Giving Thanks

Here is the text of the homily I prepared for the celebrations of the Eucharist this weekend: some thoughts about Thanksgiving, marriage and sharing the adventure of life with those we love.

Giving thanks

This weekend, families and friends are coming together to celebrate Thanksgiving.  This autumn festival gives us a chance to see people who we love, but it also gives us a chance to look back upon the months that have passed and to be grateful to God for the gifts we have received.

This past summer was an especially warm one.  We haven’t seen this kind of warmth for a long time ... and so we give thanks to God for the sunshine and the warmth of the summer that has resulted in abundant harvests.  We also witnessed one of the most active forest fire seasons in recent memory, so we give thanks for the efforts of all those who were involved in various efforts to keep us safe.

Gratitude is a theme that also appears in the scriptures.  The Book of Genesis reminds us today of the very beginnings of our history, a time when God was creating the world.  Even then, God loved all that was being created; even then, God was concerned for our wellbeing.  Did you know that there are two creation accounts in the bible?  The first one (Genesis 1) describes God creating all the elements of nature – light, darkness, dry land, seas and oceans, vegetation, sea creatures and land animals ... and then human beings.  The second account (Genesis 2) is the one that we have heard today.  In this account, human beings are created first, and then out of the ground, the Lord God formed every animal of the field and every bird of the air (Gn 2:19) and God went even further.  As these creatures were being created, God brought them to the man to see what he would call them.  This is an amazing image: God wanted us to be part of the process of creation!  But even that wasn’t enough.  The man gave names to all cattle, and to the birds of the air, and to every animal of the field: but for the man there was not found a helper as his partner (Gn 2:20).  God knew, even at the beginning of creation, that each one of us needed a companion to share our journey through life, and this is true even today.  Each one of us needs at least one other person with whom to share the joys and the struggles of life.  Sometimes, that person is a husband or a wife, sometimes that person is a friend, or a helper who appears in our lives precisely at the moment when we are in need.

Jesus understood his Father’s love and concern for us, but he was also aware of the ways that some people have tried to twist the truth in order to promote their own self-importance.  When the Pharisees asked him to clarify one of the teachings that had been handed down from Moses – one of the most venerated human being in the history of the Jewish people – Jesus turned the question back on them, and explained that from the very beginning, God made human beings male and female (Mk 10:6).  Then he went on to explain: For this reason, a man shall leave his father and mother and be joined to his wife ... they shall no longer be two, but one (Mk 10:7-8).

As we gather to give thanks, let the festivities of this weekend also include a prayer of thanks for the companions that the Lord has placed upon our paths: for those who help to lighten the load when we are struggling and for those who are present to share the joy of happier moments too.

Action de grâces

Cette fin de semaine, des familles et des amis se sont réunis afin de célébrer l’Action de grâces. Ce festival d’automne nous fournit une occasion de passer du temps avec des gens que nous aimons, mais aussi de regarder le temps qui s’est écoulé et d’être reconnaissant envers Dieu pour les dons que nous avons reçus.

L’été dernier a été particulièrement chaud. Nous n’avons pas vu cette sorte de chaleur depuis longtemps ... donc nous remercions le Seigneur pour le soleil et pour la chaleur de la période estivale qui a donné lieu à des récoltes abondantes. Nous avons également vécu une des saisons de feux de forêt les plus actives de notre mémoire. Nous sommes reconnaissants donc pour tous ceux qui ont participé à divers efforts pour assurer notre sécurité.

La gratitude est un thème qui apparaît également dans les Saintes Écritures. Le Livre de la Genèse nous rappelle aujourd'hui les débuts de notre histoire, une époque où Dieu créait le monde. Même en ce moment, Dieu aimait tout ce qui était créé; même en ce moment, Dieu était préoccupé par notre bien-être. Saviez-vous qu'il y a deux comptes de la  création dans la bible? La première (Genèse 1) décrit le Seigneur créant tous les éléments de la nature – la lumière, les ténèbres, les terres arides, les mers et les océans, la végétation, les créatures marines et les animaux terrestres ... et finalement des êtres humains. Le deuxième récit (Genèse 2) est celui que nous avons entendu aujourd'hui. Cette fois-ci, les êtres humains sont créés en premier lieu, puis, avec de la terre, le Seigneur Dieu modela toutes les bêtes des champs et les oiseaux du ciel (Gn 2,19) et Dieu est allé encore plus loin. Alors que ces créatures étaient créées, le Seigneur les amena vers l’homme pour voir quels noms il leur donnerait.  C'est une image étonnante: le Seigneur Dieu voulait que nous participions au processus de la création! Mais même cela ne suffisait pas. L’homme donna donc leurs noms à tous les animaux, aux oiseaux du ciel et à toutes les bêtes du champ.  Mais il ne trouva aucune aide qui lui corresponde (Gn 2,20).  Même au moment de la création, Dieu savait que chacun de nous avait besoin d'un compagnon pour partager son voyage à travers la vie, et cela est vrai même aujourd'hui. Chacun de nous a besoin d'au moins une autre personne avec qui partager les joies et les difficultés de la vie. Parfois, cette personne est un mari ou une femme, parfois, elle est un amie ou un compagnon qui apparaît dans nos vies précisément au moment où nous en avons besoin.

Jésus comprenait l'amour et l'intérêt de son Père pour nous, mais il était également conscient de la façon dont certaines personnes ont essayé de déformer la vérité afin de promouvoir leur propre importance. Lorsque les pharisiens lui demandèrent de clarifier l'un des enseignements de Moïse, l'un des êtres humains les plus vénérés de l'histoire du peuple juif, Jésus leur retourna la question et leur expliqua qu’au commencement de la création, Dieu les fit hommes et femmes (Mc 10,6)  Puis il poursuivit en expliquant: À cause de cela, l’homme quittera son père et sa mère, il s’attachera à sa femme et tous deux deviendront un ... (Mc 10,7-8).

Alors que nous nous réunissons et pendant que nous festoyons, que cette fin de semaine inclue également une prière d’action de grâces pour les compagnons que le Seigneur nous a accordés: pour ceux qui aident à alléger le fardeau lorsque nous nous débattons, et pour ceux qui partage la joie des moments plus heureux aussi.