Calming the Seas

 Here is the text of the homily I prepared for the celebrations of the Lord's Day this weekend: some thoughts inspired by the gospel account of Jesus walking on water.

Calming the Seas

The gospel passage we have heard today follows immediately after the passage from last Sunday. Saint Matthew says: immediately after feeding the crowd ... Jesus made the disciples get into the boat and go on ahead to the other side (Mt 14: 23).  They had just witnessed a great miracle.  They had just seen Jesus feed that entire crowd. They had heard him say to all of them: You give them something to eat.  Now he had put them in a boat and sent them out without him. Another little test.  How often have we witnessed such moments in our lives: times when we feel strengthened or confident and think that we can set out on our own?  I know how to do this!

When evening came ... the boat, battered by the waves, was far from the land, and the wind was against them (Mt 14: 24). This is what happens to all of us when we try to live life on our own.  Storms come, difficulties and trials arise, and what do we do? We panic.  We lose the sense of peace that we once had within ourselves. How easily this can happen! How often it can happen! The disciples in the boat must’ve been terribly afraid. And the same thing was true for Elijah as he had in the cave. He too would’ve been terribly gripped with fear as he heard the great wind howling outside, as he heard and experienced the earthquake (cf 1 Kings 19: 11-12). Whenever we choose to believe that we know the answers, we quickly learn how shortsighted we are.

It is at such moments that we must take a step back from ourselves. Especially at such moments we need to remember that we are not the ones in charge. We need to keep listening, opening our hearts and asking the Lord to guide us and help us. Elijah needed to witness the silence that followed the storm in order to know that God was with him (cf 1 Kings 19: 13). Peter needed to experience what it was like to sink into the waves before he truly realized the importance of keeping his eyes fixed on Jesus (cf Mt 14: 28-30). What about us? What will it take for us to realize that without constantly looking to Jesus, without constantly asking him to help us, we will also sink into the water if we fail to call out to him.

Lord save me! (Mt 14: 30). This is one of the shortest prayers ever written, ever spoken, but it is one of the most sincere. Everyone of us must encounter this moment when we must call out to the Lord and ask for help. Only having encountered such profound need for God’s help in our lives will we ever be able to speak the truth that Saint Paul wrote to the community at Rome: I am speaking the truth in Christ. I am not lying (Rom 9: 1).

Let us ask the Lord to grant us the great gift of realizing that we must depend on him every day. Let us ask him to remove from us all temptations to think otherwise so that we int turn can speak the truth about our faith and live it every day.

Apaiser les mers

Le passage de l'Évangile que nous avons entendu aujourd'hui suit immédiatement celui de dimanche dernier. Saint Matthieu dit: aussitôt après avoir nourri la foule ... Jésus obligea les disciples à monter dans la barque et à le précéder sur l’autre rive (Mt 14, 23). Ils venaient d'assister à un grand miracle. Ils venaient de voir Jésus nourrir toute cette foule. Ils l'avaient entendu dire à tous: donnez-leur vous même à manger. Maintenant, il les avait mis dans une barque et les avait renvoyés seuls. Voici une autre petite épreuve. Combien de fois avons-nous été témoins de tels moments dans nos vies: des moments où nous nous sentons renforcés ou confiants et que nous pensons pouvoir partir seuls? Moi, je sais comment faire cela.

Le soir venu ... la barque était déjà à une bonne distance de la terre ..., battue par les vagues, car le vent était contraire (Mt 14, 24). C'est ce qui nous arrive à nous tous lorsque nous essayons de vivre notre vie par nous-mêmes. Les tempêtes arrivent, les difficultés et les épreuves surgissent, et que faisons-nous? Nous paniquons. Nous perdons le sentiment de paix que nous avions autrefois en nous-mêmes. Comme cela peut arriver facilement! Combien de fois cela peut arriver! Les disciples dans la barque doivent avoir eu terriblement peur. Et la même chose était vraie pour Elie lorsqu’il était dans la caverne. Lui aussi aurait été terriblement pris de peur en entendant le grand vent hurler dehors, alors qu'il entendait et vivait le tremblement de terre (cf 1 Rois 19: 11-12). Chaque fois que nous choisissons de croire que nous connaissons les réponses, nous apprenons rapidement jusqu’à quel point nous sommes myopes.

C'est à de tels moments que nous devons prendre du recul par rapport à nous-mêmes. Surtout dans de tels moments, nous devons nous rappeler que nous ne sommes pas responsables. Nous devons continuer à écouter, à ouvrir nos cœurs et à demander au Seigneur de nous guider et de nous aider. Élie avait besoin d'être témoin du silence qui a suivi la tempête afin de savoir que Dieu était avec lui (cf 1 Rois 19, 13). Pierre avait besoin de faire l'expérience de ce que c'était de sombrer dans les vagues avant de vraiment réaliser l'importance de garder les yeux fixés sur Jésus (cf Mt 14: 28-30). Et nous? Que faudra-t-il pour que nous nous rendions compte que sans constamment regarder vers Jésus, sans constamment lui demander de nous aider, nous allons aussi nous plonger dans l'eau si nous ne faisons pas appel à Jésus.

Seigneur sauve-moi! (Mt 14, 30). C'est l'une des prières les plus courtes jamais écrites, jamais dites,  mais c'est l'une des plus sincères. Chacun de nous doit rencontrer ce moment où nous devons appeler au Seigneur et demander de l'aide. Ce n’est qu’après avoir rencontré un besoin aussi profond de l’aide de Dieu dans nos vies que nous pourrons jamais dire la vérité que Saint Paul  a écrite à la communauté de Rome: c’est la vérité que je dis dans le Christ, je ne mens pas (Rom 9: 1).

Demandons au Seigneur de nous accorder le grand don de réaliser que nous devons lui faire confiance chaque jour. Demandons-lui de nous enlever toute tentation de penser autrement afin que nous puissions dire la vérité au sujet de notre foi et la vivre de jour en jour.