Sunday, July 15, 2018

The school of discipleship

This weekend, the liturgies present us with a reminder that we are constantly in need of learning about how we are called to be disciples: to follow in the footsteps of Jesus.


Travel light

Dear friends, once again, we have come through the doors of the school of discipleship and gathered at the feet of the Master, but we are not meant to stay here for long.  Saint Mark tells us that Jesus called the twelve and began to send them out ... (Mk 6:7).  This is what Jesus does with us as well: he calls us together so that he can teach us how to be his disciples; he feeds us with special food and then he sends us out into the world so that we can share the good news with those we encounter.

Discipleship is a journey that lasts a lifetime, but we must be careful not to burden ourselves with too much baggage, otherwise our journey will be weighed down and arduous.  As he said to the disciples, so Jesus says to us: take nothing for the journey except those things that are absolutely essential (cf Mk 6:8).  Pope Francis has repeatedly invited us to be missionary disciples.  It is our mission in life to spread the joy of the gospel.  Every day, we are invited to enter into people’s lives, to spend time with them, sharing our friendship and the experience of following in the footsteps of Jesus (cf Mk 6:10).

At first glance, it might seem that the task set before us is daunting, but we have the examples of many others who have gone before us, like Amos.  He was very aware of his own limitations, but he also knew that the Lord had sent him out, saying: Go, prophesy to my people (Amos 7:15).

In the same way as the Lord gave Amos the conviction to share his faith with others, so he gives us everything we need so that we too can be missionary disciples, able to tell the men and women of our time that the Lord has destined us for adoption as his precious children (cf Eph 1:5).  Think about that for a moment: you and I are precious children of our God.  What an amazing privilege that is!  Our God is not someone who is distant and remote.  He is here in our midst, speaking with us now through His word, instructing our hearts and souls and encouraging us to realize how deeply we are loved, how precious each one of us is in His eyes.

This is exactly what he has done with each one of his precious children, beginning with the disciples and continuing throughout the centuries that have come and gone.  Then he sends us out – not to live isolated lives of faith, but rather to travel together along the road, celebrating one another’s victories and encouraging one another as we walk along ... until the time that we can gather once again in His presence to learn, to be fed and to be sent out once again.


N’emporte pas trop de bagages

Chers amis, encore une fois, nous avons franchi les portes de l'école de disciple et nous sommes rassemblés aux pieds du Maître, mais nous ne sommes pas destinés à rester ici longtemps. Saint Marc nous dit que Jésus appela les Douze; alors il commença à les envoyer ... (Mc 6,7).  C'est ce que Jésus fait aussi avec nous: il nous rassemble pour qu'il nous enseigne comment être ses disciples; il nous nourrit de la nourriture spéciale et ensuite il nous envoie dans le monde afin que nous puissions partager la bonne nouvelle avec ceux et celles que nous rencontrons.

La vie de disciple est un voyage qui dure toute une vie, mais nous devons veiller à ne pas nous encombrer de trop de bagages, sinon notre voyage sera lourd et pénible. Comme il l'a dit aux disciples, Jésus nous dit: ne rien prendre pour la route, sauf les choses qui nous sont absolument essentielles (cf. Mc 6,8). Le pape François nous invite à plusieurs reprises à être des disciples missionnaires. C'est notre mission de répandre la joie de l'Évangile. Chaque jour, nous sommes invités à entrer dans la vie des gens, à passer du temps avec eux, à partager notre amitié et notre expérience de marcher sur les traces de Jésus (cf. Mc 6,10).

À première vue, nous pouvons croire que la tâche qui nous attend est intimidante, mais nous avons les exemples de beaucoup d'autres hommes et femmes qui nous ont précédés, comme Amos par exemple. Il était très conscient de ses propres limites, mais il savait aussi que le Seigneur l'avait saisi et lui avait dit: Va, tu seras prophète pour mon peuple (Amos 7:15).

De même que le Seigneur a donné à Amos la conviction de partager sa foi avec d’autres, il nous donne aussi ce dont nous avons besoin pour que nous soyons des disciples missionnaires capables de dire aux hommes et aux femmes de notre temps que le Seigneur nous a prédestinés à être pour lui, des enfants adoptifs par Jésus, le Christ (cf. Eph 1,5). Pensez-y un instant: vous et moi, nous sommes des enfants précieux de notre Dieu. Quel privilège incroyable! Notre Dieu n'est pas quelqu'un qui se tient à distance. Il est ici au milieu de nous, parlant avec nous maintenant à travers Sa Parole, instruisant nos cœurs et nos âmes et nous encourageant à réaliser à quel point nous sommes profondément aimés, combien précieux nous sommes – chacun de nous - à Ses yeux.

C'est exactement ce qu'il a toujours fait avec chacun de ses précieux enfants, en commençant par les disciples et en continuant tout au long des siècles qui sont passés depuis ce temps. Puis il nous envoie - non pas pour vivre une vie de foi isolée, mais afin de faire la route ensemble, pour qu’on célèbre les victoires des uns des autres et pour que nous nous encouragions les uns les autres ... jusqu'à ce que nous puissions nous réunir de nouveau en sa présence là où nous pourrons apprendre, être nourri et être envoyés de nouveau.

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