Arise and shine

Here is the text of the homily I shared with those who gathered to celebrate the Solemnity of the Epiphany of the Lord with us this weekend.

Arise and shine

Across the limits of time, the prophet Isaiah calls out to us today: Arise, shine for your light has come and the glory of the Lord has risen upon you! (Is 60:1).  Throughout the Christmas season, we have been remembering and celebrating the great gift that our God sent to us.  The light of God's presence came to us in the form of a child and the glory of God has risen upon us.

Today, we hear some more of the story: After Jesus was born in Bethlehem ... wise men from the East came to Jerusalem in search of the child.  They had observed his star at its rising and had come to pay him homage (Mt 2:1-2).  Those visitors from the East were astrologers, people whose function was to look for signs in the stars; once they had discovered the sign of the star, they needed to follow it, to find the Messiah.  Arriving in Jerusalem, they went first to Herod - the Magi expected that the star would lead them to the new king and therefore they went in search of the king within Herod's palace, but when King Herod heard the news, he was frightened (Mt 1:3) for he saw this new king as a threat to his own power.

In the child Jesus, the visitors from the East recognized the fulfillment of God's promise; they were filled with love and showered Jesus with signs of that love in the form of the precious gifts they had brought with them (cf Mt 1:11), yet the greatest gift was the one that God shared with us: the child, his own son, the promised Messiah, the light that rose upon us, the light that has been guiding us all out of darkness.

This light dispels the darkness that results from the misguided words of those who seek only their own desires.  The Magi were able to lift up their eyes and look around (Is 60:4) in order to see beyond the cunning but short-sighted demands that Herod placed upon them.  Like those visitors, the love of our god helps us to face our own fears, to move beyond our own temptations to become confused by the voices of this world and to discover instead the light of His love that will never deceive us.

The encounter of the visitors from the East shows us that God sent his Son not only for the sake of a few, but so that all people might be enlightened by his presence.  As Saint Paul says in his letter to the Ephesians, we have become fellow heirs, members of the same body, and sharers in the promise of Christ Jesus (Eph 3:6).  The light of God's love shines upon all the world.  He came among us so that we could all come to know that each one of us is precious to Him, for every one of us is a child of God.  This is the good news that we have come to know.  This is the good news that we must share with those we meet every day.

Debout ... resplendis

À travers les limites du temps, le prophète Isaïe nous interpelle aujourd'hui: Debut ... resplendis!  Elle est venue, ta lumière, et la gloire du Seigneur s'est levée sur toi! (Is 60: 1). Tout au long du temps de Noël, nous nous sommes souvenus et nous avons célébrés le grand don que notre Dieu nous a envoyé. La lumière de la présence de Dieu est venue à nous sous les traits d'un enfant et la gloire de Dieu s'est levée sur nous.

Aujourd'hui, nous avons entendu un peu plus sur l'histoire: Après la naissance de Jésus à Bethléem ... voici que des mages venus d'Orient arrivèrent à Jérusalem et demandèrent : Où est le roi des Juifs qui vient de naître?  Nous avons vu son étoile ... et nous sommes venus nous prosterner devant lui

(Mt 2, 1-2). Ces visiteurs de l'Est étaient des astrologues, des personnes dont la fonction était de rechercher des signes dans les étoiles; une fois qu'ils avaient découvert le signe de l'étoile, ils devaient le suivre, pour trouver le Messie. En arrivant à Jérusalem, ils sont d'abord allés chez Hérode - les mages s'attendaient à ce que l'étoile les conduise au nouveau roi et donc ils sont allés à la recherche du roi dans le palais royal, mais quand le roi Hérode a appris la nouvelle, il fut bouleversé (Mt 1 : 3) car il voyait ce nouveau roi comme une menace pour son propre pouvoir.

Chez l'enfant Jésus, les visiteurs de l'Orient ont reconnu l'accomplissement de la promesse de Dieu; ils étaient remplis d'amour et inondaient Jésus de signes de cet amour sous la forme des dons précieux qu'ils avaient apportés avec eux (cf. Mt 1,11), mais le plus grand don c'était celui que Dieu partageait avec nous: l'enfant, son propre fils, le Messie promis, la lumière qui est montée sur nous, la lumière qui nous a tous guidés hors des ténèbres.

Cette lumière dissipe l'obscurité qui résulte des paroles erronées de ceux qui ne recherchent que leurs propres désirs. Les rois mages ont pu lever les yeux alentour, et regarder (Is 60: 4) afin de voir au-delà des exigences rusées mais myopes que le roi Hérode leur imposait. Comme ces visiteurs, l'amour de notre Dieu nous aide à affronter nos propres peurs, à dépasser nos propres tentations à devenir confus par les voix de ce monde et à découvrir à la place la lumière de son amour qui ne nous trompera jamais.

La rencontre des visiteurs de l'Orient nous démontre que Dieu a envoyé son Fils non seulement pour le bien-être de quelques-uns, mais pour que tout le monde soit éclairé par sa présence. Comme le dit saint Paul dans sa lettre aux Éphésiens, nous sommes tous associées au même héritage, au même corps, au partage de la même promesse, dans le Christ Jésus (Ep 3, 6). La lumière de l'amour de Dieu brille sur tout le monde. Il est venu parmi nous afin que nous puissions tous savoir que chacun de nous est précieux pour lui, car chacun de nous est un enfant de Dieu. Telle est la bonne nouvelle que nous avons appris. C'est la bonne nouvelle que nous devons partager avec ceux que nous rencontrons chaque jour.