Here is the reflection I shared with those who gathered to pray with us this weekend: some thoughts about getting re-focused on what we must do in order to follow Jesus.
This past week, I was on retreat along with the other English-speaking priests of our diocese. In the light of the allegations that were leveled against so many priests in the United States in recent weeks, this time apart with the Lord and with our brothers was a welcome gift.
On the very first evening of our time together, our own Bishop encouraged us to give voice to the thoughts and emotions that were being raised within each one of us in the light of these most recent accusations, and for the remainder of the week, our retreat master, His Excellency, Christian Riesbeck, who is currently serving as the Auxiliary Bishop of Ottawa, helped us to focus once again on listening for the voice of Jesus who is the shepherd of our souls.
Each one of us whose souls have been disquieted by recent events needs to find some time to listen for the voice of Jesus. In today’s gospel passage, he challenged the Pharisees and some of the scribes to recognize that while they were so fixed on following external laws, they had in fact abandoned the commandment of God and focused rather on human traditions (Mk 7:8). If he were speaking in the language of our times, Jesus would have urged even the Pharisees to confess their sins and to change their ways.
This is exactly what Jesus encourages all of us to do. We must constantly listen for his voice, calling his disciples and urging us to return to Him. The Lord has already given us all that we need; all he asks in return is that we heed the statutes and ordinances that he has taught us ... so that we may enter and the land that the Lord, our God, has given us (Deut 4:1-2).
It seems that time and time again, the frailty and the humanity of Jesus’ disciples come to light, and when they do, they cause us all to stop. These are the times when some difficult questions have to be asked, and some may even be tempted to turn away - that was the subject of last weekend’s gospel – but such moments can also be occasions of grace.
Saint James reminds us today that every generous act of giving ... is from above, from the Father. Therefore, we should welcome with meekness the implanted word that has the power to save our souls, and we should be doers of the word (Jas 1:17, 21-22).
And how do we continue to put the word of God into action? Saint James says that we should care for orphans and widows in their time of distress, and that we should keep ourselves unstained by the world (Jas 1:27). These words apply to all of us. We must all strive to keep our eyes focused on Jesus. He is the one who will point out to us the situations where our efforts are needed in order for is word to be proclaimed. He is the one who will bring to our minds and hearts all those who are in need: widows, orphans, the sick and the suffering. If we strive every day to listen for his word and to do whatever he tells us, we will also be able to resist the constant temptation to give in to the lure of earthly enticements.
La semaine dernière, j’ai vécu ma retraite annuelle en compagnie des autres prêtres anglophones de notre diocèse. À la lumière des allégations qui ont été lancées contre tant de prêtres aux États-Unis au cours des dernières semaines, ce temps de grâce avec le Seigneur et avec nos confrères était un don bien apprécié.
Lors du premier entretien, notre évêque nous a encouragés à exprimer les pensées et les émotions que nous avons ressenties à la lumière de ces accusations les plus récentes et pendant le reste de la semaine, notre maître de retraite, Son Excellence Mgr Christian Riesbeck, évêque auxiliaire d’Ottawa, nous a aidés à nous concentrer à nouveau sur la voix de Jésus qui est le berger de nos âmes.
Chacun de nous, dont l’âme a été perturbée par les événements récents, doit trouver du temps pour écouter la voix de Jésus. Dans le passage de l’évangile d’aujourd’hui, celui-ci a lancé le défi aux pharisiens et à certains des scribes de reconnaître que même s’ils étaient déterminés à suivre des lois extérieures, ils avaient en réalité laissé de côté le commandement de Dieu et se sont attachés aux traditions humaines (Mc 7,8). S'il parlait dans la langue de notre époque, Jésus aurait même exhorté les pharisiens à confesser leurs péchés et à changer leur comportement.
C'est exactement ce que Jésus nous encourage tous à faire. Nous devons constamment écouter sa voix; il appelle ses disciples et il nous exhorte aussi à revenir à lui. Le Seigneur nous a déjà donné tout ce dont nous avons besoin; tout ce qu'il demande en retour, c'est que nous écoutions les décrets et les ordonnances qu'il nous a enseignées ... afin que nous puissions entrer dans la terre que le Seigneur, notre Dieu, nous a donnée (Dt 4,1-2).
Il semble que la fragilité et l’humanité des disciples de Jésus apparaissent à maintes reprises et quand cela arrive, nous sommes amenés à nous arrêter. Ce sont les moments où certaines questions difficiles doivent être posées, et certaines personnes peuvent même être tentées de se détourner de Jésus – comme cela à évoqué dans l’évangile de la fin de semaine dernière - mais de tels moments peuvent aussi nous fournir des occasions de grâce.
Saint Jacques nous rappelle aujourd'hui que les présents les meilleurs ... proviennent tous d’en haut, ils descendent d’auprès du Père. Par conséquent, nous devrions accueillir dans la douceur la parole semée en nous, qui peut sauver nos âmes, et nous devrions mettre la Parole en pratique (Jas 1,17; 21-22).
Comment continuons-nous à mettre la Parole de Dieu en pratique? Saint Jacques dit que nous devrions nous occuper des orphelins et des veuves dans leur détresse et que nous devrions nous garder sans tache au milieu du monde (Jas 1,27). Ces paroles s'appliquent à nous tous. Nous devons tous nous efforcer de fixer notre regard sur Jésus. C'est lui qui présentera à nos esprits et à nos coeurs tous ceux et celles qui sont dans le besoin: les veuves, les orphelins, les malades et les souffrants. Si nous nous efforçons chaque jour d'écouter sa parole et de faire ce qu'il nous prescrit, nous serons également capables de résister à la tentation constante de céder aux attraits du monde.
Re-orientation
This past week, I was on retreat along with the other English-speaking priests of our diocese. In the light of the allegations that were leveled against so many priests in the United States in recent weeks, this time apart with the Lord and with our brothers was a welcome gift.
On the very first evening of our time together, our own Bishop encouraged us to give voice to the thoughts and emotions that were being raised within each one of us in the light of these most recent accusations, and for the remainder of the week, our retreat master, His Excellency, Christian Riesbeck, who is currently serving as the Auxiliary Bishop of Ottawa, helped us to focus once again on listening for the voice of Jesus who is the shepherd of our souls.
Each one of us whose souls have been disquieted by recent events needs to find some time to listen for the voice of Jesus. In today’s gospel passage, he challenged the Pharisees and some of the scribes to recognize that while they were so fixed on following external laws, they had in fact abandoned the commandment of God and focused rather on human traditions (Mk 7:8). If he were speaking in the language of our times, Jesus would have urged even the Pharisees to confess their sins and to change their ways.
This is exactly what Jesus encourages all of us to do. We must constantly listen for his voice, calling his disciples and urging us to return to Him. The Lord has already given us all that we need; all he asks in return is that we heed the statutes and ordinances that he has taught us ... so that we may enter and the land that the Lord, our God, has given us (Deut 4:1-2).
It seems that time and time again, the frailty and the humanity of Jesus’ disciples come to light, and when they do, they cause us all to stop. These are the times when some difficult questions have to be asked, and some may even be tempted to turn away - that was the subject of last weekend’s gospel – but such moments can also be occasions of grace.
Saint James reminds us today that every generous act of giving ... is from above, from the Father. Therefore, we should welcome with meekness the implanted word that has the power to save our souls, and we should be doers of the word (Jas 1:17, 21-22).
And how do we continue to put the word of God into action? Saint James says that we should care for orphans and widows in their time of distress, and that we should keep ourselves unstained by the world (Jas 1:27). These words apply to all of us. We must all strive to keep our eyes focused on Jesus. He is the one who will point out to us the situations where our efforts are needed in order for is word to be proclaimed. He is the one who will bring to our minds and hearts all those who are in need: widows, orphans, the sick and the suffering. If we strive every day to listen for his word and to do whatever he tells us, we will also be able to resist the constant temptation to give in to the lure of earthly enticements.
Réorientation
La semaine dernière, j’ai vécu ma retraite annuelle en compagnie des autres prêtres anglophones de notre diocèse. À la lumière des allégations qui ont été lancées contre tant de prêtres aux États-Unis au cours des dernières semaines, ce temps de grâce avec le Seigneur et avec nos confrères était un don bien apprécié.
Lors du premier entretien, notre évêque nous a encouragés à exprimer les pensées et les émotions que nous avons ressenties à la lumière de ces accusations les plus récentes et pendant le reste de la semaine, notre maître de retraite, Son Excellence Mgr Christian Riesbeck, évêque auxiliaire d’Ottawa, nous a aidés à nous concentrer à nouveau sur la voix de Jésus qui est le berger de nos âmes.
Chacun de nous, dont l’âme a été perturbée par les événements récents, doit trouver du temps pour écouter la voix de Jésus. Dans le passage de l’évangile d’aujourd’hui, celui-ci a lancé le défi aux pharisiens et à certains des scribes de reconnaître que même s’ils étaient déterminés à suivre des lois extérieures, ils avaient en réalité laissé de côté le commandement de Dieu et se sont attachés aux traditions humaines (Mc 7,8). S'il parlait dans la langue de notre époque, Jésus aurait même exhorté les pharisiens à confesser leurs péchés et à changer leur comportement.
C'est exactement ce que Jésus nous encourage tous à faire. Nous devons constamment écouter sa voix; il appelle ses disciples et il nous exhorte aussi à revenir à lui. Le Seigneur nous a déjà donné tout ce dont nous avons besoin; tout ce qu'il demande en retour, c'est que nous écoutions les décrets et les ordonnances qu'il nous a enseignées ... afin que nous puissions entrer dans la terre que le Seigneur, notre Dieu, nous a donnée (Dt 4,1-2).
Il semble que la fragilité et l’humanité des disciples de Jésus apparaissent à maintes reprises et quand cela arrive, nous sommes amenés à nous arrêter. Ce sont les moments où certaines questions difficiles doivent être posées, et certaines personnes peuvent même être tentées de se détourner de Jésus – comme cela à évoqué dans l’évangile de la fin de semaine dernière - mais de tels moments peuvent aussi nous fournir des occasions de grâce.
Saint Jacques nous rappelle aujourd'hui que les présents les meilleurs ... proviennent tous d’en haut, ils descendent d’auprès du Père. Par conséquent, nous devrions accueillir dans la douceur la parole semée en nous, qui peut sauver nos âmes, et nous devrions mettre la Parole en pratique (Jas 1,17; 21-22).
Comment continuons-nous à mettre la Parole de Dieu en pratique? Saint Jacques dit que nous devrions nous occuper des orphelins et des veuves dans leur détresse et que nous devrions nous garder sans tache au milieu du monde (Jas 1,27). Ces paroles s'appliquent à nous tous. Nous devons tous nous efforcer de fixer notre regard sur Jésus. C'est lui qui présentera à nos esprits et à nos coeurs tous ceux et celles qui sont dans le besoin: les veuves, les orphelins, les malades et les souffrants. Si nous nous efforçons chaque jour d'écouter sa parole et de faire ce qu'il nous prescrit, nous serons également capables de résister à la tentation constante de céder aux attraits du monde.
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