Here is the homily I prepared for the celebration of the Eucharist this weekend: a particularly significant moment in the life of our parish communities. As of this weekend, the parish of Ste-Marie and the parish of Our Lady of Fatima have been closed. Next weekend, the new parish of Saint Bernadette will be established.
Today, the Church celebrates the Ascension of the Lord. After having been raised from the dead, and having appeared to his disciples in order to open their minds to understand the Scriptures ... and their predictions that the Christ was to suffer and to rise from the dead ... he also instructed them to proclaim repentance and forgiveness of sins ... in his name, beginning from Jerusalem (Lk 24:45-47). Strengthened in their conviction of these truths, Jesus ordered them not to leave Jerusalem (Acts 1:4), but to wait until the Father had baptized them with the Holy Spirit (Acts 1:5).
Even after having been instructed in this way, the disciples were still uncertain about how their future would unfold. When they had come together, they asked him, 'Lord, is this the time when you will restore the kingdom to Israel?' (Acts 1:6). They still clung to human understandings of what the kingdom of God would be like. In fact, they probably found it difficult to envision any other possibility.
Today, we have gathered in this church to celebrate the final Mass with parishioners of Our Lady of Fatima. Like the disciples, we have some understanding of what the future will hold. We know, for instance, that next weekend, a new parish will be established, a parish that will gather all Catholics in Elliot Lake. Still, there is a part of us that remains uncertain about how our future will unfold, because very few of us have ever experienced this kind of change.
These are very interesting times for our community. While one chapter is coming to an end, there is another that is about to begin, and - at least at this point in time - it's ok for us not to understand all the details. We can look back over the past six decades and we can recall many occasions when we gathered in this place, when we celebrated significant moments in our lives, and there is a part of us that still may be reluctant to believe that any of this should change.
When he was about to leave his disciples, Jesus assured them that they would never be alone. You will receive power when the Holy Spirit has come upon you; and you will be my witnesses in Jerusalem, in all Judea and Samaria, and to the ends of the earth (Acts 1:8). At this precise moment in history, Jesus is also assuring us that we are not alone. Like the disciples, we too can rely on the power of the Holy Spirit; something new is about to take place, and we too are being called by the Lord to be witnesses of his presence, witnesses of his forgiveness, witnesses of his joy ... in Elliot Lake, in Northern Ontario ... and beyond.
The disciples could not grasp the concept of the Holy Sprit, but at some level, they trusted that what Jesus had told them was true. They agreed to stay in Jerusalem until they had been clothed with power from on high (Lk 24:49). Like those disciples, we too must remain faithful. Not knowing completely what the future holds for us, we must also trust that we are not alone, but that we will have the guidance that we need. What we are doing today is an act of faith. Let us entrust ourselves to the intercession of Our Lady, under whose patronage we have gathered until today, and let us ask Saint Bernadette to intercede for us too, that the God of our Lord Jesus Christ, the Father of glory, may give us a spirit of wisdom (Eph 1:17) so that together, we can continue to walk in faith and trust, hand in hand with him.
Aujourd'hui, l'Église célèbre l'Ascension du Seigneur. Après avoir été ressuscité d'entre les morts et ayant apparu à ses disciples afin de leur ouvrir l'esprit pour qu'ils comprennent les Écritures ... et leurs prédictions selon lesquelles le Christ devait souffrir et ressusciter des morts ..., il leur recommanda également de proclamer et de prêcher le pardon des péchés à toutes les nations, en commençant par Jérusalem (Lc 24,45-47). Forts de leurs convictions en ces vérités, Jésus leur ordonna de ne pas quitter Jérusalem (Actes 1,4), mais d'y attendre que s'accomplisse la promesse du Père (Actes 1,5).
Même après avoir été instruits de cette manière, les disciples étaient encore incertains de la manière dont leur futur se déroulerait. Une fois réunis, ils l’interrogeaient: Seigneur, est-ce maintenant le temps où tu vas rétablir le royaume pour Israël? (Actes 1,6). Ils s'accrochaient toujours à la compréhension humaine de ce que serait le royaume de Dieu. En fait, ils ont probablement trouvé difficile d’envisager une autre possibilité.
Aujourd'hui, nous sommes réunis dans cette église afin de célébrer la dernière messe avec nos frères et soeurs, paroissiens et paroissiennes de la communauté catholique Ste-Marie. Comme les disciples, nous comprenons un peu ce que l'avenir nous réserve. Nous savons, par exemple, que la fin de semaine prochaine, une nouvelle paroisse sera établie, une paroisse qui rassemblera tous les catholiques d'Elliot Lake. Néanmoins, il y a une partie de nous qui reste incertaine sur la façon dont notre avenir se déroulera, car très peu d'entre nous ont déjà expérimenté ce type de changement.
Ce sont des moments très intéressants pour notre communauté. Alors qu'un chapitre s'achève, un autre est sur le point de commencer et - du moins pour le moment - nous pouvons ne pas en comprendre tous les détails. Nous pouvons regarder en arrière au cours des six dernières décennies et nous pouvons nous souvenir de nombreuses occasions où nous nous sommes réunis à cet endroit, où nous avons célébré des moments importants de notre vie, et il y a une partie de nous qui peut encore hésiter à croire que tout cela devrait changer.
Au moment de quitter ses disciples, Jésus les assura qu'ils ne seraient jamais seuls. Vous allez recevoir une force quand le Saint-Esprit viendra sur vous; vous serez alors mes témoins à Jérusalem, dans toute la Judée et la Samarie, et jusqu'aux extrémités de la terre (Actes 1,8). À ce moment précis de l'histoire, Jésus nous assure également que nous ne sommes pas seuls. Comme les disciples, nous pouvons aussi compter sur le pouvoir du Saint-Esprit; quelque chose de nouveau est sur le point de se produire et le Seigneur nous appelle aussi à être des témoins de sa présence, des témoins de son pardon, des témoins de sa joie ... à Elliot Lake, dans le Nord de l'Ontario ... et même au-delà de ses limites.
Les disciples ne pouvaient pas saisir le concept du Saint-Esprit, mais à un certain niveau, ils croyaient que ce que Jésus leur avait dit était vrai. Ils ont accepté de rester à Jérusalem jusqu'à ce qu'ils soient revêtus d'une puissance venue d'en haut (Lc 24, 49). Comme ces disciples, nous devons aussi rester fidèles. Ne sachant pas complètement ce que l'avenir nous réserve, nous devons également croire que nous ne sommes pas seuls, mais que nous aurons les conseils dont nous avons besoin. Ce que nous faisons aujourd'hui c'est un acte de foi. Confions-nous à l’intercession de Notre-Dame, sous le patronage de laquelle nous nous sommes rassemblés jusqu’à aujourd’hui, et demandons à Sainte Bernadette d’intercéder pour nous aussi, afin que le Dieu de notre Seigneur Jésus-Christ, le Père de gloire, nous donne un esprit de sagesse (Ep 1:17) afin qu'ensemble nous puissions continuer à le suivre dans la foi et la confiance.
The next step
Today, the Church celebrates the Ascension of the Lord. After having been raised from the dead, and having appeared to his disciples in order to open their minds to understand the Scriptures ... and their predictions that the Christ was to suffer and to rise from the dead ... he also instructed them to proclaim repentance and forgiveness of sins ... in his name, beginning from Jerusalem (Lk 24:45-47). Strengthened in their conviction of these truths, Jesus ordered them not to leave Jerusalem (Acts 1:4), but to wait until the Father had baptized them with the Holy Spirit (Acts 1:5).
Even after having been instructed in this way, the disciples were still uncertain about how their future would unfold. When they had come together, they asked him, 'Lord, is this the time when you will restore the kingdom to Israel?' (Acts 1:6). They still clung to human understandings of what the kingdom of God would be like. In fact, they probably found it difficult to envision any other possibility.
Today, we have gathered in this church to celebrate the final Mass with parishioners of Our Lady of Fatima. Like the disciples, we have some understanding of what the future will hold. We know, for instance, that next weekend, a new parish will be established, a parish that will gather all Catholics in Elliot Lake. Still, there is a part of us that remains uncertain about how our future will unfold, because very few of us have ever experienced this kind of change.
These are very interesting times for our community. While one chapter is coming to an end, there is another that is about to begin, and - at least at this point in time - it's ok for us not to understand all the details. We can look back over the past six decades and we can recall many occasions when we gathered in this place, when we celebrated significant moments in our lives, and there is a part of us that still may be reluctant to believe that any of this should change.
When he was about to leave his disciples, Jesus assured them that they would never be alone. You will receive power when the Holy Spirit has come upon you; and you will be my witnesses in Jerusalem, in all Judea and Samaria, and to the ends of the earth (Acts 1:8). At this precise moment in history, Jesus is also assuring us that we are not alone. Like the disciples, we too can rely on the power of the Holy Spirit; something new is about to take place, and we too are being called by the Lord to be witnesses of his presence, witnesses of his forgiveness, witnesses of his joy ... in Elliot Lake, in Northern Ontario ... and beyond.
The disciples could not grasp the concept of the Holy Sprit, but at some level, they trusted that what Jesus had told them was true. They agreed to stay in Jerusalem until they had been clothed with power from on high (Lk 24:49). Like those disciples, we too must remain faithful. Not knowing completely what the future holds for us, we must also trust that we are not alone, but that we will have the guidance that we need. What we are doing today is an act of faith. Let us entrust ourselves to the intercession of Our Lady, under whose patronage we have gathered until today, and let us ask Saint Bernadette to intercede for us too, that the God of our Lord Jesus Christ, the Father of glory, may give us a spirit of wisdom (Eph 1:17) so that together, we can continue to walk in faith and trust, hand in hand with him.
L'étape suivante
Aujourd'hui, l'Église célèbre l'Ascension du Seigneur. Après avoir été ressuscité d'entre les morts et ayant apparu à ses disciples afin de leur ouvrir l'esprit pour qu'ils comprennent les Écritures ... et leurs prédictions selon lesquelles le Christ devait souffrir et ressusciter des morts ..., il leur recommanda également de proclamer et de prêcher le pardon des péchés à toutes les nations, en commençant par Jérusalem (Lc 24,45-47). Forts de leurs convictions en ces vérités, Jésus leur ordonna de ne pas quitter Jérusalem (Actes 1,4), mais d'y attendre que s'accomplisse la promesse du Père (Actes 1,5).
Même après avoir été instruits de cette manière, les disciples étaient encore incertains de la manière dont leur futur se déroulerait. Une fois réunis, ils l’interrogeaient: Seigneur, est-ce maintenant le temps où tu vas rétablir le royaume pour Israël? (Actes 1,6). Ils s'accrochaient toujours à la compréhension humaine de ce que serait le royaume de Dieu. En fait, ils ont probablement trouvé difficile d’envisager une autre possibilité.
Aujourd'hui, nous sommes réunis dans cette église afin de célébrer la dernière messe avec nos frères et soeurs, paroissiens et paroissiennes de la communauté catholique Ste-Marie. Comme les disciples, nous comprenons un peu ce que l'avenir nous réserve. Nous savons, par exemple, que la fin de semaine prochaine, une nouvelle paroisse sera établie, une paroisse qui rassemblera tous les catholiques d'Elliot Lake. Néanmoins, il y a une partie de nous qui reste incertaine sur la façon dont notre avenir se déroulera, car très peu d'entre nous ont déjà expérimenté ce type de changement.
Ce sont des moments très intéressants pour notre communauté. Alors qu'un chapitre s'achève, un autre est sur le point de commencer et - du moins pour le moment - nous pouvons ne pas en comprendre tous les détails. Nous pouvons regarder en arrière au cours des six dernières décennies et nous pouvons nous souvenir de nombreuses occasions où nous nous sommes réunis à cet endroit, où nous avons célébré des moments importants de notre vie, et il y a une partie de nous qui peut encore hésiter à croire que tout cela devrait changer.
Au moment de quitter ses disciples, Jésus les assura qu'ils ne seraient jamais seuls. Vous allez recevoir une force quand le Saint-Esprit viendra sur vous; vous serez alors mes témoins à Jérusalem, dans toute la Judée et la Samarie, et jusqu'aux extrémités de la terre (Actes 1,8). À ce moment précis de l'histoire, Jésus nous assure également que nous ne sommes pas seuls. Comme les disciples, nous pouvons aussi compter sur le pouvoir du Saint-Esprit; quelque chose de nouveau est sur le point de se produire et le Seigneur nous appelle aussi à être des témoins de sa présence, des témoins de son pardon, des témoins de sa joie ... à Elliot Lake, dans le Nord de l'Ontario ... et même au-delà de ses limites.
Les disciples ne pouvaient pas saisir le concept du Saint-Esprit, mais à un certain niveau, ils croyaient que ce que Jésus leur avait dit était vrai. Ils ont accepté de rester à Jérusalem jusqu'à ce qu'ils soient revêtus d'une puissance venue d'en haut (Lc 24, 49). Comme ces disciples, nous devons aussi rester fidèles. Ne sachant pas complètement ce que l'avenir nous réserve, nous devons également croire que nous ne sommes pas seuls, mais que nous aurons les conseils dont nous avons besoin. Ce que nous faisons aujourd'hui c'est un acte de foi. Confions-nous à l’intercession de Notre-Dame, sous le patronage de laquelle nous nous sommes rassemblés jusqu’à aujourd’hui, et demandons à Sainte Bernadette d’intercéder pour nous aussi, afin que le Dieu de notre Seigneur Jésus-Christ, le Père de gloire, nous donne un esprit de sagesse (Ep 1:17) afin qu'ensemble nous puissions continuer à le suivre dans la foi et la confiance.
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