Here is the text of the reflection I shared with those who joined us for this weekend's celebration of the Solemnity of Pentecost.
There are actually two accounts of the descent of the Holy Spirit upon the Apostles recounted in today's scripture passages. In the Acts of the Apostles, the arrival of the Spirit is characterized by a sound like the rush of a violent wind ... that filled the entire house ... Divided tongues, as of fire, appeared among them, and a tongue rested on each of them (Acts 2: 2-3). This description makes the moment sound as though there was a violent storm: wind and fire that must have been alarming to those who were present in that place.
Sometimes, the Holy Spirit is made known to us through experiences that actually frighten us. Admittedly, when we are faced with major crises like traumatic experiences, close brushes with death or sufferings and diseases that threaten to tear us apart, it can be easy for us to become lost in our own drama instead of seeing such experiences as moments of blessing. Could it be that in the midst of tumultuous situations, the Spirit of God is indeed present?
On the other hand, the gospel account speaks of the arrival of the Holy Spirit as a much more peaceful encounter. Standing among the disciples, Jesus breathed on them and said to them, 'Receive the Holy Spirit ...' (Jn 20: 22). I have always envisioned this moment as a rather serene encounter: Jesus' breath wafting warmly over all the disciples, not in a threatening way but rather in a very peaceful, heartwarming fashion.
Peace is the gift that the Lord offered to his disciples when he appeared to them that night. Human understandings of peace paint a picture of serenity, the absence of violence. This image is very different from the one that is portrayed in the account of Pentecost that is told in the Acts of the Apostles. Is it possible that the arrival of the Holy Spirit was both peaceful and disturbing, both serene and violent at the same time?
The Solemnity of Pentecost marks one year since the Parish of Saint Bernadette was established. If we look back over the past year, we can see moments when there was great serenity and joy, celebration and togetherness ... but we must also admit that there were growing pains: moments when things didn't go the way we might have hoped that they would. This past year has been characterized both by peaceful encounters and moments when we have all been challenged. Like the scripture passages, our experience of the birth of this new parish has been characterized with experiences that have been very different one from another at times. However, we must remain rooted and confident in our belief that the Holy Spirit is indeed present and at work among us. It is the Holy Spirit who finds ways to sow unity in the midst of discord, the Holy Spirit who is always at work: sometimes in ways that we do not comprehend, the Holy Spirit who invites people who are from very different backgrounds, each of whom brings different experiences to the table, to discover that we are all brothers and sisters on a common journey, and that we need to walk side by side, helping one another to find our way.
There are a variety of gifts, but all the gifts we have been given are from the same Spirit (1 Cor 12: 4). There are varieties of services needed in order to build up a vibrant parish community (1 Cor 12: 5). Sometimes it might take a little while to discern the needs, and then to identify the gifts that are at our disposal, but we can all do our part by praying for the Spirit's guidance and inspiration and by opening our hearts. In this Spirit, we were all baptized into one body - regardless of our ethnic backgrounds - and we have all been made to drink of the one Spirit (1 Cor 12: 13). How can we recognize the presence of the Spirit among us? We come to the Lord, each of us bringing our own gifts, each of us bringing our own points of view - which are not necessarily the same as those held by everyone else, and we pray for the grace to be attentive to the promptings of the Spirit who is always at work, building up the body of Christ.
Il y a en fait deux récits de la descente du Saint-Esprit sur les apôtres racontés dans les passages des Saintes Écritures de cette messe. Dans les Actes des Apôtres, l'arrivée de l'Esprit se caractérise par un bruit comme un violent coup de vent ... qui remplit toute la maison ... Des langues qu'on aurait dites de feu ... se partageaient, et ... s'en posa une sur chacun d'eux (Actes 2, 2-3). Cette description nous présente une image comme s'il y avait eu une violente tempête: du vent et du feu qui devaient faire peur à ceux qui étaient présents à cet endroit.
Parfois, le Saint-Esprit nous est révélé par des expériences qui nous font peur. Certes, lorsque nous sommes confrontés à des crises majeures telles que des expériences traumatisantes, des crises de mort ou des souffrances ... ou des maladies qui menacent de nous déchirer, il peut être facile pour nous de nous perdre dans notre propre drame au lieu de voir de telles expériences comme des moments de bénédiction. Se pourrait-il qu'au milieu des situations tumultueuses, l'Esprit de Dieu soit bien présent?
D'un autre côté, le récit évangélique parle de l'arrivée du Saint-Esprit comme d'une rencontre beaucoup plus paisible. Ayant apparu parmi les disciples, Jésus souffla sur eux et il leur dit: 'Recevez le Saint-Esprit ...' (Jn 20, 22). J'ai toujours envisagé ce moment comme une rencontre plutôt sereine: le souffle de Jésus flottant chaudement sur tous les disciples, non pas d'une manière menaçante mais plutôt d'une manière très paisible et réconfortante.
La paix c'est le don que le Seigneur a offert à ses disciples lorsqu'il leur est apparu cette nuit-là. La compréhension humaine de la paix dépeint une image de sérénité, d'absence de violence. Cette image est très différente de celle qui est décrite dans le récit de la Pentecôte qui est raconté dans les Actes des Apôtres. Est-il possible que l'arrivée du Saint-Esprit ait été à la fois pacifique et dérangeante, à la fois sereine et violente?
La Solennité de la Pentecôte marque un an depuis la création de la Communauté catholique Sainte Bernadette. Si nous regardons en arrière l'année qui s'est découlée, nous pouvons constater des moments où il y avait une grande sérénité, des moments de joie, des moments de célébration et des moments de convivialité ... mais nous devons également admettre qu'il y avait des moments difficiles: des occasions où les choses ne se passaient pas comme nous aurions pu espérer qu'elles le feraient. Cette dernière année a été marquée à la fois par des rencontres pacifiques et des moments où nous avons tous été mis au défi. Comme les passages des Écritures, notre expérience de la naissance de cette nouvelle paroisse a été caractérisée par des expériences parfois très différentes les unes des autres. Cependant, nous devons rester enracinés et confiants dans notre conviction que le Saint-Esprit est bien présent et à l'œuvre parmi nous. C'est le Saint-Esprit qui trouve des moyens de semer l'unité au milieu de la diversité, c'est le Saint-Esprit qui est toujours à l'oeuvre parfois d'une manière que nous ne comprenons pas, c'est le Saint-Esprit qui invite des personnes d'horizons très différents, chacune apportant des expériences différentes, pour qu'ensemble nous découvrions que nous sommes tous frères et sœurs partis sur un chemin commun, et que nous devons marcher côte à côte, nous aider les uns les autres à trouver le bon chemin.
Les dons de la grâce sont variés, mais tous les dons que nous avons reçus sont du même Esprit (1 Co 12, 4). Les services requises pour construire une communauté paroissiale dynamique sont variés (cf 1 Co 12, 5). Parfois, cela peut prendre un peu de temps pour discerner les besoins, puis pour identifier les dons qui sont à notre disposition, mais nous pouvons tous faire notre part en priant, en cherchant la direction et l'inspiration de l'Esprit et en ouvrant nos cœurs afin d'y être dociles. Dans cet Esprit, nous avons tous été baptisés pour former un seul corps - indépendamment de nos origines ethniques - dans un unique Esprit (1 Co 12, 13). Comment pourront nous reconnaître la présence de l'Esprit parmi nous? Nous venons au Seigneur, chacun de nous apportant ses propres dons, chacun de nous apportant ses propres points de vue - qui ne sont pas nécessairement les mêmes que ceux de tous les autres - et nous prions pour la grâce d'être attentive aux incitations de l'Esprit qui est toujours à l'œuvre, édifiant le Corps du Christ.
Different but the same
There are actually two accounts of the descent of the Holy Spirit upon the Apostles recounted in today's scripture passages. In the Acts of the Apostles, the arrival of the Spirit is characterized by a sound like the rush of a violent wind ... that filled the entire house ... Divided tongues, as of fire, appeared among them, and a tongue rested on each of them (Acts 2: 2-3). This description makes the moment sound as though there was a violent storm: wind and fire that must have been alarming to those who were present in that place.
Sometimes, the Holy Spirit is made known to us through experiences that actually frighten us. Admittedly, when we are faced with major crises like traumatic experiences, close brushes with death or sufferings and diseases that threaten to tear us apart, it can be easy for us to become lost in our own drama instead of seeing such experiences as moments of blessing. Could it be that in the midst of tumultuous situations, the Spirit of God is indeed present?
On the other hand, the gospel account speaks of the arrival of the Holy Spirit as a much more peaceful encounter. Standing among the disciples, Jesus breathed on them and said to them, 'Receive the Holy Spirit ...' (Jn 20: 22). I have always envisioned this moment as a rather serene encounter: Jesus' breath wafting warmly over all the disciples, not in a threatening way but rather in a very peaceful, heartwarming fashion.
Peace is the gift that the Lord offered to his disciples when he appeared to them that night. Human understandings of peace paint a picture of serenity, the absence of violence. This image is very different from the one that is portrayed in the account of Pentecost that is told in the Acts of the Apostles. Is it possible that the arrival of the Holy Spirit was both peaceful and disturbing, both serene and violent at the same time?
The Solemnity of Pentecost marks one year since the Parish of Saint Bernadette was established. If we look back over the past year, we can see moments when there was great serenity and joy, celebration and togetherness ... but we must also admit that there were growing pains: moments when things didn't go the way we might have hoped that they would. This past year has been characterized both by peaceful encounters and moments when we have all been challenged. Like the scripture passages, our experience of the birth of this new parish has been characterized with experiences that have been very different one from another at times. However, we must remain rooted and confident in our belief that the Holy Spirit is indeed present and at work among us. It is the Holy Spirit who finds ways to sow unity in the midst of discord, the Holy Spirit who is always at work: sometimes in ways that we do not comprehend, the Holy Spirit who invites people who are from very different backgrounds, each of whom brings different experiences to the table, to discover that we are all brothers and sisters on a common journey, and that we need to walk side by side, helping one another to find our way.
There are a variety of gifts, but all the gifts we have been given are from the same Spirit (1 Cor 12: 4). There are varieties of services needed in order to build up a vibrant parish community (1 Cor 12: 5). Sometimes it might take a little while to discern the needs, and then to identify the gifts that are at our disposal, but we can all do our part by praying for the Spirit's guidance and inspiration and by opening our hearts. In this Spirit, we were all baptized into one body - regardless of our ethnic backgrounds - and we have all been made to drink of the one Spirit (1 Cor 12: 13). How can we recognize the presence of the Spirit among us? We come to the Lord, each of us bringing our own gifts, each of us bringing our own points of view - which are not necessarily the same as those held by everyone else, and we pray for the grace to be attentive to the promptings of the Spirit who is always at work, building up the body of Christ.
Quelque chose de différent ... mais la même chose
Il y a en fait deux récits de la descente du Saint-Esprit sur les apôtres racontés dans les passages des Saintes Écritures de cette messe. Dans les Actes des Apôtres, l'arrivée de l'Esprit se caractérise par un bruit comme un violent coup de vent ... qui remplit toute la maison ... Des langues qu'on aurait dites de feu ... se partageaient, et ... s'en posa une sur chacun d'eux (Actes 2, 2-3). Cette description nous présente une image comme s'il y avait eu une violente tempête: du vent et du feu qui devaient faire peur à ceux qui étaient présents à cet endroit.
Parfois, le Saint-Esprit nous est révélé par des expériences qui nous font peur. Certes, lorsque nous sommes confrontés à des crises majeures telles que des expériences traumatisantes, des crises de mort ou des souffrances ... ou des maladies qui menacent de nous déchirer, il peut être facile pour nous de nous perdre dans notre propre drame au lieu de voir de telles expériences comme des moments de bénédiction. Se pourrait-il qu'au milieu des situations tumultueuses, l'Esprit de Dieu soit bien présent?
D'un autre côté, le récit évangélique parle de l'arrivée du Saint-Esprit comme d'une rencontre beaucoup plus paisible. Ayant apparu parmi les disciples, Jésus souffla sur eux et il leur dit: 'Recevez le Saint-Esprit ...' (Jn 20, 22). J'ai toujours envisagé ce moment comme une rencontre plutôt sereine: le souffle de Jésus flottant chaudement sur tous les disciples, non pas d'une manière menaçante mais plutôt d'une manière très paisible et réconfortante.
La paix c'est le don que le Seigneur a offert à ses disciples lorsqu'il leur est apparu cette nuit-là. La compréhension humaine de la paix dépeint une image de sérénité, d'absence de violence. Cette image est très différente de celle qui est décrite dans le récit de la Pentecôte qui est raconté dans les Actes des Apôtres. Est-il possible que l'arrivée du Saint-Esprit ait été à la fois pacifique et dérangeante, à la fois sereine et violente?
La Solennité de la Pentecôte marque un an depuis la création de la Communauté catholique Sainte Bernadette. Si nous regardons en arrière l'année qui s'est découlée, nous pouvons constater des moments où il y avait une grande sérénité, des moments de joie, des moments de célébration et des moments de convivialité ... mais nous devons également admettre qu'il y avait des moments difficiles: des occasions où les choses ne se passaient pas comme nous aurions pu espérer qu'elles le feraient. Cette dernière année a été marquée à la fois par des rencontres pacifiques et des moments où nous avons tous été mis au défi. Comme les passages des Écritures, notre expérience de la naissance de cette nouvelle paroisse a été caractérisée par des expériences parfois très différentes les unes des autres. Cependant, nous devons rester enracinés et confiants dans notre conviction que le Saint-Esprit est bien présent et à l'œuvre parmi nous. C'est le Saint-Esprit qui trouve des moyens de semer l'unité au milieu de la diversité, c'est le Saint-Esprit qui est toujours à l'oeuvre parfois d'une manière que nous ne comprenons pas, c'est le Saint-Esprit qui invite des personnes d'horizons très différents, chacune apportant des expériences différentes, pour qu'ensemble nous découvrions que nous sommes tous frères et sœurs partis sur un chemin commun, et que nous devons marcher côte à côte, nous aider les uns les autres à trouver le bon chemin.
Les dons de la grâce sont variés, mais tous les dons que nous avons reçus sont du même Esprit (1 Co 12, 4). Les services requises pour construire une communauté paroissiale dynamique sont variés (cf 1 Co 12, 5). Parfois, cela peut prendre un peu de temps pour discerner les besoins, puis pour identifier les dons qui sont à notre disposition, mais nous pouvons tous faire notre part en priant, en cherchant la direction et l'inspiration de l'Esprit et en ouvrant nos cœurs afin d'y être dociles. Dans cet Esprit, nous avons tous été baptisés pour former un seul corps - indépendamment de nos origines ethniques - dans un unique Esprit (1 Co 12, 13). Comment pourront nous reconnaître la présence de l'Esprit parmi nous? Nous venons au Seigneur, chacun de nous apportant ses propres dons, chacun de nous apportant ses propres points de vue - qui ne sont pas nécessairement les mêmes que ceux de tous les autres - et nous prions pour la grâce d'être attentive aux incitations de l'Esprit qui est toujours à l'œuvre, édifiant le Corps du Christ.
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