For the sixth Sunday of the Easter season, some reflections on the gift of love that Jesus shared with his apostles, a gift that he still shares with us today.
A few weeks ago, I was invited to read a story to a group of children. It’s been a few years since I’ve sat with such young children, held a book in my hands and read it aloud to them, but even as I opened the cover of the book, memories began to flood into my mind. I remembered occasions when I had done the same thing with other children, I remembered times when other adults had read aloud to me and to other children who sat with me. I remembered how my imagination would soar as I listened attentively to every word that was spoken. Even the simplest of stories read aloud has the power to illustrate the deepest and most sincere of lessons; stories told aloud can provide examples of excitement, anguish, forgiveness, joy, even love.
In the gospel passage we have heard today, Jesus spoke to his disciples about love. He said: As the Father has loved me, so I have loved you; abide in my love (Jn 15:9). When all is said and done, the bible is a story of love. God our Father has always loved us – each one of us – from the day when we were conceived. Because he has always loved us, he invites us to come close to him every day and to speak with him. Like a loving parent, God wants to hear us speak about the adventures we encounter each day. Some of us lead truly exciting lives, and some of us have a knack for telling stories, but even if we are shy and reserved, we can still speak with God about our day-to-day adventures and mis-adventures. If we are bored, we can tell him that we are bored; if we are disappointed, we can tell him that our hopes have been dashed; if we are excited, he wants to hear all about it, like a grandmother who gathers a child on her knee and listens attentively to every word that is spoken.
Jesus knew deep in his heart that God our Father loved him. Because he had learned how to love, he in turn was able to love the disciples. That’s how it works. We learn how to love based on the experiences of love that we have had, but love cannot be kept hidden in our hearts; it must be shared with others. This is the reason why Jesus told the disciples: abide in my love. It was because the disciples had experienced the love that Jesus had for them that they in turn were able to go out to others and to share with them the wonderful evidence of love that they had discovered.
Peter shared the joyous news of God’s love with Cornelius and all the others who were listening. Because they heard these stories of love, the Holy Spirit fell on all who heard the word (Acts 10:44). God works through each one of us. As we share the good news of our faith with others, God continues to work in the hearts of those who hear our words. We may not be aware of how our spoken words resound in the hearts of those who hear them, but we must always trust that God uses our words to reach the hearts of others, and that he is the one who knows what his beloved children need.
Saint John, one of the youngest disciples, experienced God’s love at work in his own heart. In time, he was able to tell others about the power of God’s love, and so we have heard his words in the second reading today: we have discovered love, not because we have loved God, but because he has loved us and sent his Son to save us and to help us learn about His love (cf 1 Jn 4:10).
Il y a quelques semaines, j'ai été invité à lire une histoire à haute voix à un groupe d'enfants. Cela fait quelques années depuis que je me suis assis avec de si jeunes enfants, depuis que j'ai tenu un livre dans les mains et depuis que je l’ai lu à haute voix, mais même lorsque j'ai ouvert la couverture du livre, des souvenirs ont commencé à se réveiller dans mon coeur. Je me rappelais des occasions où j'avais fait la même chose avec d'autres enfants, je me rappelais des fois où d'autres adultes m'avaient lu des histoires à haute voix. Je me rappelais comment mon imagination s’activait en écoutant attentivement chaque parole prononcée. Même la plus simple des histoires lues à haute voix a le pouvoir d'illustrer les leçons les plus profondes et les plus sincères. Les histoires racontées à haute voix peuvent fournir des exemples d'excitation, d'angoisse, de pardon, de joie, même d'amour.
Dans le passage de l'Évangile que nous avons entendu aujourd'hui, Jésus a parlé à ses disciples de l'amour. Il a dit: Comme le Père m'a aimé, moi aussi je vous ai aimé. Demeurez dans mon amour (Jn 15,9). D’abord et avant tous, la Bible est une histoire d'amour. Dieu notre Père nous a toujours aimés - chacun de nous - depuis le jour où nous avons été conçus. À cause du fait qu'il nous a toujours aimés, il nous invite à nous approcher de lui et à lui parler tous les jours. Comme un parent aimant, Dieu veut nous entendre parler des aventures que nous rencontrons chaque jour. Certains d'entre nous mènent des vies vraiment passionnantes, et certains d'entre nous ont le don de raconter des histoires, mais même si nous sommes timides et réservés, nous pouvons toujours parler avec Dieu de nos aventures quotidiennes, même de nos mauvaises aventures. Si nous nous ennuyons, nous pouvons lui dire que nous nous ennuyons; si nous sommes déçus, nous pouvons lui dire que nos espoirs ont été déçus; si nous sommes excités, il veut tout entendre, comme une grand-mère qui fait asseoir un enfant sur ses genoux et écoute attentivement chaque parole qui est prononcée.
Jésus savait au fond de son cœur que Dieu notre Père l'aimait. Puisque le Seigneur l’avait aimé, il pouvait à son tour aimer les disciples. C'est comme ça que ça fonctionne. Nous apprenons à aimer au fur et à mesure que nous avons eu l’expérience d’être aimé, mais l'amour ne peut être caché dans nos cœurs; il doit être partagé avec les autres. C'est la raison pour laquelle Jésus a dit aux disciples: demeurez dans mon amour. C'est en raison du fait que les disciples avaient expérimenté l'amour que Jésus avait pour eux qu'ils pouvaient à leur tour aller à la rencontre des autres et partager avec eux la merveilleuse preuve d'amour qu'ils avaient découverte.
Pierre a partagé la joyeuse nouvelle de l'amour de Dieu avec Corneille et tous les autres qui étaient à l’écoute. C’est parce qu'ils ont entendu ces histoires d'amour que l’Esprit Saint descendit sur tous ceux qui écoutaient la Parole (Actes 10,44). Dieu travaille à travers chacun de nous. En partageant la bonne nouvelle de notre foi avec d’autres, Dieu continue de travailler dans le cœur de ceux qui écoutent nos paroles. Nous ne sommes peut-être pas conscients de la résonance de nos paroles dans le cœur de ceux qui les entendent, mais nous devons toujours avoir confiance que Dieu utilise nos paroles pour atteindre les coeurs des autres et qu'il sait de quoi ses enfants bien-aimés ont besoin.
Saint Jean, l'un des plus jeunes disciples, a expérimenté l'amour de Dieu au travail dans son propre cœur. Avec le temps, il a pu parler aux autres de la puissance de l'amour de Dieu, et nous avons entendu ses paroles en la deuxième lecture aujourd'hui: Voici en quoi consiste l’amour: ce n’est pas nous qui avons aimé Dieu, mais c’est lui qui nous a aimés, et il a envoyé son Fils afin qu’il nous sauve et qu’il nous apprenne l’amour de notre Père céleste (cf 1 Jn 4, 10).
What He has taught us
A few weeks ago, I was invited to read a story to a group of children. It’s been a few years since I’ve sat with such young children, held a book in my hands and read it aloud to them, but even as I opened the cover of the book, memories began to flood into my mind. I remembered occasions when I had done the same thing with other children, I remembered times when other adults had read aloud to me and to other children who sat with me. I remembered how my imagination would soar as I listened attentively to every word that was spoken. Even the simplest of stories read aloud has the power to illustrate the deepest and most sincere of lessons; stories told aloud can provide examples of excitement, anguish, forgiveness, joy, even love.
In the gospel passage we have heard today, Jesus spoke to his disciples about love. He said: As the Father has loved me, so I have loved you; abide in my love (Jn 15:9). When all is said and done, the bible is a story of love. God our Father has always loved us – each one of us – from the day when we were conceived. Because he has always loved us, he invites us to come close to him every day and to speak with him. Like a loving parent, God wants to hear us speak about the adventures we encounter each day. Some of us lead truly exciting lives, and some of us have a knack for telling stories, but even if we are shy and reserved, we can still speak with God about our day-to-day adventures and mis-adventures. If we are bored, we can tell him that we are bored; if we are disappointed, we can tell him that our hopes have been dashed; if we are excited, he wants to hear all about it, like a grandmother who gathers a child on her knee and listens attentively to every word that is spoken.
Jesus knew deep in his heart that God our Father loved him. Because he had learned how to love, he in turn was able to love the disciples. That’s how it works. We learn how to love based on the experiences of love that we have had, but love cannot be kept hidden in our hearts; it must be shared with others. This is the reason why Jesus told the disciples: abide in my love. It was because the disciples had experienced the love that Jesus had for them that they in turn were able to go out to others and to share with them the wonderful evidence of love that they had discovered.
Peter shared the joyous news of God’s love with Cornelius and all the others who were listening. Because they heard these stories of love, the Holy Spirit fell on all who heard the word (Acts 10:44). God works through each one of us. As we share the good news of our faith with others, God continues to work in the hearts of those who hear our words. We may not be aware of how our spoken words resound in the hearts of those who hear them, but we must always trust that God uses our words to reach the hearts of others, and that he is the one who knows what his beloved children need.
Saint John, one of the youngest disciples, experienced God’s love at work in his own heart. In time, he was able to tell others about the power of God’s love, and so we have heard his words in the second reading today: we have discovered love, not because we have loved God, but because he has loved us and sent his Son to save us and to help us learn about His love (cf 1 Jn 4:10).
Ce qu'il nous a enseigné
Il y a quelques semaines, j'ai été invité à lire une histoire à haute voix à un groupe d'enfants. Cela fait quelques années depuis que je me suis assis avec de si jeunes enfants, depuis que j'ai tenu un livre dans les mains et depuis que je l’ai lu à haute voix, mais même lorsque j'ai ouvert la couverture du livre, des souvenirs ont commencé à se réveiller dans mon coeur. Je me rappelais des occasions où j'avais fait la même chose avec d'autres enfants, je me rappelais des fois où d'autres adultes m'avaient lu des histoires à haute voix. Je me rappelais comment mon imagination s’activait en écoutant attentivement chaque parole prononcée. Même la plus simple des histoires lues à haute voix a le pouvoir d'illustrer les leçons les plus profondes et les plus sincères. Les histoires racontées à haute voix peuvent fournir des exemples d'excitation, d'angoisse, de pardon, de joie, même d'amour.
Dans le passage de l'Évangile que nous avons entendu aujourd'hui, Jésus a parlé à ses disciples de l'amour. Il a dit: Comme le Père m'a aimé, moi aussi je vous ai aimé. Demeurez dans mon amour (Jn 15,9). D’abord et avant tous, la Bible est une histoire d'amour. Dieu notre Père nous a toujours aimés - chacun de nous - depuis le jour où nous avons été conçus. À cause du fait qu'il nous a toujours aimés, il nous invite à nous approcher de lui et à lui parler tous les jours. Comme un parent aimant, Dieu veut nous entendre parler des aventures que nous rencontrons chaque jour. Certains d'entre nous mènent des vies vraiment passionnantes, et certains d'entre nous ont le don de raconter des histoires, mais même si nous sommes timides et réservés, nous pouvons toujours parler avec Dieu de nos aventures quotidiennes, même de nos mauvaises aventures. Si nous nous ennuyons, nous pouvons lui dire que nous nous ennuyons; si nous sommes déçus, nous pouvons lui dire que nos espoirs ont été déçus; si nous sommes excités, il veut tout entendre, comme une grand-mère qui fait asseoir un enfant sur ses genoux et écoute attentivement chaque parole qui est prononcée.
Jésus savait au fond de son cœur que Dieu notre Père l'aimait. Puisque le Seigneur l’avait aimé, il pouvait à son tour aimer les disciples. C'est comme ça que ça fonctionne. Nous apprenons à aimer au fur et à mesure que nous avons eu l’expérience d’être aimé, mais l'amour ne peut être caché dans nos cœurs; il doit être partagé avec les autres. C'est la raison pour laquelle Jésus a dit aux disciples: demeurez dans mon amour. C'est en raison du fait que les disciples avaient expérimenté l'amour que Jésus avait pour eux qu'ils pouvaient à leur tour aller à la rencontre des autres et partager avec eux la merveilleuse preuve d'amour qu'ils avaient découverte.
Pierre a partagé la joyeuse nouvelle de l'amour de Dieu avec Corneille et tous les autres qui étaient à l’écoute. C’est parce qu'ils ont entendu ces histoires d'amour que l’Esprit Saint descendit sur tous ceux qui écoutaient la Parole (Actes 10,44). Dieu travaille à travers chacun de nous. En partageant la bonne nouvelle de notre foi avec d’autres, Dieu continue de travailler dans le cœur de ceux qui écoutent nos paroles. Nous ne sommes peut-être pas conscients de la résonance de nos paroles dans le cœur de ceux qui les entendent, mais nous devons toujours avoir confiance que Dieu utilise nos paroles pour atteindre les coeurs des autres et qu'il sait de quoi ses enfants bien-aimés ont besoin.
Saint Jean, l'un des plus jeunes disciples, a expérimenté l'amour de Dieu au travail dans son propre cœur. Avec le temps, il a pu parler aux autres de la puissance de l'amour de Dieu, et nous avons entendu ses paroles en la deuxième lecture aujourd'hui: Voici en quoi consiste l’amour: ce n’est pas nous qui avons aimé Dieu, mais c’est lui qui nous a aimés, et il a envoyé son Fils afin qu’il nous sauve et qu’il nous apprenne l’amour de notre Père céleste (cf 1 Jn 4, 10).
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