Unsurpassed generosity

 Here is the text of the homily I prepared for this week's celebration of the Masses for the Lord's Day.  Reflections on the amazing generosity of God that is offered for all of us.

Unsurpassed generosity

At first glance, the gospel passage for this Mass sounds like a lesson in social justice: equal pay for work of equal value, but the lesson that Jesus seeks to teach here is much more far-reaching.  What he wants us to grasp here is the amazing generosity with which God offers us his gifts and blessings.

‘Jesus spoke this parable to this disciples’ (Mt 20: 1) who were all Jews, but what he wanted to teach them was that all people, including those who were not Jewish - which is to say those who had only just heard the call of God - will receive the same rewards as the Jewish people who had known about God for many centuries.

This parable also helps us to understand the heart of God who is gentle and humble in heart, slow to anger and rich in mercy.  To some of us, these attributes might sound like just words, but they are true: God is always gentle with us.  Whenever we come to him, especially when we are vulnerable and broken, if we sit still long enough and try to listen for his voice, we will always discover his gentleness.  If we open our hearts to God, and ask him to help us, we will also discover how humble our God is.  God is never too puffed up and full of himself that there is no room in his heart to listen to us, to welcome us and to be present to us.

Sometimes we even try to play God: we try to figure out what God should do so that our lives will be better, more manageable, more enjoyable, but the truth is that none of us knows the thoughts in God’s heart (cf Is 55: 8).  In fact, if we allow God to be in charge, we will always be amazed.

God is unsurpassed in generosity.  No matter who we might use as an example of willingness to give of ourselves, God is always able to outdo us.  Saint Paul speaks of God’s generosity in this way: ‘Christ will be exalted now as always … whether by life or by death’ (Phil 1: 20).

In the coming week, can we open our hearts to God?  Can we ask him to sit with us for a few moments?  Can we allow ourselves to be amazed by the unsurpassed generosity of God’s heart?

Une générosité inégalée

À première vue, le passage évangélique de cette messe semble être une leçon de justice sociale: salaire égal pour un travail de valeur égale, mais la leçon que Jésus cherche à enseigner ici est beaucoup plus vaste. Ce qu'il veut que nous saisissions ici, c'est l'étonnante générosité avec laquelle le Seigneur nous offre ses dons et ses bénédictions.

‘Jésus disait cette parabole à ces disciples' (Mt 20, 1) qui étaient tous juifs, mais ce qu'il voulait leur enseigner, c'était que tout le monde, y compris ceux qui n'étaient pas juifs - c'est-à-dire ceux qui venaient tout juste d'entendre l’appel de Dieu - recevra les mêmes récompenses que le peuple juif qui connaissait Dieu depuis de nombreux siècles.

Cette parabole nous aide également à comprendre le cœur de Dieu qui est doux et humble, lent à la colère et riche en miséricorde. Pour certains d'entre nous, ces attributs peuvent ressembler à de simples paroles, mais ils sont vrais: Dieu est toujours doux avec nous. Chaque fois que nous venons à lui, surtout lorsque nous sommes vulnérables et brisés, si nous restons assis assez longtemps et si nous essayons d'écouter sa voix, nous découvrirons toujours sa douceur. Si nous ouvrons notre cœur à Dieu et lui demandons de nous aider, nous découvrirons également jusqu’à quel point Il est humble. Dieu n'est jamais trop gonflé et plein de lui-même qu'il n'y a pas de place dans son cœur pour nous écouter, nous accueillir et pour qu’il puisse être présent à nous.

Parfois, nous - qui sont des êtres humains - nous essayons même de jouer à Dieu: nous essayons de comprendre ce que Dieu devrait faire pour que nos vies soient meilleures, plus commodes, plus agréables, mais la vérité c’est que les pensés du Seigneur ne sont pas nos pensés (cf Is 55: 8). En fait, si nous permettons vraiment à Dieu de conduire nos affaires, nous serons toujours étonnés.

Le Seigneur est sans égal en générosité. Peu importe qui nous pourrions utiliser comme exemple de volonté de donner de nous-mêmes, le Seigneur est toujours capable de nous surpasser. Saint Paul parle ainsi de la générosité de Dieu: «Soit que je vive, soit que je meure, le Christ sera glorifié …» (Ph 1, 20).

Pendant la semaine à venir, pouvons-nous ouvrir nos cœurs à Dieu? Pouvons-nous lui demander de s'asseoir avec nous pendant quelques instants? Pouvons-nous nous laisser surprendre par la générosité inégalée du cœur de Dieu?