Here is the text of the homily I shared during the celebrations of Mass with the faithful - via live streaming - this weekend. These thoughts are inspired by the gospel account of the encounter the disciples had with Jesus on the road to Emmaus.
As we continue our journey through the Season of Easter, today we encounter the two disciples on the road to the village of Emmaus. Saint Luke tells us that it was still the first day of the week (Lk 24: 13), presumably sometime in the afternoon. Two of the disciples - not necessarily the Apostles - were going to ... Emmaus, about eleven kilometres from Jerusalem. They had heard news about the women who had witnessed the apparitions that morning, and they had heard about Peter and John who had also gone to the tomb (cf Lk 24: 22-24). At some point later on that day, these disciples were walking along and talking with each other about all the things that had happened (Lk 24: 14). While they were talking, ... Jesus came near and walked with them but their eyes were kept from recognizing him (Lk 24: 15-16).
Are we not like these two disciples? Has it ever happened that we had made great plans for a family gathering, or for a birthday party to celebrate a major milestone in the life of someone we love ... and then, at the last moment, the plans had to be changed? In these weeks and months of quarantine, some of us may be keenly aware of such celebrations that had been planned: for weddings, for parties, for holidays or for family reunions ... or for any of a number of other reasons, and now these plans have been put on hold or even cancelled because we cannot travel, because we must stay home, because we must keep our distance. Even if we have managed to postpone and not to cancel our plans altogether, there is still an element of disappointment when we have to change them.
The discussions that were taking place between these two disciples were filled with disappointment. They were Jesus' followers. They had come to trust him. They believed that he was the Messiah, and now he was dead. He had suffered greatly, in a way that could not have been possible for an all-powerful leader. He had died on the cross and they had buried his body. In the image of these two disciples on the road, on their way back home, we see all our disappointments too. Their hopes were not only put on hold; it seemed as though they had hoped in vain ... then a stranger came along and walked with them. He was going in the same direction and he joined in with their conversation.
This is what Jesus does with each one of us: he meets us where we are, on the road. He begins by asking us to tell the story: to tell him what's going on in our lives, who we are, what worries us, what we're excited about ... In the case of these disciples, they stood still, looking sad ... then one of them said: 'Are you the only stranger in Jerusalem who does not know the things that have taken place there in these days? (Lk 24: 18). It was as though this man had just woken up and realized that this stranger who was walking with them appeared to have no idea about the tragedy that had occurred. When we are saddened, when we are grieving, it is difficult if not impossible for us to think that anyone could exist that does not know our pain, but this was Jesus' way of gently inviting these two disciples to open their hearts. He invited them to begin by telling their story, explaining their grief in their own words ... and that is exactly what they did.
As the journey went on, Jesus helped them to understand the truth about what had happened. Beginning with Moses and all the Prophets, he interpreted to them the things about himself in all the scriptures (Lk 24: 27). Jesus is always infinitely patient with us. No matter how long it takes us to wake up from our grief, he is always ready to console us, he is always ready to help us to understand what's really going on. As he spoke with them on the road that day, their hearts burned within them (cf Lk 24: 32). They became excited again, but this excitement was not confirmed until their eyes were opened and they recognized him at the table in the evening hours of that day (Lk 24: 31).
When they recognized what had happened, they got up and immediately returned to Jerusalem, found the apostles and their companions ... and told them what had happened on the road (Jn 24: 33, 35). Jesus encouraged their hearts that day. He taught them some valuable lessons and he confirmed them in their faith. Jesus is ready to do that for us too. When we are surrounded by doubts, he is waiting on the side of the road, ready to walk with us, to talk with us, to listen to us and to remind us that he did suffer and die for us: these were horrific realities, but he also rose to new life. This is the cause of our great joy. Each year, during this season of Easter, we celebrate Christ's victory over death. Let us ask Him to encourage our hearts, to help us to understand and to grant us the grace of experiencing our hearts burning within us so that we too will get up immediately and go out to others so that we can tell them the good news; we have met the risen Lord! We have recognized him in the breaking of the bread! (cf Lk 24: 35)
Alors que nous continuons notre voyage à travers le temps pascal, nous rencontrons aujourd'hui les deux disciples sur la route qui menait au village d'Emmaüs. Saint Luc nous dit que c'était toujours le premier jour de la semaine (Lc 24, 13), tout probablement pendant l'après-midi. Deux disciples - pas nécessairement les Apôtres - faisaient route vers un village appelé Emmaüs, à deux heures de marche de Jérusalem. Ils avaient entendu des nouvelles des femmes qui avaient été témoins des apparitions ce matin-là, et ils avaient entendu parler de Pierre et Jean qui étaient également allés au tombeau (cf Lc 24, 22-24). Et voici qu'à un moment donné plus tard dans la journée, ces disciples se promenaient et se parlaient entre eux de tout ce qui s'était passé (Lc 24, 14). Or, tandis qu'ils s'entretenaient ... Jésus lui-même s'approcha, et il marchait avec eux. Mais leurs yeux étaient empêchés de le reconnaître (Lc 24, 15-16).
Ne sommes-nous pas comme ces deux disciples? Est-il jamais arrivé que nous ayons fait de grands projets pour une réunion de famille, ou pour une fête d'anniversaire afin de célébrer une étape importante dans la vie de quelqu'un qui nous est cher ... et puis, au dernier moment, les plans ont dû être modifiés? Au cours de ces semaines et mois de quarantaine, certains d'entre nous peuvent être très conscients des célébrations prévues: pour les mariages, les fêtes, les vacances ou les réunions de famille ... ou pour plusieurs autres raisons, et maintenant ces plans ont été suspendus ou même annulés parce que nous ne pouvons pas voyager, parce que nous devons rester chez nous, parce que nous devons garder nos distances. Même si nous avons réussi à reporter nos plans et à ne les pas annuler complètement, il y a toujours un élément de déception lorsque nous devons les changer.
Les discussions qui avaient eu lieu entre ces deux disciples étaient remplies de déception. Ces deux étaient les disciples de Jésus. Ils lui faisaient confiance. Ils croyaient que Jésus était le Messie, et maintenant il était mort. Il avait beaucoup souffert, d'une manière qui n'aurait pas pu être possible pour un chef tout-puissant. Il était mort sur la croix et on avaient mis son corps au tombeau. À l'image de ces deux disciples sur la route, sur le chemin du retour, nous voyons aussi toutes nos déceptions. Leurs espoirs n'ont pas seulement été mis en attente; on aurait dit qu'ils avaient espéré en vain ... puis un étranger est venu et a marché avec eux. Il allait dans la même direction et il a rejoint leur conversation.
C'est ce que Jésus fait avec chacun de nous: il nous rencontre là où nous sommes, sur la route. Il commence par nous demander de raconter l'histoire: de lui dire ce qui se passe dans nos vies, qui nous sommes, les préoccupations qui nous inquiètent, ce qui nous passionne ... Dans le cas de ces disciples, ils arrêtèrent, tout tristes ... puis l'un des deux a dit : 'Tu es bien le seul étranger résidant à Jérusalem qui ignore les événements de ces jours-ci (Lc 24, 18). C'était comme si cet homme - Cléophas - venait de se réveiller et avait réalisé que cet étranger qui marchait avec eux ne semblait pas avoir la moindre idée de la tragédie qui s'était produite. Quand nous sommes attristés, quand nous sommes en deuil, il nous est difficile sinon impossible de penser que quelqu'un puisse exister qui ne connaît pas notre douleur, mais c'était la manière par laquelle Jésus a doucement invité ces deux disciples à lui ouvrir leur cœur. Il a commencé par les inviter à raconter leur histoire, en expliquant leur chagrin selon leurs propres paroles ... et c'est exactement ce qu'ils ont fait.
Au fil du voyage, Jésus les a aidés à comprendre la vérité sur ce qui s'était passé. Partant par Moïse et de tous les Prophètes, il leur interpréta, dans toute l'Écriture, ce qui le concernait (Lc 24, 27). Jésus est toujours infiniment patient avec nous. Peu importe le temps qu'il nous faut pour nous réveiller de notre chagrin, il est toujours prêt à nous consoler, il est toujours prêt à nous aider à comprendre ce qui se passe réellement. Ce jour-là, alors qu'il leur parlait sur la route, leur cœur brûlait en eux (cf. Lc 24, 32). Cette excitation n'a été confirmée que lorsque leurs yeux s'ouvrirent, et ils le reconnurent à table cette soirée-là (Lc 24, 31).
Quand ils ont reconnu ce qui s'était passé, à cette instant même, ils se levèrent et retournèrent à Jérusalem. Ils y trouvèrent réunis les Apôtres et leurs compagnions ... et ils racontaient ce qui s'était passé sur la route (Jn 24, 33, 35). Jésus a encouragé leur esprit ce jour-là. Il leur a enseigné de précieuses leçons et les a confirmées dans leur foi. Jésus est prêt à le faire aussi pour nous. Lorsque nous sommes entourés de doutes, il attend sur le bord de la route, prêt à marcher avec nous, à parler avec nous, à nous écouter et à nous rappeler qu'il a souffert et qu'il est mort pour nous: c'étaient des réalités horribles, mais il a également pris une nouvelle vie. C'est la raison de notre grande joie. Chaque année, en ce temps de Pâques, nous célébrons la victoire du Christ sur la mort. Demandons-lui d'encourager nos esprits, de nous aider à comprendre et à nous accorder la grâce de reconnaitre nos cœurs brûlants en nous afin que nous aussi nous nous levions immédiatement et que nous sortions vers le monde pour que nous puissions leur annoncer la bonne nouvelle: nous avons rencontré le Seigneur ressuscité! Il s'est fait reconnaître à la fraction du pain! (Lc 24, 35)
Lessons on the way
As we continue our journey through the Season of Easter, today we encounter the two disciples on the road to the village of Emmaus. Saint Luke tells us that it was still the first day of the week (Lk 24: 13), presumably sometime in the afternoon. Two of the disciples - not necessarily the Apostles - were going to ... Emmaus, about eleven kilometres from Jerusalem. They had heard news about the women who had witnessed the apparitions that morning, and they had heard about Peter and John who had also gone to the tomb (cf Lk 24: 22-24). At some point later on that day, these disciples were walking along and talking with each other about all the things that had happened (Lk 24: 14). While they were talking, ... Jesus came near and walked with them but their eyes were kept from recognizing him (Lk 24: 15-16).
Are we not like these two disciples? Has it ever happened that we had made great plans for a family gathering, or for a birthday party to celebrate a major milestone in the life of someone we love ... and then, at the last moment, the plans had to be changed? In these weeks and months of quarantine, some of us may be keenly aware of such celebrations that had been planned: for weddings, for parties, for holidays or for family reunions ... or for any of a number of other reasons, and now these plans have been put on hold or even cancelled because we cannot travel, because we must stay home, because we must keep our distance. Even if we have managed to postpone and not to cancel our plans altogether, there is still an element of disappointment when we have to change them.
The discussions that were taking place between these two disciples were filled with disappointment. They were Jesus' followers. They had come to trust him. They believed that he was the Messiah, and now he was dead. He had suffered greatly, in a way that could not have been possible for an all-powerful leader. He had died on the cross and they had buried his body. In the image of these two disciples on the road, on their way back home, we see all our disappointments too. Their hopes were not only put on hold; it seemed as though they had hoped in vain ... then a stranger came along and walked with them. He was going in the same direction and he joined in with their conversation.
This is what Jesus does with each one of us: he meets us where we are, on the road. He begins by asking us to tell the story: to tell him what's going on in our lives, who we are, what worries us, what we're excited about ... In the case of these disciples, they stood still, looking sad ... then one of them said: 'Are you the only stranger in Jerusalem who does not know the things that have taken place there in these days? (Lk 24: 18). It was as though this man had just woken up and realized that this stranger who was walking with them appeared to have no idea about the tragedy that had occurred. When we are saddened, when we are grieving, it is difficult if not impossible for us to think that anyone could exist that does not know our pain, but this was Jesus' way of gently inviting these two disciples to open their hearts. He invited them to begin by telling their story, explaining their grief in their own words ... and that is exactly what they did.
As the journey went on, Jesus helped them to understand the truth about what had happened. Beginning with Moses and all the Prophets, he interpreted to them the things about himself in all the scriptures (Lk 24: 27). Jesus is always infinitely patient with us. No matter how long it takes us to wake up from our grief, he is always ready to console us, he is always ready to help us to understand what's really going on. As he spoke with them on the road that day, their hearts burned within them (cf Lk 24: 32). They became excited again, but this excitement was not confirmed until their eyes were opened and they recognized him at the table in the evening hours of that day (Lk 24: 31).
When they recognized what had happened, they got up and immediately returned to Jerusalem, found the apostles and their companions ... and told them what had happened on the road (Jn 24: 33, 35). Jesus encouraged their hearts that day. He taught them some valuable lessons and he confirmed them in their faith. Jesus is ready to do that for us too. When we are surrounded by doubts, he is waiting on the side of the road, ready to walk with us, to talk with us, to listen to us and to remind us that he did suffer and die for us: these were horrific realities, but he also rose to new life. This is the cause of our great joy. Each year, during this season of Easter, we celebrate Christ's victory over death. Let us ask Him to encourage our hearts, to help us to understand and to grant us the grace of experiencing our hearts burning within us so that we too will get up immediately and go out to others so that we can tell them the good news; we have met the risen Lord! We have recognized him in the breaking of the bread! (cf Lk 24: 35)
Les leçons en route
Alors que nous continuons notre voyage à travers le temps pascal, nous rencontrons aujourd'hui les deux disciples sur la route qui menait au village d'Emmaüs. Saint Luc nous dit que c'était toujours le premier jour de la semaine (Lc 24, 13), tout probablement pendant l'après-midi. Deux disciples - pas nécessairement les Apôtres - faisaient route vers un village appelé Emmaüs, à deux heures de marche de Jérusalem. Ils avaient entendu des nouvelles des femmes qui avaient été témoins des apparitions ce matin-là, et ils avaient entendu parler de Pierre et Jean qui étaient également allés au tombeau (cf Lc 24, 22-24). Et voici qu'à un moment donné plus tard dans la journée, ces disciples se promenaient et se parlaient entre eux de tout ce qui s'était passé (Lc 24, 14). Or, tandis qu'ils s'entretenaient ... Jésus lui-même s'approcha, et il marchait avec eux. Mais leurs yeux étaient empêchés de le reconnaître (Lc 24, 15-16).
Ne sommes-nous pas comme ces deux disciples? Est-il jamais arrivé que nous ayons fait de grands projets pour une réunion de famille, ou pour une fête d'anniversaire afin de célébrer une étape importante dans la vie de quelqu'un qui nous est cher ... et puis, au dernier moment, les plans ont dû être modifiés? Au cours de ces semaines et mois de quarantaine, certains d'entre nous peuvent être très conscients des célébrations prévues: pour les mariages, les fêtes, les vacances ou les réunions de famille ... ou pour plusieurs autres raisons, et maintenant ces plans ont été suspendus ou même annulés parce que nous ne pouvons pas voyager, parce que nous devons rester chez nous, parce que nous devons garder nos distances. Même si nous avons réussi à reporter nos plans et à ne les pas annuler complètement, il y a toujours un élément de déception lorsque nous devons les changer.
Les discussions qui avaient eu lieu entre ces deux disciples étaient remplies de déception. Ces deux étaient les disciples de Jésus. Ils lui faisaient confiance. Ils croyaient que Jésus était le Messie, et maintenant il était mort. Il avait beaucoup souffert, d'une manière qui n'aurait pas pu être possible pour un chef tout-puissant. Il était mort sur la croix et on avaient mis son corps au tombeau. À l'image de ces deux disciples sur la route, sur le chemin du retour, nous voyons aussi toutes nos déceptions. Leurs espoirs n'ont pas seulement été mis en attente; on aurait dit qu'ils avaient espéré en vain ... puis un étranger est venu et a marché avec eux. Il allait dans la même direction et il a rejoint leur conversation.
C'est ce que Jésus fait avec chacun de nous: il nous rencontre là où nous sommes, sur la route. Il commence par nous demander de raconter l'histoire: de lui dire ce qui se passe dans nos vies, qui nous sommes, les préoccupations qui nous inquiètent, ce qui nous passionne ... Dans le cas de ces disciples, ils arrêtèrent, tout tristes ... puis l'un des deux a dit : 'Tu es bien le seul étranger résidant à Jérusalem qui ignore les événements de ces jours-ci (Lc 24, 18). C'était comme si cet homme - Cléophas - venait de se réveiller et avait réalisé que cet étranger qui marchait avec eux ne semblait pas avoir la moindre idée de la tragédie qui s'était produite. Quand nous sommes attristés, quand nous sommes en deuil, il nous est difficile sinon impossible de penser que quelqu'un puisse exister qui ne connaît pas notre douleur, mais c'était la manière par laquelle Jésus a doucement invité ces deux disciples à lui ouvrir leur cœur. Il a commencé par les inviter à raconter leur histoire, en expliquant leur chagrin selon leurs propres paroles ... et c'est exactement ce qu'ils ont fait.
Au fil du voyage, Jésus les a aidés à comprendre la vérité sur ce qui s'était passé. Partant par Moïse et de tous les Prophètes, il leur interpréta, dans toute l'Écriture, ce qui le concernait (Lc 24, 27). Jésus est toujours infiniment patient avec nous. Peu importe le temps qu'il nous faut pour nous réveiller de notre chagrin, il est toujours prêt à nous consoler, il est toujours prêt à nous aider à comprendre ce qui se passe réellement. Ce jour-là, alors qu'il leur parlait sur la route, leur cœur brûlait en eux (cf. Lc 24, 32). Cette excitation n'a été confirmée que lorsque leurs yeux s'ouvrirent, et ils le reconnurent à table cette soirée-là (Lc 24, 31).
Quand ils ont reconnu ce qui s'était passé, à cette instant même, ils se levèrent et retournèrent à Jérusalem. Ils y trouvèrent réunis les Apôtres et leurs compagnions ... et ils racontaient ce qui s'était passé sur la route (Jn 24, 33, 35). Jésus a encouragé leur esprit ce jour-là. Il leur a enseigné de précieuses leçons et les a confirmées dans leur foi. Jésus est prêt à le faire aussi pour nous. Lorsque nous sommes entourés de doutes, il attend sur le bord de la route, prêt à marcher avec nous, à parler avec nous, à nous écouter et à nous rappeler qu'il a souffert et qu'il est mort pour nous: c'étaient des réalités horribles, mais il a également pris une nouvelle vie. C'est la raison de notre grande joie. Chaque année, en ce temps de Pâques, nous célébrons la victoire du Christ sur la mort. Demandons-lui d'encourager nos esprits, de nous aider à comprendre et à nous accorder la grâce de reconnaitre nos cœurs brûlants en nous afin que nous aussi nous nous levions immédiatement et que nous sortions vers le monde pour que nous puissions leur annoncer la bonne nouvelle: nous avons rencontré le Seigneur ressuscité! Il s'est fait reconnaître à la fraction du pain! (Lc 24, 35)
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