talents – some are actors, some are greeters, some are entertainers and others provide hot beverages and snacks – to feed the spirits and hearts of visitors who come from far and wide.

In the gospel passage chosen for today’s Mass, Jesus teaches his disciples that all of us have received talents – gifts – from our God.  Like the three slaves, it is up to us to use our talents wisely so that we can share the good news of our faith with others.  Some of us have received many talents, and some of us are only aware of a few, but it is up to us to choose how we use them.  We can even choose to hide our talents (cf Mt 25:18) if we are not confident about our own abilities, or if we are fearful about how our Master will react, but God’s gifts are given so that we in turn can share them with others.   As we use them, they enrich us and they also enrich the lives of others, and they in turn discover their own talents and abilities as gifts from a loving God.  In the language of the Book of Proverbs, we might say that as we discover our talents and gifts, and share them with others, we become more and more aware that we are far more precious than jewels (Prov 31:10).

Two weeks ago, Bishop Damphousse invited us to embark on our own Holy Walk.  A decision has been shared with us about which of the existing church buildings will be used as the spiritual home for Catholics in Elliot Lake.  It is up to us to use our talents and gifts to determine how this new reality will take shape.  There are three possible structures to choose from: we can all move into one building but still function as two parishes; or we can choose to merge, to abolish both existing parishes and form a new parish with a new name; or one of the two parishes can choose to be incorporated into the other.  In this weekend’s bulletin, you will find more details about these choices.  We need to hear from you so that all of us can share our opinions about this important choice that must be made.  You can share your opinions either by using the suggestion box at the entrance to the church, or you can send an email, or you can come to a meeting that will be held in the next few weeks.  Check the insert in the bulletin for more information.

Many centuries ago, Saint Paul reminded the Thessalonians that they had been entrusted with the knowledge of the love of God that Jesus came to share.  Like them, we are not in darkness for the day of the Lord to surprise us.  We are children of the light and of the day (1 Thes 5:4-5).  Every day, we must seek ways to live our faith, not as a theatrical presentation meant to entertain visitors.  We must live each day as the re-enactment of a story that took place thousands of years ago, a story that is still unfolding today in the lives of those who have already encountered Christ and those who have heard about him but still come in search of him.

Ne vivons pas dans la peur

Soixante-quatre personnes – des adultes et des enfants – sont partis en voyage le vendredi après-midi.  Notre voyage nous a mené à Bruce Mines, au parcours sacré annuelle.  Quel merveilleux cadeau!  A bord de l’autobus et à pied, nous avons été transporté à travers le temps et l’espace afin de rencontrer les personnages décrits dans les récits des évangiles concernant la naissance de Jésus Christ.

Depuis vingt-trois ans, le parcours sacré est dramatisé à Bruce Mines.  Chaque année, il y a des centaines de personnes qui viennent des villes entourantes pour revivre l’Évangile.  C’est un cadeau incroyable qui nous est offert, un acte d’amour qui est le resultat du dévouement et de la générosité de nombreuses personnes.  Chacune d’elles utilise ses propres talents – certains sont des acteurs, d’autres nous accueillent, certains sont des artistes et d’autres fournissent des boissons chaudes et des collations – pour nourir les esprits et les coeurs des visiteurs qui vienent de loin.

Dans le passage de l’Évangile que nous avons entendu aujourd’hui, Jésus enseigne à ses disciples que nous avons tous reçu des talents – des dons – de Dieu.  Comme les trois serviteurs, c’est à nous d’utiliser nos talents à bon escient afin que nous puissions partager la bonne nouvelle de notre foi avec d’autres personnes.   Certains d’entre nous ont reçu beaucoup de talents et certains en ont conscience de seulement quelques-uns mais c’est à nous de choisir comment nous les utilisons.  Nous pouvons même choisir de cacher nos talents (cf Mt 25,18) si nous n’avons pas confiance en nos propres capacités, ou si nous avons peur de la réaction de notre Maître, mais les dons de Dieu nous sont accordés pour qu’on puisse les partager.  En les utilisant, ils nous enrichissent et ils enrichissent également la vie des autres, et ils découvrent à leur tour leurs propres talents et capacités.  Selon le langage du Livre des Proverbes, on pourrait dire que lorsque nous découvrons nos propres talents et dons, et lorsqu’on les partages avec d’autres personnes, nous devenons de plus en plus conscients que nous sommes beaucoup plus précieux que les perles (cf Prov 31,10).

Il y a deux semaines, Mgr Damphousse nous a invité à entreprendre notre propre marche sacrée.  Il nous a partagé sa décision concernant laquelle des églises existantes servira dorénavant comme lieu de culte pour les catholiques d’Elliot Lake.  C’est à nous d’utiliser nos talents afin de déterminer comment cette nouvelle réalité prendra forme.  Il y a trois structures possibles: soit que nous nous trouvons tous sous un toit mais que nous continuons à fonctionner comme deux paroisses distinctes; soit que nous choisissons de nous fusionner, c’est à dire d’abolir les deux paroisses existantes et d’en former une nouvelle qui portera un nouveau nom; sois que l’une des deux paroisses existante choisisse d’être incorporée dans l’autre.  Vous trouverez de plus amples renseignements concernant cet étape important dans le feuillet paroissial.  Nous avons besoin d’entendre vos commentaires au sujet de ce choix important qui fait parti de notre cheminement.  Vous pouvez nous communiquer vos opinions en utilisant la boîte à suggestions située à l’entrée de l’église, ou par courriel, ou lors d’une assemblée qui aura lieu d’ici quelques semaines.  Tous les détails se trouvent dans le feuillet paroissale.

Il y a plusieurs siècles, Saint-Paul a rappelé aux Thessaloniciens qu’ils avaient été chargé de la connaissance de l’amour de Dieu que Jésus nous a démontrée.  Comme eux, nous ne sommes pas dans les ténèbres que le jour du Seigneur nous surprenne.  En effet, nous sommes tous les enfants de la lumière, des enfants du jour (1 Thes 5,4-5).  Chaque jour, nous devons chercher à vivre notre foi, non comme une présentation théâtrale destinée à divertir les visiteurs.  Nous devons vivre chaque jour comme la continuation d’une histoire qui a commencé il y a deux milles ans, une histoire qui se déroule encore aujourd’hui dans la vie de ceux et celles qui ont déjà rencontré le Christ ainsi que ceux et celles qui ont entendu parler de lui et qui sont encore à sa recherche.