What you hear in the dark

Here is the text of the homily I prepared for the celebrations of the Masses for this Sunday, the XII Sunday in Ordinary Time and the first Sunday since the provincial government mandated the closure of all Catholic churches in Ontario.

What you hear in the dark

Jesus uses a curious image in today's gospel.  He says to his apostles, and to us: What I say to you in the dark, tell in the light; and what you hear whispered, proclaim from the housetops (Mt 10: 27).  In the early part of the month of March, the first cases of COVID-19 were reported in Canada, and by the middle of that month, drastic measures were put in place which have changed the world as we know it.  Since that time, we have been living in the dark.  Although we have constantly been receiving information about the science of this disease, many of us have recognized changes in our lives during these past months while we have had to be socially distanced from our loved ones, from the communities and from the friends that we have otherwise been accustomed to seeing.

This weekend, across Ontario, Catholic churches are finally opening our doors and beginning to welcome people to gather for the celebration of the Eucharist.  Many things have changed in an effort to protect each other: new procedures have been implemented and the flow of the liturgy as we know it has had to be adapted in order to respect the advice that we have received from the health authorities.  Still, the good news is that we can begin to gather once again, to listen to the Word of God and to find in it the spiritual nourishment we seek so that we can be faithful disciples of Christ.

In time, we will begin to reflect on the experience of these past months.  Perhaps, having experienced this interruption in the routine of our daily lives, we will begin to discover the wisdom that we have gained.  Jesus encourages us to listen carefully to the wisdom that he offers us, especially in the dark moments of our lives because it is often in such moments that we truly discover the value of true wisdom.  Having heard this wisdom in our ears and our hearts, we must now bravely proclaim from the housetops: to all those we meet, so that they too can benefit from our experiences.

What have you heard in the dark of these past months?  What nourishment have you uncovered and pondered?  How has your life changed?  Is there wisdom in these experiences that can now be proclaimed from housetops?

***
Today, in Canada and in many other parts of the world, we celebrate Father's Day.  It is perhaps fitting that on this day, we have returned to our Father's house and resumed the customary gatherings for the celebration of the Eucharist.  Let us hold all our fathers in tender prayer today:

Lord, we thank you for the gift of our fathers, our uncles, our grandfathers ... for their wisdom, for their guidance, for the love.  We thank you as well for the gift of all those who are expectant fathers, all those who have known the pain of losing children, all those who find it difficult to provide the example of fatherly care to those who are entrusted to them.  Be close to all of them this day and help them to turn to you for wisdom and guidance, we pray through Christ our Lord.  Amen.

Ce que je vous dis dans les ténèbres

Jésus cite une image curieuse dans l'évangile d'aujourd'hui. Il dit à ses apôtres et à nous aussi: Ce que je vous dis dans les ténèbres, dites-le en pleine lumière; ce que vous entendez au creux de l'oreille, proclamez-le sur les toits (Mt 10, 27). Au début du mois de mars, les premiers cas de COVID-19 ont été signalés au Canada et, peu de temps après, des mesures drastiques ont été mises en place qui ont changé le monde tel que nous le connaissons. Depuis ce temps, nous vivons dans les ténèbres. Bien que nous recevions constamment des informations de la science au sujet de cette maladie, beaucoup d'entre nous ont reconnu des changements dans nos vies au cours des derniers mois alors que nous avons dû être socialement éloignés de nos proches, des communautés paroissiales et des amis que nous étions habitués à voir.

Cette fin de semaine, partout en Ontario, les églises catholiques ouvrent enfin leurs portes et recommencent à accueillir les gens qui se rassemblent pour la célébration de l'Eucharistie. Beaucoup de choses ont changé dans un souci de protection mutuelle: de nouvelles procédures ont été mises en place et le déroulement de la liturgie telle que nous la connaissons a dû être adapté afin de respecter les conseils que nous avons reçus des autorités en soins de santé. Pourtant, la bonne nouvelle c'est que nous pouvons recommencer à nous rassembler, à écouter la Parole de Dieu et à y trouver la nourriture spirituelle que nous recherchons afin d'être de fidèles disciples du Christ.

À l'avenir, nous réfléchirons sur l'expérience de ces derniers mois. Peut-être, après avoir connu cette interruption dans la routine de notre vie quotidienne, nous découvrirons la sagesse que nous avons acquise. Jésus nous encourage à écouter attentivement la sagesse qu'il nous offre, en particulier dans les moments sombres de notre vie, car c'est souvent dans de tels moments que nous découvrons vraiment la valeur de la sagesse. Ayant entendu cette sagesse à nos oreilles et dans nos cœurs, nous devons maintenant la proclamer courageusement des toits à tous ceux que nous rencontrons, afin qu’eux aussi puissent bénéficier de notre vécu.

Qu'avez-vous entendu dans l'obscurité de ces derniers mois? Quelle nourriture avez-vous découverte? Comment ta vie a-t-elle changé? Y a-t-il de la sagesse dans ces expériences qui peuvent maintenant être proclamées sur les toits?

***
Aujourd'hui, au Canada et dans de nombreuses autres parties du monde, nous célébrons la fête des pères. Il est peut-être approprié que ce jour-ci, nous soyons revenus à la maison de notre Père pour reprendre les rassemblements habituels pour la célébration de l'Eucharistie. Gardons tous nos pères dans une tendre prière aujourd'hui:

Seigneur, nous te remercions pour le don de nos pères, nos oncles, nos grands-pères ... pour leur sagesse, pour leurs conseils, pour leur amour. Nous te remercions également pour le don de tous ceux qui sont des pères attentifs, de tous ceux qui ont connu la douleur de perdre des enfants, de tous ceux qui ont du mal à donner l'exemple des soins paternels à ceux qui leur sont confiés. Soit proche d'eux tous aujourd'hui et aide-les à se tourner vers Toi pour obtenir la sagesse et des conseils, nous Te prions par le Christ notre Seigneur. Amen.