Here is the text of the reflection I shared today with those who came to pray with us. We are still settling in to the rhythm of the journey through Lent, and already there are obstacles that must be faced.
Jesus was led by the Spirit into the wilderness (Mt 4:1) - some translations of the scriptures speak not of the wilderness but of the desert. Like Jesus, we too have been led by the Spirit into this holy season of Lent. Like Jesus, we have begun this journey with a resolve to change our hearts. At some level, every one of us is seeking. The mere fact that we are here is evidence of the fact that we want to follow Jesus, even if that should mean that we need to follow him into the desert, to the place where all the superfluous things in life are stripped away, leaving us with a privileged space in which we can encounter our God.
When we dare to shed the unnecessary layers that are cluttering our hearts, we are often reminded of the things that are essential. In terms of our faith, we are reminded of the fact that God created us, formed us out of the dust of the ground, and breathed into our nostrils the breath of life (Gn 2:7). From that very first moment of human existence, God has always loved us. The Lord God planted a garden (Gn 2:8) in order to provide food for us. It was God's original intention that we should live in that garden, that place of beauty and tranquility, but almost immediately after Adam and Eve had been placed there, they were tempted. The serpent took Eve's words and twisted them: You will not die, he said (Gn 3:4); instead he provided another explanation: when you eat of the tree, your eyes will be opened. Every one of us has encountered such experiences. We have all encountered the evil one's trickery. In some cases, we ourselves have become masters at believing what we want to believe.
Oh how lost we would all be if the story had ended there. Instead, thankfully, God sent Jesus to show us the way. Saint Paul reminds us that just as sin came into the world through one man ... so one man's act of righteousness leads to justification and life for all people (Rom 5:12, 18). This is the reason for our hope. No matter how lost we might be, there is always hope. Jesus came to show us the way. God knows that we sometimes need to take baby steps, and we need some help, someone to show us the way, so he sent Jesus.
At the very beginning of his public life, as a young adult, immediately after he was baptized, Jesus was led by the Spirit into the wilderness (Mt 4:1) so that even in that experience, he could show us that it is possible to face temptation and to overcome the devil's cunning. The gospel writer describes three moments of temptation; each one of them is more cunning than the one before it. Knowing that Jesus was hungry, the devil first entices him to command ... stones to become loaves of bread (Mt 4:3). If he had given in to his hunger, Jesus might have been tempted to use his divine power to do just that, but he wanted to use that opportunity to teach us, so he responded: Man does not live by bread alone, but by every word that comes from the mouth of God (Mt 4:4). In other words, we cannot allow any physical thing to become more important to us than our relationship with God, as difficult as that might be. The devil didn't give up. In fact, he took Jesus to the holy city ... to the pinnacle of the temple - the place most revered as a place of encounter with God, and quoted words from the Psalms that are still prayed today: 'He will command his Angels concerning you ... on their hands they will bear you up so that you will not dash your foot against a stone (Mt 4:6). And when even this did not tempt Jesus, the devil continued, tempting him with the possibility of wealth beyond his wildest dreams (cf Mt 4:8-9).
Like Jesus, we too are tempted, from the moment that we set out with the best of intentions. The devil is always at work, constantly trying to find ways to twist our words or to entice us to believe that things are different than they seem. We need help in order to stay focused. It's ok to be tempted, for in the end faith needs to be tested so that we will know how strong it is. When we are tempted to give in, let us always remember that Jesus has gone before us. He is walking this road of Lent with us and is always ready and willing to help us. All we need to do is to ask for his help and he will always come to our assistance.
Jésus fut conduit au désert par l'Esprit (Mt 4, 1). Comme Jésus, nous aussi nous avons été conduits par l'Esprit jusqu'en ce temps saint du Carême. Comme Jésus, nous avons commencé ce pélérinage avec la volonté de changer nos cœurs. À un certain niveau, chacun de nous cherche. Le simple fait que nous soyons ici c'est déjà une preuve du fait que nous voulons suivre Jésus, même si cela signifie que nous devons le suivre dans le désert, à l'endroit où toutes les choses superflues de la vie sont dépouillées, nous laissant avec un espace privilégié dans lequel nous pouvons rencontrer notre Dieu.
Lorsque nous osons nous débarrasser des couches inutiles qui encombrent nos cœurs, nous nous souvenons souvent des choses essentielles. En ce qui concerne notre foi, nous nous souvenons du fait que Dieu nous a créés, nous a modelé avec la poussière tirée du sol et qu'il a insufflé dans nos narines le souffle de vie (Gn 2, 7). Depuis ce tout premier moment de l'existence humaine, Dieu nous a toujours aimés. Le Seigneur Dieu a planté un jardin (Gn 2, 8) afin de nous fournir de la nourriture. C'était l'intention originale de Dieu que nous vivions dans ce jardin, ce lieu de beauté et de tranquillité, mais presque immédiatement après qu'Adam et Eve y aient été placés, ils ont été tentés. Le serpent a pris les paroles d'Eve et les a déformées: Vous ne mourrez pas, a-t-il dit (Gn 3, 4); au lieu de cela, il a fourni une autre explication: le jour où vous en mangerez, vos yeux s'ouvriront. Chacun de nous a rencontré de telles expériences. Nous avons tous rencontré la ruse du malin. Dans certains cas, nous sommes nous-mêmes devenus des maîtres à croire ce que nous voulons croire.
Oh comme nous serions tous perdus si l'histoire s'était terminée à ce point-là. Au lieu de cela, heureusement, Dieu nous a envoyé Jésus pour nous montrer le chemin. Saint Paul nous rappelle que, tout comme le péché est entré dans le monde ... de même, l'accomplissement de la justice par un seul a conduit tout les hommes à la justification qui donne la vie (Rm 5, 12, 18). C'est la raison de notre espoir. Peu importe à quel point nous pouvons être perdus, il y a toujours de l'espoir. Jésus est venu nous montrer le chemin. Dieu sait que nous devons parfois faire de petits pas, et nous avons besoin d'aide; nous avons tous besoin de quelqu'un pour nous montrer le chemin, alors il a envoyé son Fils Jésus.
Au tout début de sa vie publique, en tant que jeune adulte, immédiatement après son baptême, Jésus fut conduit au désert par l'Esprit (Mt 4, 1) afin que, même dans cette expérience, il puisse nous montrer qu'il est possible pour nous de faire face à la tentation et de surmonter la ruse du diable. L'écrivain évangélique décrit trois moments de tentation; chacun d'eux est plus rusé que le précédent. Sachant que Jésus avait faim, le diable l'incite d'abord à ordonner que les pierres deviennent des pains (Mt 4, 3). S'il avait cédé à sa faim, Jésus aurait pu être tenté d'utiliser son pouvoir divin pour faire exactement cela, mais il voulait profiter de cette occasion pour nous enseigner, alors il a répondu: L'homme ne vit pas seulement de pain, mais de toute parole qui sort de la bouche de Dieu (Mt 4, 4). En d'autres termes, nous ne pouvons laisser aucune chose physique devenir plus importante pour nous que notre relation avec le Seigneur, aussi difficile que cela puisse être. Le diable n'a pas abandonné. En fait, il a emmené Jésus dans la ville sainte ... au sommet du temple - l'endroit le plus vénéré comme lieu de rencontre avec Dieu, et là il a cité des paroles des Psaumes qui sont encore priées aujourd'hui: Il donnera pour toi des ordres à ses anges ... ils te porteront sur leurs mains, de peur que ton pied ne heurte une pierre (Mt 4, 6). Et quand même cela n'a pas tenté Jésus, le diable a continué, le tentant avec la possibilité d'une richesse au-delà de ses rêves les plus fous (cf Mt 4, 8-9).
Comme Jésus, nous aussi nous sommes tentés, à partir du moment où nous partons avec les meilleures intentions. Le diable est toujours à l'oeuvre, essayant constamment de trouver des façons de tordre nos paroles ou de nous inciter à croire que les choses sont différentes qu'elles ne le paraissent. Nous avons besoin d'aide pour rester concentré. C'est bon d'être tenté, car enfin la foi doit être mise à l'épreuve pour que nous sachions à quel point elle est forte. Lorsque nous sommes tentés de céder, rappelons-nous toujours que Jésus nous a précédés. Il marche avec nous sur cette route du Carême et il est toujours prêt et disposé à nous aider. Il nous suffit de lui demander son assistance et il viendra toujours à notre secours.
Tested by temptation
Jesus was led by the Spirit into the wilderness (Mt 4:1) - some translations of the scriptures speak not of the wilderness but of the desert. Like Jesus, we too have been led by the Spirit into this holy season of Lent. Like Jesus, we have begun this journey with a resolve to change our hearts. At some level, every one of us is seeking. The mere fact that we are here is evidence of the fact that we want to follow Jesus, even if that should mean that we need to follow him into the desert, to the place where all the superfluous things in life are stripped away, leaving us with a privileged space in which we can encounter our God.
When we dare to shed the unnecessary layers that are cluttering our hearts, we are often reminded of the things that are essential. In terms of our faith, we are reminded of the fact that God created us, formed us out of the dust of the ground, and breathed into our nostrils the breath of life (Gn 2:7). From that very first moment of human existence, God has always loved us. The Lord God planted a garden (Gn 2:8) in order to provide food for us. It was God's original intention that we should live in that garden, that place of beauty and tranquility, but almost immediately after Adam and Eve had been placed there, they were tempted. The serpent took Eve's words and twisted them: You will not die, he said (Gn 3:4); instead he provided another explanation: when you eat of the tree, your eyes will be opened. Every one of us has encountered such experiences. We have all encountered the evil one's trickery. In some cases, we ourselves have become masters at believing what we want to believe.
Oh how lost we would all be if the story had ended there. Instead, thankfully, God sent Jesus to show us the way. Saint Paul reminds us that just as sin came into the world through one man ... so one man's act of righteousness leads to justification and life for all people (Rom 5:12, 18). This is the reason for our hope. No matter how lost we might be, there is always hope. Jesus came to show us the way. God knows that we sometimes need to take baby steps, and we need some help, someone to show us the way, so he sent Jesus.
At the very beginning of his public life, as a young adult, immediately after he was baptized, Jesus was led by the Spirit into the wilderness (Mt 4:1) so that even in that experience, he could show us that it is possible to face temptation and to overcome the devil's cunning. The gospel writer describes three moments of temptation; each one of them is more cunning than the one before it. Knowing that Jesus was hungry, the devil first entices him to command ... stones to become loaves of bread (Mt 4:3). If he had given in to his hunger, Jesus might have been tempted to use his divine power to do just that, but he wanted to use that opportunity to teach us, so he responded: Man does not live by bread alone, but by every word that comes from the mouth of God (Mt 4:4). In other words, we cannot allow any physical thing to become more important to us than our relationship with God, as difficult as that might be. The devil didn't give up. In fact, he took Jesus to the holy city ... to the pinnacle of the temple - the place most revered as a place of encounter with God, and quoted words from the Psalms that are still prayed today: 'He will command his Angels concerning you ... on their hands they will bear you up so that you will not dash your foot against a stone (Mt 4:6). And when even this did not tempt Jesus, the devil continued, tempting him with the possibility of wealth beyond his wildest dreams (cf Mt 4:8-9).
Like Jesus, we too are tempted, from the moment that we set out with the best of intentions. The devil is always at work, constantly trying to find ways to twist our words or to entice us to believe that things are different than they seem. We need help in order to stay focused. It's ok to be tempted, for in the end faith needs to be tested so that we will know how strong it is. When we are tempted to give in, let us always remember that Jesus has gone before us. He is walking this road of Lent with us and is always ready and willing to help us. All we need to do is to ask for his help and he will always come to our assistance.
Mise à l'épreuve
Jésus fut conduit au désert par l'Esprit (Mt 4, 1). Comme Jésus, nous aussi nous avons été conduits par l'Esprit jusqu'en ce temps saint du Carême. Comme Jésus, nous avons commencé ce pélérinage avec la volonté de changer nos cœurs. À un certain niveau, chacun de nous cherche. Le simple fait que nous soyons ici c'est déjà une preuve du fait que nous voulons suivre Jésus, même si cela signifie que nous devons le suivre dans le désert, à l'endroit où toutes les choses superflues de la vie sont dépouillées, nous laissant avec un espace privilégié dans lequel nous pouvons rencontrer notre Dieu.
Lorsque nous osons nous débarrasser des couches inutiles qui encombrent nos cœurs, nous nous souvenons souvent des choses essentielles. En ce qui concerne notre foi, nous nous souvenons du fait que Dieu nous a créés, nous a modelé avec la poussière tirée du sol et qu'il a insufflé dans nos narines le souffle de vie (Gn 2, 7). Depuis ce tout premier moment de l'existence humaine, Dieu nous a toujours aimés. Le Seigneur Dieu a planté un jardin (Gn 2, 8) afin de nous fournir de la nourriture. C'était l'intention originale de Dieu que nous vivions dans ce jardin, ce lieu de beauté et de tranquillité, mais presque immédiatement après qu'Adam et Eve y aient été placés, ils ont été tentés. Le serpent a pris les paroles d'Eve et les a déformées: Vous ne mourrez pas, a-t-il dit (Gn 3, 4); au lieu de cela, il a fourni une autre explication: le jour où vous en mangerez, vos yeux s'ouvriront. Chacun de nous a rencontré de telles expériences. Nous avons tous rencontré la ruse du malin. Dans certains cas, nous sommes nous-mêmes devenus des maîtres à croire ce que nous voulons croire.
Oh comme nous serions tous perdus si l'histoire s'était terminée à ce point-là. Au lieu de cela, heureusement, Dieu nous a envoyé Jésus pour nous montrer le chemin. Saint Paul nous rappelle que, tout comme le péché est entré dans le monde ... de même, l'accomplissement de la justice par un seul a conduit tout les hommes à la justification qui donne la vie (Rm 5, 12, 18). C'est la raison de notre espoir. Peu importe à quel point nous pouvons être perdus, il y a toujours de l'espoir. Jésus est venu nous montrer le chemin. Dieu sait que nous devons parfois faire de petits pas, et nous avons besoin d'aide; nous avons tous besoin de quelqu'un pour nous montrer le chemin, alors il a envoyé son Fils Jésus.
Au tout début de sa vie publique, en tant que jeune adulte, immédiatement après son baptême, Jésus fut conduit au désert par l'Esprit (Mt 4, 1) afin que, même dans cette expérience, il puisse nous montrer qu'il est possible pour nous de faire face à la tentation et de surmonter la ruse du diable. L'écrivain évangélique décrit trois moments de tentation; chacun d'eux est plus rusé que le précédent. Sachant que Jésus avait faim, le diable l'incite d'abord à ordonner que les pierres deviennent des pains (Mt 4, 3). S'il avait cédé à sa faim, Jésus aurait pu être tenté d'utiliser son pouvoir divin pour faire exactement cela, mais il voulait profiter de cette occasion pour nous enseigner, alors il a répondu: L'homme ne vit pas seulement de pain, mais de toute parole qui sort de la bouche de Dieu (Mt 4, 4). En d'autres termes, nous ne pouvons laisser aucune chose physique devenir plus importante pour nous que notre relation avec le Seigneur, aussi difficile que cela puisse être. Le diable n'a pas abandonné. En fait, il a emmené Jésus dans la ville sainte ... au sommet du temple - l'endroit le plus vénéré comme lieu de rencontre avec Dieu, et là il a cité des paroles des Psaumes qui sont encore priées aujourd'hui: Il donnera pour toi des ordres à ses anges ... ils te porteront sur leurs mains, de peur que ton pied ne heurte une pierre (Mt 4, 6). Et quand même cela n'a pas tenté Jésus, le diable a continué, le tentant avec la possibilité d'une richesse au-delà de ses rêves les plus fous (cf Mt 4, 8-9).
Comme Jésus, nous aussi nous sommes tentés, à partir du moment où nous partons avec les meilleures intentions. Le diable est toujours à l'oeuvre, essayant constamment de trouver des façons de tordre nos paroles ou de nous inciter à croire que les choses sont différentes qu'elles ne le paraissent. Nous avons besoin d'aide pour rester concentré. C'est bon d'être tenté, car enfin la foi doit être mise à l'épreuve pour que nous sachions à quel point elle est forte. Lorsque nous sommes tentés de céder, rappelons-nous toujours que Jésus nous a précédés. Il marche avec nous sur cette route du Carême et il est toujours prêt et disposé à nous aider. Il nous suffit de lui demander son assistance et il viendra toujours à notre secours.
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