Here is the text of the reflection I prepared for this weekend's liturgies: a follow up on last weekend's exercise whereby we invited parishioners in the two parishes currently existant in Elliot Lake to cast ballots. The aim of this exercise was to determine the name of the patron saint of our future parish.
Last weekend, parishioners were asked to cast their ballots in order to determine the name of a new patron saint for the parish that will serve as the spiritual home for all Catholics in Elliot Lake. Voting was extended until Wednesday of this week in order to allow those who could not be present on the weekend to participate. On Wednesday afternoon, I myself counted the ballots, and then I sent a note to the Bishop. Before sharing the results of the vote, I wanted to be sure whether he was ok with me telling you now or whether he preferred that the name of the new parish be revealed only when the official decrees are published. And what was the result?, you ask. The parish in Elliot Lake will be known as ... Saint Bernadette.
As I read the readings for this Sunday’s Mass, I began to notice an interesting connection between the choice of this new patron saint and the images presented in the scriptures. The gospel account places us with Jesus at the point when he met Jairus, one of the synagogue leaders – a man of great importance who fell at his feet and begged him repeatedly: ‘My little daughter is at the point of death. Come and lay your hands on her so that she may be made well and live' (Mk 5:22-23). As the story continues, the official’s daughter – the one who is weak and dying - becomes the focus of the story.
Bernadette Soubirous was the first-born daughter of François and Louise Soubirous. She had eight brothers and sisters. Her father was a miller by trade, but her family was not rich. As a toddler, Bernadette contracted cholera – an infection of the lower intestine that often causes diarrhea, vomiting and muscle cramps. She also suffered from severe asthma. Like Jairus, I am sure that Bernadette’s parents often prayed for Bernadette, asking God to come and lay his hands on her so that she may be made well and live.
Saint Bernadette’s life provides us with an example of the goodness of our God who though he was rich ... for our sakes became poor so that by his poverty, we might be made rich (2 Cor 8:9). The physical poverty experienced by the Soubirous family did not stop them from loving one another. Even in her own frailty, Bernadette learned about God who made himself poor so that he could be close to us. What a wonderful image, what consolation she must have found in knowing that he was always close to her. We too can find comfort in this knowledge: our God made himself poor so that he could come close to us.
None of us might ever have heard about Bernadette and her family except for the great gift that God granted to her: the grace of seeing a young lady who Bernadette herself only ever referred to as aquero (a word which means: that). In total, she saw the lady seventeen times, but it was only on the sixteenth of these visits that the lady told her: I am the Immaculate Conception.
Bernadette eventually moved to Nevers, where she entered the Sisters of Charity. Her incorrupt body (Wis 2:23) still lies in the chapel of the Motherhouse of her Order.
The parishes of Our Lady of Fatima and Ste-Marie will continue to exist until canonical decrees are published, at some time in the future, but even now, we can begin to ask Saint Bernadette to pray for us: that we may always recognize our own poverty and human weakness ... and that God may share with us the great abundance of his riches.
La fin de semaine dernière, on a demandé aux paroissiens de voter afin de déterminer le nom d'un nouveau saint patron pour la paroisse qui servira de foyer spirituel à tous les catholiques d'Elliot Lake. Nous avons prolongé ce vote jusqu'à mercredi de cette semaine afin de permettre à ceux qui ne pouvaient pas être présents en fin de semaine d’y participer. Mercredi après-midi, j'ai moi-même compté les bulletins, puis j'ai envoyé un courriel à l'évêque. Avant de partager les résultats du vote, je voulais savoir s'il était d'accord avec moi pour vous partager le résultat dès maintenant ou s'il préférait que le nom de la nouvelle paroisse ne soit révélé que lorsque les décrets officiels seraient publiés. Alors, voulez-vous le savoir? La paroisse d'Elliot Lake sera connue sous le nom de ... Sainte Bernadette.
En lisant les lectures de la messe de ce dimanche, j'ai remarqué un lien intéressant entre le choix de ce nouveau saint patron et les images présentées dans les Écritures. Le récit évangélique nous place à la rencontre de Jésus et de Jaïrus, un des chefs de la synagogue - un homme de grande importance qui tombe à ses pieds et le supplie instamment: «Ma fille, encore si jeune, est à la dernière extrémité. Viens lui imposer les mains pour qu’elle soit sauvée et qu’elle vive (Mc 5, 22-23). Au fur et à mesure que l'histoire continue, la fille du chef - celle qui est faible et mourante – occupe un rôle central dans l'histoire.
Bernadette Soubirous était la fille aînée de François et Louise Soubirous. Elle avait huit frères et soeurs. Son père était un meunier du commerce, mais sa famille n’avait pas beaucoup d’argent. Durant son enfance, Bernadette a contracté le choléra - une infection de l'intestin inférieur qui provoque souvent des diarrhées, des vomissements et des crampes musculaires. Elle a également souffert d'asthme sévère. Comme Jaïrus, je suis sûr que les parents de Bernadette ont souvent prié pour elle, demandant à Dieu de venir lui imposer les mains pour qu'elle soit sauvée et qu’elle vive.
La vie de Sainte Bernadette nous offre un exemple de la bonté de notre Seigneur qui est riche, mais qui s’est fait pauvre ... pour que nous devenions riches par sa pauvreté (2 Cor 8: 9). La pauvreté matérielle de la famille Soubirous ne les a pas empêchés de s'aimer. Même dans sa propre fragilité, Bernadette a appris à propos du Seigneur qui s'est fait pauvre afin qu'il puisse être proche de nous. Quelle image merveilleuse, quelle consolation elle a dû trouver en sachant que le Seigneur était toujours près d’elle. Nous aussi, nous pouvons trouver du réconfort dans cette connaissance: notre Dieu s'est fait pauvre afin de pouvoir s'approcher de nous.
Aucun d'entre nous n'aurait jamais entendu parler de Bernadette et de sa famille si ce n'était du grand don que Dieu lui avait accordé: la grâce de voir une jeune femme que Bernadette elle-même ne nommait jamais aquero (qui veut dire: cela). Au total, elle a vu la dame dix-sept fois, mais ce n'est que pendant le seizième de ces visites que la dame lui a dites: Je suis l'Immaculée Conception.
Bernadette a finalement déménagé à Nevers, où elle est entrée chez les Sœurs de la Charité. Son corps incorrompu (Wis 2:23) se trouve toujours dans la chapelle de la maison mère de son ordre.
Les paroisses de Our Lady of Fatima et Ste-Marie continueront d'exister jusqu'à ce que des décrets canoniques soient publiés, mais dès maintenant, nous pouvons commencer à demander à Sainte Bernadette de prier pour nous: que nous reconnaissions toujours notre propre pauvreté, notre propre faiblesse humaine ... et que Dieu partage avec nous la grande abondance de ses richesses.
Little girl, get up!
Last weekend, parishioners were asked to cast their ballots in order to determine the name of a new patron saint for the parish that will serve as the spiritual home for all Catholics in Elliot Lake. Voting was extended until Wednesday of this week in order to allow those who could not be present on the weekend to participate. On Wednesday afternoon, I myself counted the ballots, and then I sent a note to the Bishop. Before sharing the results of the vote, I wanted to be sure whether he was ok with me telling you now or whether he preferred that the name of the new parish be revealed only when the official decrees are published. And what was the result?, you ask. The parish in Elliot Lake will be known as ... Saint Bernadette.
As I read the readings for this Sunday’s Mass, I began to notice an interesting connection between the choice of this new patron saint and the images presented in the scriptures. The gospel account places us with Jesus at the point when he met Jairus, one of the synagogue leaders – a man of great importance who fell at his feet and begged him repeatedly: ‘My little daughter is at the point of death. Come and lay your hands on her so that she may be made well and live' (Mk 5:22-23). As the story continues, the official’s daughter – the one who is weak and dying - becomes the focus of the story.
Bernadette Soubirous was the first-born daughter of François and Louise Soubirous. She had eight brothers and sisters. Her father was a miller by trade, but her family was not rich. As a toddler, Bernadette contracted cholera – an infection of the lower intestine that often causes diarrhea, vomiting and muscle cramps. She also suffered from severe asthma. Like Jairus, I am sure that Bernadette’s parents often prayed for Bernadette, asking God to come and lay his hands on her so that she may be made well and live.
Saint Bernadette’s life provides us with an example of the goodness of our God who though he was rich ... for our sakes became poor so that by his poverty, we might be made rich (2 Cor 8:9). The physical poverty experienced by the Soubirous family did not stop them from loving one another. Even in her own frailty, Bernadette learned about God who made himself poor so that he could be close to us. What a wonderful image, what consolation she must have found in knowing that he was always close to her. We too can find comfort in this knowledge: our God made himself poor so that he could come close to us.
None of us might ever have heard about Bernadette and her family except for the great gift that God granted to her: the grace of seeing a young lady who Bernadette herself only ever referred to as aquero (a word which means: that). In total, she saw the lady seventeen times, but it was only on the sixteenth of these visits that the lady told her: I am the Immaculate Conception.
Bernadette eventually moved to Nevers, where she entered the Sisters of Charity. Her incorrupt body (Wis 2:23) still lies in the chapel of the Motherhouse of her Order.
The parishes of Our Lady of Fatima and Ste-Marie will continue to exist until canonical decrees are published, at some time in the future, but even now, we can begin to ask Saint Bernadette to pray for us: that we may always recognize our own poverty and human weakness ... and that God may share with us the great abundance of his riches.
Jeune fille, je te dis: lève-toi!
La fin de semaine dernière, on a demandé aux paroissiens de voter afin de déterminer le nom d'un nouveau saint patron pour la paroisse qui servira de foyer spirituel à tous les catholiques d'Elliot Lake. Nous avons prolongé ce vote jusqu'à mercredi de cette semaine afin de permettre à ceux qui ne pouvaient pas être présents en fin de semaine d’y participer. Mercredi après-midi, j'ai moi-même compté les bulletins, puis j'ai envoyé un courriel à l'évêque. Avant de partager les résultats du vote, je voulais savoir s'il était d'accord avec moi pour vous partager le résultat dès maintenant ou s'il préférait que le nom de la nouvelle paroisse ne soit révélé que lorsque les décrets officiels seraient publiés. Alors, voulez-vous le savoir? La paroisse d'Elliot Lake sera connue sous le nom de ... Sainte Bernadette.
En lisant les lectures de la messe de ce dimanche, j'ai remarqué un lien intéressant entre le choix de ce nouveau saint patron et les images présentées dans les Écritures. Le récit évangélique nous place à la rencontre de Jésus et de Jaïrus, un des chefs de la synagogue - un homme de grande importance qui tombe à ses pieds et le supplie instamment: «Ma fille, encore si jeune, est à la dernière extrémité. Viens lui imposer les mains pour qu’elle soit sauvée et qu’elle vive (Mc 5, 22-23). Au fur et à mesure que l'histoire continue, la fille du chef - celle qui est faible et mourante – occupe un rôle central dans l'histoire.
Bernadette Soubirous était la fille aînée de François et Louise Soubirous. Elle avait huit frères et soeurs. Son père était un meunier du commerce, mais sa famille n’avait pas beaucoup d’argent. Durant son enfance, Bernadette a contracté le choléra - une infection de l'intestin inférieur qui provoque souvent des diarrhées, des vomissements et des crampes musculaires. Elle a également souffert d'asthme sévère. Comme Jaïrus, je suis sûr que les parents de Bernadette ont souvent prié pour elle, demandant à Dieu de venir lui imposer les mains pour qu'elle soit sauvée et qu’elle vive.
La vie de Sainte Bernadette nous offre un exemple de la bonté de notre Seigneur qui est riche, mais qui s’est fait pauvre ... pour que nous devenions riches par sa pauvreté (2 Cor 8: 9). La pauvreté matérielle de la famille Soubirous ne les a pas empêchés de s'aimer. Même dans sa propre fragilité, Bernadette a appris à propos du Seigneur qui s'est fait pauvre afin qu'il puisse être proche de nous. Quelle image merveilleuse, quelle consolation elle a dû trouver en sachant que le Seigneur était toujours près d’elle. Nous aussi, nous pouvons trouver du réconfort dans cette connaissance: notre Dieu s'est fait pauvre afin de pouvoir s'approcher de nous.
Aucun d'entre nous n'aurait jamais entendu parler de Bernadette et de sa famille si ce n'était du grand don que Dieu lui avait accordé: la grâce de voir une jeune femme que Bernadette elle-même ne nommait jamais aquero (qui veut dire: cela). Au total, elle a vu la dame dix-sept fois, mais ce n'est que pendant le seizième de ces visites que la dame lui a dites: Je suis l'Immaculée Conception.
Bernadette a finalement déménagé à Nevers, où elle est entrée chez les Sœurs de la Charité. Son corps incorrompu (Wis 2:23) se trouve toujours dans la chapelle de la maison mère de son ordre.
Les paroisses de Our Lady of Fatima et Ste-Marie continueront d'exister jusqu'à ce que des décrets canoniques soient publiés, mais dès maintenant, nous pouvons commencer à demander à Sainte Bernadette de prier pour nous: que nous reconnaissions toujours notre propre pauvreté, notre propre faiblesse humaine ... et que Dieu partage avec nous la grande abondance de ses richesses.
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