Here is the text of the reflection I shared during the celebration of this weekend's Masses. On rare occasions, the liturgy of the Lord's day gives way to the celebration of a liturgy for another occasion. This is the case today, as the Church celebrates the Presentation of the Lord and the World Day of Prayer for the Consecrated Life.
Today’s liturgy shows Jesus who goes out to meet his people. This is the feast day of encounter: the newness of the little Child encounters the tradition of the temple; the promise of the ages finds fulfillment; young Mary and Joseph encounter the elderly Simeon and Anna. Everything meets as Jesus arrives in the Temple.
What does this mean for us? Above all, it means that we too are called to welcome Jesus who comes to meet us. We are called to encounter him: the God of life is to be encountered every day of our lives; not just now and then, but every day. To follow Jesus is not a decision that we make once and for all, it is a daily choice. And we do not meet the Lord virtually, but directly, we encounter him in our lives, in the concreteness of life. Otherwise, Jesus becomes only a nice memory of the past. When we welcome him as the Lord of life, however, as the centre and the beating heart of everything, he truly comes alive and lives anew in us. What happened in the temple also happens to us: around him everything meets, and life becomes harmonious. With Jesus we rediscover the courage to carry on and the strength to remain firm in living our faith. The encounter with the Lord is the source of this strength. It is important for us to return to the source: to retrace in our minds the decisive moments of encounter we have experienced with him. This is a good practice for all of us, whether we are living in Consecrated life or in Marriage or as single lay people who are committed to living our faith.
If we call to mind our original meeting with the Lord, we become aware that it did not arise as something private between us and God. No, it blossomed in the context of a believing people, alongside many brothers and sisters, at precise times and places. The Gospel tells us this, showing how the encounter takes place within the people of God, in its concrete history, in its living traditions: in the temple, according to the law, in the context of prophecy, in young and old together (cf Lk 2:25-28, 34). It is like this too for us; the memory of our original encounter with Jesus blossoms and flourishes in the Church; if it is isolated, it withers. It matures when the young and elderly walk together, when the young rediscover their roots and the elderly welcome the fruit of their lived experience. When we walk alone, however, when we remain fixated on the past or jump ahead in trying to survive, then our lives stagnate. Today, on the feast day of encounter, we ask for the grace to rediscover the living Lord amid a believing people, and to allow the charism we have received to encounter today’s graces.
The Gospel also tells us that God’s encounter with his people has both a starting point and a destination point. It begins with the call in the temple and culminates with the vision in the temple. It is a call that is twofold. There is a first call according to the law (Lk 2:22). It is the call of Joseph and Mary, who go to the temple to fulfil what the law prescribes. This is not something that is forced: Jesus’ parents are not constrained to go to the Temple or merely to perform an external duty. They go in response to God’s call. Then there is a second call, according to the Spirit. It is the call of Simeon and Anna. This too is stressed with insistence: three times, in the case of Simeon who refers to the Holy Spirit (cf Lk 2:25-27) and the call concludes with Anna the prophetess, who was inspired to give thanks to God (cf Lk 2:38). Two young people run to the temple, called by the law; two elderly people encounter them there, moved by the Spirit. What does this twofold call, by the law and by the Spirit, mean for our spiritual life? It means that we are all called to a twofold obedience: to the law – in the sense of what gives order to our lives – and to the Spirit, who does new things in our lives. And so the encounter with the Lord is born: the Spirit reveals the Lord, but to welcome him we need to persevere every day. Even the greatest charisms, if lacking an ordered life, cannot bear fruit. On the other hand, even the best rules are not sufficient without the freshness of the Spirit: the law and the Spirit go together.
The encounter which is born of the call culminates in vision. Simeon says: My eyes have seen your salvation (Lk 2:30). He sees the Child and he sees salvation. He does not see the Messiah who works miracles, but a small child. He does not see something extraordinary, but Jesus with his parents, who bring a pair of turtledoves or two pigeons to the temple, which is the most humble offering (cf Lk 2:24). Simeon sees God’s simplicity and welcomes his presence. He is not looking for anything else; he is not asking or wanting for something more; it is enough for him to see the Child and take him in his arms: nunc dimittis, now let me depart (cf Lk 2:29). God, as he is, is enough for him. In God he finds the ultimate meaning of his life. This is a vision that can guide and illuminate our lives, a vision that is simple and prophetic in its simplicity, where we keep the Lord before our eyes and between our hands, and not try to serve anything else. He is our life, he is our hope, he is our future.
(Pope Francis, Homily, 2 February 2019)
God comes to meet his people
Today’s liturgy shows Jesus who goes out to meet his people. This is the feast day of encounter: the newness of the little Child encounters the tradition of the temple; the promise of the ages finds fulfillment; young Mary and Joseph encounter the elderly Simeon and Anna. Everything meets as Jesus arrives in the Temple.
What does this mean for us? Above all, it means that we too are called to welcome Jesus who comes to meet us. We are called to encounter him: the God of life is to be encountered every day of our lives; not just now and then, but every day. To follow Jesus is not a decision that we make once and for all, it is a daily choice. And we do not meet the Lord virtually, but directly, we encounter him in our lives, in the concreteness of life. Otherwise, Jesus becomes only a nice memory of the past. When we welcome him as the Lord of life, however, as the centre and the beating heart of everything, he truly comes alive and lives anew in us. What happened in the temple also happens to us: around him everything meets, and life becomes harmonious. With Jesus we rediscover the courage to carry on and the strength to remain firm in living our faith. The encounter with the Lord is the source of this strength. It is important for us to return to the source: to retrace in our minds the decisive moments of encounter we have experienced with him. This is a good practice for all of us, whether we are living in Consecrated life or in Marriage or as single lay people who are committed to living our faith.
If we call to mind our original meeting with the Lord, we become aware that it did not arise as something private between us and God. No, it blossomed in the context of a believing people, alongside many brothers and sisters, at precise times and places. The Gospel tells us this, showing how the encounter takes place within the people of God, in its concrete history, in its living traditions: in the temple, according to the law, in the context of prophecy, in young and old together (cf Lk 2:25-28, 34). It is like this too for us; the memory of our original encounter with Jesus blossoms and flourishes in the Church; if it is isolated, it withers. It matures when the young and elderly walk together, when the young rediscover their roots and the elderly welcome the fruit of their lived experience. When we walk alone, however, when we remain fixated on the past or jump ahead in trying to survive, then our lives stagnate. Today, on the feast day of encounter, we ask for the grace to rediscover the living Lord amid a believing people, and to allow the charism we have received to encounter today’s graces.
The Gospel also tells us that God’s encounter with his people has both a starting point and a destination point. It begins with the call in the temple and culminates with the vision in the temple. It is a call that is twofold. There is a first call according to the law (Lk 2:22). It is the call of Joseph and Mary, who go to the temple to fulfil what the law prescribes. This is not something that is forced: Jesus’ parents are not constrained to go to the Temple or merely to perform an external duty. They go in response to God’s call. Then there is a second call, according to the Spirit. It is the call of Simeon and Anna. This too is stressed with insistence: three times, in the case of Simeon who refers to the Holy Spirit (cf Lk 2:25-27) and the call concludes with Anna the prophetess, who was inspired to give thanks to God (cf Lk 2:38). Two young people run to the temple, called by the law; two elderly people encounter them there, moved by the Spirit. What does this twofold call, by the law and by the Spirit, mean for our spiritual life? It means that we are all called to a twofold obedience: to the law – in the sense of what gives order to our lives – and to the Spirit, who does new things in our lives. And so the encounter with the Lord is born: the Spirit reveals the Lord, but to welcome him we need to persevere every day. Even the greatest charisms, if lacking an ordered life, cannot bear fruit. On the other hand, even the best rules are not sufficient without the freshness of the Spirit: the law and the Spirit go together.
The encounter which is born of the call culminates in vision. Simeon says: My eyes have seen your salvation (Lk 2:30). He sees the Child and he sees salvation. He does not see the Messiah who works miracles, but a small child. He does not see something extraordinary, but Jesus with his parents, who bring a pair of turtledoves or two pigeons to the temple, which is the most humble offering (cf Lk 2:24). Simeon sees God’s simplicity and welcomes his presence. He is not looking for anything else; he is not asking or wanting for something more; it is enough for him to see the Child and take him in his arms: nunc dimittis, now let me depart (cf Lk 2:29). God, as he is, is enough for him. In God he finds the ultimate meaning of his life. This is a vision that can guide and illuminate our lives, a vision that is simple and prophetic in its simplicity, where we keep the Lord before our eyes and between our hands, and not try to serve anything else. He is our life, he is our hope, he is our future.
(Pope Francis, Homily, 2 February 2019)
Le Seigneur vient à la rencontre de son peuple
Aujourd’hui la liturgie nous démontre Jésus qui va à la rencontre de son peuple. C’est la fête de la rencontre : la nouveauté de l’Enfant rencontre la tradition du temple ; la promesse trouve un accomplissement ; Marie et Joseph, jeunes, rencontrent Syméon et Anne: des personnes âgés. Tout, en somme, se rencontre quand arrive Jésus.
Qu’est-ce-que cela nous dit à nous ? Surtout que nous aussi sommes appelés à accueillir Jésus qui vient à notre rencontre. Le rencontrer : le Dieu de la vie se rencontre chaque jour de la vie ; non de temps en temps, mais chaque jour. Suivre Jésus n’est pas une décision prise une fois pour toutes, c’est un choix quotidien. Et le Seigneur ne se rencontre pas virtuellement, mais directement, en le rencontrant dans la vie, dans la vie concrète. Autrement, Jésus devient seulement un beau souvenir du passé. Lorsqu’au contraire nous l’accueillons comme Seigneur de la vie, centre de tout, cœur battant de toute chose, alors il vit et revit en nous. Et il nous arrive aussi ce qui arrive dans le temple : autour de lui tout le monde se rencontre, la vie devient harmonieuse. Avec Jésus on retrouve le courage d’aller de l’avant et la force de rester solides. La rencontre avec le Seigneur est la source. Il est important alors de revenir aux sources : de retourner par la mémoire aux rencontres décisives qu’on a eues avec lui. Cela fera du bien à notre vie soit que nous sommes des personnes consacrées, des personnes mariées ou bien les laïques qui cherchent tout simplement à vivre la foi.
Si nous faisons mémoire de notre rencontre fondatrice avec le Seigneur, nous nous apercevons qu’elle n’est pas arrivée comme une question privée entre nous et Dieu. Non, elle s’est épanouie dans le peuple croyant, à côté de nombreux frères et sœurs, dans des temps et des lieux précis. L’Evangile nous le dit, montrant comment la rencontre se passe dans le peuple de Dieu, dans son histoire concrète, dans ses traditions vivantes : dans le temple, selon la Loi, dans le climat de la prophétie, avec les jeunes et les aînés ensemble (cf Lc 2, 25-28.34). Ainsi est-il pour nous tous : notre rencontre s’épanouit et fleurit dans l’Eglise ; si elle s’isole, elle se fane. Elle mûrit lorsque les jeunes et les aînés marchent ensemble, lorsque les jeunes retrouvent les racines et les aînés accueillent les fruits. Elle stagne au contraire quand on marche seul, quand on reste fixé sur le passé ou qu’on se jette en avant pour chercher à survivre. Aujourd’hui, fête de la rencontre, demandons la grâce de redécouvrir le Seigneur vivant, dans le peuple croyant, et de faire rencontrer le charisme reçu avec la grâce de l’aujourd’hui.
L’Evangile nous dit aussi que la rencontre de Dieu avec son peuple a un début et un objectif. Elle commence par l’appel au temple et elle aboutit à la vision dans le temple. L’appel est double. Il y a un premier appel ce qui est écrit dans la Loi (Lc 2, 23). C’est celui de Joseph et Marie, qui vont au temple pour accomplir ce que la Loi prescrit. Le texte le souligne presque comme un refrain, bien quatre fois (cf Lk 2, 22.23.24.27). Ce n’est pas une contrainte : les parents de Jésus ne viennent pas par force ou pour satisfaire une simple formalité extérieure ; ils viennent pour répondre à l’appel de Dieu. Ensuite il y a un second appel, selon l’Esprit. C’est celui de Syméon et Anne. Cela aussi est mis en évidence avec insistance : par trois fois, au sujet de Syméon, on parle de l’Esprit Saint (cf Lc 2, 25.26.27) et on termine avec la prophétesse Anne qui, inspirée, loue Dieu (cf Lc 2, 38). Deux jeunes accourent au temple appelés par la Loi ; deux aînés mus par l’Esprit. Ce double appel, de la Loi et de l’Esprit, que dit-il à notre vie spirituelle ? Que tous nous sommes appelés à une double obéissance : à la loi – dans le sens de ce qui donne bon ordre à la vie – et à l’Esprit, qui fait des choses nouvelles dans la vie. Ainsi naît la rencontre avec le Seigneur : l’Esprit révèle le Seigneur, mais pour l’accueillir il faut la constance fidèle de chaque jour. Même les charismes les plus grands, sans une vie ordonnée, ne portent pas de fruit. D’autre part les meilleures règles ne suffisent pas sans la nouveauté de l’Esprit : loi et Esprit vont ensemble.
La rencontre qui naît de l’appel, culmine dans la vision. Syméon dit : Mes yeux ont vu le salut (Lc 2, 30). Il voit l’Enfant et il voit le salut. Il ne voit pas le Messier qui accomplit des prodiges, mais un petit enfant. Il ne voit pas quelque chose d’extraordinaire, mais Jésus avec ses parents, qui portent au temple deux tourterelles et deux colombes, c’est-à-dire l’offrande la plus humble (cf Lc 2, 24). Syméon voit la simplicité de Dieu et accueille sa présence. Il ne cherche pas autre chose, il ne demande pas et ne veut pas davantage, il lui suffit de voir l’Enfant et de le prendre dans ses bras : nunc dimittis, maintenant tu peux me laisser m’en aller (cf Lc 2, 29). Dieu lui suffit comme il est. En lui il trouve le sens ultime de sa vie. C’est la vision de la notre vie aussi, une vision simple et prophétique dans sa simplicité, où on tient le Seigneur devant les yeux et entre les bras, et rien d’autre ne sert. La vie c’est Lui, l’espérance c’est Lui, l’avenir c’est Lui.
(François, Homilie, 2 février 2019)
L’Evangile nous dit aussi que la rencontre de Dieu avec son peuple a un début et un objectif. Elle commence par l’appel au temple et elle aboutit à la vision dans le temple. L’appel est double. Il y a un premier appel ce qui est écrit dans la Loi (Lc 2, 23). C’est celui de Joseph et Marie, qui vont au temple pour accomplir ce que la Loi prescrit. Le texte le souligne presque comme un refrain, bien quatre fois (cf Lk 2, 22.23.24.27). Ce n’est pas une contrainte : les parents de Jésus ne viennent pas par force ou pour satisfaire une simple formalité extérieure ; ils viennent pour répondre à l’appel de Dieu. Ensuite il y a un second appel, selon l’Esprit. C’est celui de Syméon et Anne. Cela aussi est mis en évidence avec insistance : par trois fois, au sujet de Syméon, on parle de l’Esprit Saint (cf Lc 2, 25.26.27) et on termine avec la prophétesse Anne qui, inspirée, loue Dieu (cf Lc 2, 38). Deux jeunes accourent au temple appelés par la Loi ; deux aînés mus par l’Esprit. Ce double appel, de la Loi et de l’Esprit, que dit-il à notre vie spirituelle ? Que tous nous sommes appelés à une double obéissance : à la loi – dans le sens de ce qui donne bon ordre à la vie – et à l’Esprit, qui fait des choses nouvelles dans la vie. Ainsi naît la rencontre avec le Seigneur : l’Esprit révèle le Seigneur, mais pour l’accueillir il faut la constance fidèle de chaque jour. Même les charismes les plus grands, sans une vie ordonnée, ne portent pas de fruit. D’autre part les meilleures règles ne suffisent pas sans la nouveauté de l’Esprit : loi et Esprit vont ensemble.
La rencontre qui naît de l’appel, culmine dans la vision. Syméon dit : Mes yeux ont vu le salut (Lc 2, 30). Il voit l’Enfant et il voit le salut. Il ne voit pas le Messier qui accomplit des prodiges, mais un petit enfant. Il ne voit pas quelque chose d’extraordinaire, mais Jésus avec ses parents, qui portent au temple deux tourterelles et deux colombes, c’est-à-dire l’offrande la plus humble (cf Lc 2, 24). Syméon voit la simplicité de Dieu et accueille sa présence. Il ne cherche pas autre chose, il ne demande pas et ne veut pas davantage, il lui suffit de voir l’Enfant et de le prendre dans ses bras : nunc dimittis, maintenant tu peux me laisser m’en aller (cf Lc 2, 29). Dieu lui suffit comme il est. En lui il trouve le sens ultime de sa vie. C’est la vision de la notre vie aussi, une vision simple et prophétique dans sa simplicité, où on tient le Seigneur devant les yeux et entre les bras, et rien d’autre ne sert. La vie c’est Lui, l’espérance c’est Lui, l’avenir c’est Lui.
(François, Homilie, 2 février 2019)
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