Here is the text of the homily I prepared for the celebration of the Solemnity of the Birth of John the Baptist.
Today, the Church celebrates the Solemnity of the Birth of John the Baptist. Other than Jesus and Mary, John is the only one whose birthday is recorded in such detail in the Bible, and celebrated with such solemnity.
Long before John played his part on the stage of our story of faith, the prophet Isaiah had said: The Lord called me from birth; from my mother’s womb he gave me my name (Is 49:1). These words were fulfilled when the angel of the Lord appeared to Zechariah ... and said to him, ‘Do not be afraid, ... your prayer has been heard. Your wife Elizabeth will bear you a son, and you shall name him John (Lk 1:11-13).
The angel went on to describe the great joy that this son would bring to the elderly Zechariah, his wife and many others (cf Lk 1:14-17). As proof of the authenticity of the gift that God was offering, he took away Zechariah’s voice until the time of his son’s birth (cf Lk 1:20).
When the time arrived for Elizabeth to have her child, she gave birth to a son. Her neighbours and relatives ... rejoiced with her (Lk 1:57-58). After all, she was not a young girl and she had lived for many years without knowing the blessing of a child. I wonder how often Elizabeth and Zechariah had wondered about whether the Lord had abandoned them. How often had they prayed for such a blessing? Had they resigned themselves to the fact that perhaps God was not listening to their prayer? How often does this still happen to couples today? Yet there is still reason to hope.
All Jewish males are circumcised at birth. The custom at the time was to name a newborn child eight days after his birth, at the time of his circumcision and, it was also the custom that a child would carry on the name of his or her parents, grandparents or someone else in his or her family. Therefore, they were going to call him Zechariah after his father, but when they asked the question, his mother answered: No, he will be called John (Lk 1:60). This was something unheard of, a new name that was to appear in Zechariah’s family tree, and it was confirmed by Zechariah himself when he asked for a tablet and wrote: ‘John is his name’ (Lk 1:63) and everyone was amazed.
The story of the Birth of John the Baptist reminds us that God is always at work within us, doing wonderful things: finding fresh and new ways to speak to us, and we in turn must be courageous enough to tell others about the encounters we have had with Him. Each time that we meet the Lord, it is a new beginning. Each time we encounter Him, he fills us with joy. Sometimes, he reveals himself to us in hidden ways and it takes us a little bit of time to understand the gift that he has given us, but in time, he will show us how that gift is to be used so that we can refresh the tired and dejected hearts of our brothers and sisters with the joy of our faith.
John the Baptist heralded the coming of Jesus in a way that had never been done before him (cf Acts 13:22-26). In our day, Jesus needs us to do the same by finding new and fresh ways to tell others that He is alive, living among us.
Aujourd'hui, l'Église célèbre la Solennité de la naissance de Jean-Baptiste. À part Jésus et de Marie, Jean est le seul dont l'anniversaire de la naissance est raconté avec tant de détails dans la Bible et célébré avec une telle solennité.
Bien avant que John ait joué son rôle sur la scène de notre histoire de foi, le prophète Isaïe avait dit: Le Seigneur m'a appelé dès sa naissance; Il m'a donné mon nom dès le ventre de ma mère (Is 49,1). Ces paroles furent accomplies quand l'ange du Seigneur apparut à Zacharie ... et lui dit: N'aie pas peur ... ta prière a été entendue. Ta femme Élisabeth t'enfantera un fils, et tu lui donneras le nom de Jean (Lc 1, 11-13).
L'ange a continué en décrivant la grande joie que ce fils apporterait au vieillard Zacharie, sa femme et beaucoup d'autres (cf Lc 1, 14-17). Comme preuve de l'authenticité du don que Dieu offrait, il a enlevé la voix de Zacharie jusqu'au moment de la naissance de son fils (cf Lc 1, 20).
Quand le temps est arrivé pour Elizabeth de mettre au monde son enfant, elle a donné naissance à un fils. Ses voisins et ses parents ... se sont réjouis avec elle (Lc 1, 57-58). Après tout, elle n'était pas une jeune fille et elle avait vécu de nombreuses années sans connaître la bénédiction d'un enfant. Je me demande combien de fois Elizabeth et Zacharie se sont demandés si le Seigneur les avait abandonnés. Combien de fois avaient-ils prié pour une telle bénédiction? S'étaient-ils résignés au fait que Dieu n'écoutait peut-être plus leur prière? Combien de fois cela arrive encore aux couples aujourd'hui? Pourtant, il y a encore des raisons d’espérer.
Tous les hommes juifs sont circoncis à la naissance. La coutume de l'époque était de nommer un nouveau-né huit jours après sa naissance, au moment de sa circoncision, et il était de coutume qu'un enfant porte le nom de ses parents, de ses grands-parents ou de quelqu'un d'autre parmi sa parenté. Par conséquent, ils étaient pour appeler l’enfant d’Elizabeth ‘Zacharie’ après son père, mais quand ils ont posé la question, sa mère a répondu: Non, il sera appelé Jean (Lc 1,60). C'était quelque chose d'inouï, un nouveau nom qui devait apparaître dans l'arbre généalogique de Zacharie, et Zacharie lui-même le confirma lorsqu'il demanda une tablette et écrivit: "Jean est son nom" (Lc 1, 63) et tout le monde fut étonné.
L'histoire de la naissance de Jean-Baptiste nous rappelle que Dieu est toujours à l'œuvre en nous, faisant des choses merveilleuses: trouvant de nouvelles façons de nous parler, et de notre part, nous devons être assez courageux pour parler aux autres des rencontres que nous avons eus avec Lui. Chaque fois que nous rencontrons le Seigneur, c'est un nouveau départ. Chaque fois que nous le rencontrons, il nous remplit de joie. Parfois, il se révèle à nous de manière cachée et il nous faut un peu de temps pour comprendre le cadeau qu'il nous a donné, mais avec le temps, il nous montrera comment ce don doit être utilisé pour que nous puissions rafraîchir les cœurs fatigués et découragés de nos frères et sœurs avec la joie de notre foi.
Jean-Baptiste a annoncé la venue de Jésus d'une manière qui n'avait jamais été faite auparavant (cf Actes 13,22-26). De nos jours, Jésus a besoin que nous fassions la même chose en trouvant de nouvelles façons de dire aux autres qu'il est vivant, qu'il vit parmi nous.
Secrets revealed
Today, the Church celebrates the Solemnity of the Birth of John the Baptist. Other than Jesus and Mary, John is the only one whose birthday is recorded in such detail in the Bible, and celebrated with such solemnity.
Long before John played his part on the stage of our story of faith, the prophet Isaiah had said: The Lord called me from birth; from my mother’s womb he gave me my name (Is 49:1). These words were fulfilled when the angel of the Lord appeared to Zechariah ... and said to him, ‘Do not be afraid, ... your prayer has been heard. Your wife Elizabeth will bear you a son, and you shall name him John (Lk 1:11-13).
The angel went on to describe the great joy that this son would bring to the elderly Zechariah, his wife and many others (cf Lk 1:14-17). As proof of the authenticity of the gift that God was offering, he took away Zechariah’s voice until the time of his son’s birth (cf Lk 1:20).
When the time arrived for Elizabeth to have her child, she gave birth to a son. Her neighbours and relatives ... rejoiced with her (Lk 1:57-58). After all, she was not a young girl and she had lived for many years without knowing the blessing of a child. I wonder how often Elizabeth and Zechariah had wondered about whether the Lord had abandoned them. How often had they prayed for such a blessing? Had they resigned themselves to the fact that perhaps God was not listening to their prayer? How often does this still happen to couples today? Yet there is still reason to hope.
All Jewish males are circumcised at birth. The custom at the time was to name a newborn child eight days after his birth, at the time of his circumcision and, it was also the custom that a child would carry on the name of his or her parents, grandparents or someone else in his or her family. Therefore, they were going to call him Zechariah after his father, but when they asked the question, his mother answered: No, he will be called John (Lk 1:60). This was something unheard of, a new name that was to appear in Zechariah’s family tree, and it was confirmed by Zechariah himself when he asked for a tablet and wrote: ‘John is his name’ (Lk 1:63) and everyone was amazed.
The story of the Birth of John the Baptist reminds us that God is always at work within us, doing wonderful things: finding fresh and new ways to speak to us, and we in turn must be courageous enough to tell others about the encounters we have had with Him. Each time that we meet the Lord, it is a new beginning. Each time we encounter Him, he fills us with joy. Sometimes, he reveals himself to us in hidden ways and it takes us a little bit of time to understand the gift that he has given us, but in time, he will show us how that gift is to be used so that we can refresh the tired and dejected hearts of our brothers and sisters with the joy of our faith.
John the Baptist heralded the coming of Jesus in a way that had never been done before him (cf Acts 13:22-26). In our day, Jesus needs us to do the same by finding new and fresh ways to tell others that He is alive, living among us.
Des secrets dévoilés
Aujourd'hui, l'Église célèbre la Solennité de la naissance de Jean-Baptiste. À part Jésus et de Marie, Jean est le seul dont l'anniversaire de la naissance est raconté avec tant de détails dans la Bible et célébré avec une telle solennité.
Bien avant que John ait joué son rôle sur la scène de notre histoire de foi, le prophète Isaïe avait dit: Le Seigneur m'a appelé dès sa naissance; Il m'a donné mon nom dès le ventre de ma mère (Is 49,1). Ces paroles furent accomplies quand l'ange du Seigneur apparut à Zacharie ... et lui dit: N'aie pas peur ... ta prière a été entendue. Ta femme Élisabeth t'enfantera un fils, et tu lui donneras le nom de Jean (Lc 1, 11-13).
L'ange a continué en décrivant la grande joie que ce fils apporterait au vieillard Zacharie, sa femme et beaucoup d'autres (cf Lc 1, 14-17). Comme preuve de l'authenticité du don que Dieu offrait, il a enlevé la voix de Zacharie jusqu'au moment de la naissance de son fils (cf Lc 1, 20).
Quand le temps est arrivé pour Elizabeth de mettre au monde son enfant, elle a donné naissance à un fils. Ses voisins et ses parents ... se sont réjouis avec elle (Lc 1, 57-58). Après tout, elle n'était pas une jeune fille et elle avait vécu de nombreuses années sans connaître la bénédiction d'un enfant. Je me demande combien de fois Elizabeth et Zacharie se sont demandés si le Seigneur les avait abandonnés. Combien de fois avaient-ils prié pour une telle bénédiction? S'étaient-ils résignés au fait que Dieu n'écoutait peut-être plus leur prière? Combien de fois cela arrive encore aux couples aujourd'hui? Pourtant, il y a encore des raisons d’espérer.
Tous les hommes juifs sont circoncis à la naissance. La coutume de l'époque était de nommer un nouveau-né huit jours après sa naissance, au moment de sa circoncision, et il était de coutume qu'un enfant porte le nom de ses parents, de ses grands-parents ou de quelqu'un d'autre parmi sa parenté. Par conséquent, ils étaient pour appeler l’enfant d’Elizabeth ‘Zacharie’ après son père, mais quand ils ont posé la question, sa mère a répondu: Non, il sera appelé Jean (Lc 1,60). C'était quelque chose d'inouï, un nouveau nom qui devait apparaître dans l'arbre généalogique de Zacharie, et Zacharie lui-même le confirma lorsqu'il demanda une tablette et écrivit: "Jean est son nom" (Lc 1, 63) et tout le monde fut étonné.
L'histoire de la naissance de Jean-Baptiste nous rappelle que Dieu est toujours à l'œuvre en nous, faisant des choses merveilleuses: trouvant de nouvelles façons de nous parler, et de notre part, nous devons être assez courageux pour parler aux autres des rencontres que nous avons eus avec Lui. Chaque fois que nous rencontrons le Seigneur, c'est un nouveau départ. Chaque fois que nous le rencontrons, il nous remplit de joie. Parfois, il se révèle à nous de manière cachée et il nous faut un peu de temps pour comprendre le cadeau qu'il nous a donné, mais avec le temps, il nous montrera comment ce don doit être utilisé pour que nous puissions rafraîchir les cœurs fatigués et découragés de nos frères et sœurs avec la joie de notre foi.
Jean-Baptiste a annoncé la venue de Jésus d'une manière qui n'avait jamais été faite auparavant (cf Actes 13,22-26). De nos jours, Jésus a besoin que nous fassions la même chose en trouvant de nouvelles façons de dire aux autres qu'il est vivant, qu'il vit parmi nous.
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