Here is the text of the homily I prepared for the celebration of this weekend's liturgy. This second Sunday of Advent focuses our attention on the words of John the Baptist in preparation for the coming of Jesus.
In the gospel passage for this weekend, we find three verbs that can help us to prepare our hearts for the coming celebrations of Christmas. During the coming week we can focus our attention and our prayers on what we wear, what we see and the words we speak.
In the gospel passage, Saint Matthew introduces us to the person of John the Baptist. The writer of the gospel tells us that John wore clothing of camel's hair with a leather belt around his waist (Mt 3:4). He was not a king, he did not wear fine clothing. Rather, he dressed in the clothing of a poor man, someone who could easily have blended into crowds, one who could even have been ignored by passers by. If he were alive today, he would probably dress just like you and me, or maybe his clothes would be tattered and torn. Perhaps we would pass him by on the street, not paying much attention to him at all, but this is the very point that we must focus on today. This ordinary-looking man was the one who was chosen by God to prepare the way for the coming of Jesus. Have you ever considered the possibility that God may be calling you and me to prepare the way for the coming of Jesus? We can do this by living our faith in concrete ways: by trying our best to model compassion by the way that we interact with others. We can also pray for our family members, for our friends and even those who sometimes make life difficult for us.
The second thing that we can focus our attention on this week is what we see. Saint Matthew says that when John saw many Pharisees and Sadducees coming for baptism (Mt 3:7), he challenged them to live lives that are consistent with their desire to change their ways. In other words, he was calling them to be honest with themselves. As Christmas draws closer, we focus our attention more and more on the gift of love that God gave to us when he sent his Son into the world. When we recognize the presence of divine love in our lives, we are also made more and more aware of our own sinfulness, and so it is customary during the season of Advent that we take some time to celebrate the wonderful Sacrament of Reconciliation. On Wednesday evening, 11 December, there will be a Penitential Service held here in the church, beginning at 6:30pm. Let us all take advantage of this moment of grace to be at peace with ourselves and with God and to prepare for the coming of Christmas.
A third aspect upon which we can focus our thoughts and prayers this week concerns the words that we speak. When people asked John the Baptist who he was, his reply was very humble: I baptize you with water for repentance, but one who is more powerful than I is coming after me (Mt 3:11). In the coming weeks, we will hear more and more parts of the Christmas story. Let us pray for the grace to listen attentively and to receive the graces that the Lord wants to share with us at this time. Perhaps there will be tangible gifts, but more importantly, God's gifts should be accepted in a spirit of humility. This is not an easy task because we are human beings, constantly being tempted to focus only on our own desires and not on the needs of others, yet our God is constantly calling to us, offering us another chance to look outwards and to recognize his presence in those around us. Let us pray for the grace not to ignore this invitation.
If we focus on these three words of advice in the coming week, we will be well on the way to preparing our hearts for the coming celebrations of Christmas.
Dans le passage de l'Évangile que nous venons d'entendre, nous trouvons trois verbes qui peuvent nous aider à préparer notre cœur pour les prochaines célébrations de Noël. Au cours de la semaine à venir, nous pouvons concentrer notre attention et nos prières sur ce que nous portons, ce que nous voyons et les paroles que nous prononçons.
Saint Matthieu nous présente la personne de Jean-Baptiste. L'auteur de l'Évangile nous dit que Jean portait un vêtement de poils de chameau avec une ceinture de cuir autour des reins (Mt 3,4). Ce n'était pas un roi, il ne portait pas de beaux vêtements. Au contraire, il portait les vêtements d'un homme pauvre, quelqu'un qui aurait facilement pu se fondre dans la foule, quelqu'un qui aurait même pu être ignoré par les autres personnes. S'il était vivant aujourd'hui, Jean s'habillerait probablement comme vous et comme moi, ou peut-être que ses vêtements seraient déchirés. Peut-être que nous le passerions dans la rue sans lui prêter beaucoup d'attention, mais c'est sur ce point que nous devons nous concentrer aujourd'hui. Cet homme d'apparence ordinaire était celui qui avait été choisi par Dieu pour préparer le chemin pour la venue de Jésus. Avez-vous déjà envisagé la possibilité que Dieu nous appelle, vous et moi, pour préparer le chemin de la venue de Jésus? Nous pouvons le faire en vivant notre foi de manière concrète: en essayant de notre mieux de fournir des examples de la compassion par la façon dont nous interagissons avec les autres. Nous pouvons aussi prier pour les membres de notre famille, pour nos amis et même pour ceux qui nous rendent parfois la vie difficile.
Une deuxième chose sur laquelle nous pouvons concentrer notre attention cette semaine est ce que nous voyons. Saint Matthieu dit que lorsque Jean a vu beaucoup de pharisiens et sadducéens se présenter à son baptême (Mt 3, 7), il les a mis au défi de mener une vie conforme à leur désir de changer leur coeur. En d'autres termes, il les appelait à être honnêtes. Alors que Noël se rapproche, nous concentrons de plus en plus notre attention sur le don d'amour que Dieu nous a offert lorsqu'il a envoyé son Fils dans le monde. Lorsque nous reconnaissons la présence de l'amour divin dans notre vie, nous sommes également de plus en plus conscients de notre propre péché, et il est donc habituel pendant le temps de l'Avent que nous prenions le temps de célébrer le merveilleux sacrement de la Réconciliation. Mercredi soir, le 11 décembre, une liturgie du Pardon aura lieu ici, à partir de 18h30. Profitons tous de ce moment de grâce pour être en paix avec nous-mêmes et avec Dieu et cela en guise de préparation pour que nous puissions bien vivre le temps de Noël.
Un troisième aspect sur lequel nous pouvons concentrer nos pensées et nos prières cette semaine concerne les paroles que nous prononçons. Lorsque les gens ont demandé à Jean-Baptiste qui il était, sa réponse a été très humble: je vous baptise dans l'eau, en vue de la conversion. Mais celui qui vient derrière moi est plus fort que moi (Mt 3, 11). Pendant les semaines à venir, nous entendrons de plus en plus des détails de l'histoire de Noël. Prions pour obtenir la grâce d'écouter attentivement et de recevoir les grâces que le Seigneur veut partager avec nous en ce moment. Peut-être y aura-t-il des dons tangibles, mais plus important encore, les dons de Dieu devraient être acceptés dans un esprit d'humilité. Ce n'est pas une tâche facile parce que nous sommes des êtres humains, constamment tentés de nous concentrer uniquement sur nos propres désirs et non sur les besoins des autres, mais notre Dieu nous appelle constamment, nous offrant une autre occasion de regarder vers l'extérieur et de reconnaître sa présence dans la personne de ceux et celles qui nous entourent. Prions pour la grâce de ne pas ignorer cette invitation.
To wear, to see and to speak
In the gospel passage for this weekend, we find three verbs that can help us to prepare our hearts for the coming celebrations of Christmas. During the coming week we can focus our attention and our prayers on what we wear, what we see and the words we speak.
In the gospel passage, Saint Matthew introduces us to the person of John the Baptist. The writer of the gospel tells us that John wore clothing of camel's hair with a leather belt around his waist (Mt 3:4). He was not a king, he did not wear fine clothing. Rather, he dressed in the clothing of a poor man, someone who could easily have blended into crowds, one who could even have been ignored by passers by. If he were alive today, he would probably dress just like you and me, or maybe his clothes would be tattered and torn. Perhaps we would pass him by on the street, not paying much attention to him at all, but this is the very point that we must focus on today. This ordinary-looking man was the one who was chosen by God to prepare the way for the coming of Jesus. Have you ever considered the possibility that God may be calling you and me to prepare the way for the coming of Jesus? We can do this by living our faith in concrete ways: by trying our best to model compassion by the way that we interact with others. We can also pray for our family members, for our friends and even those who sometimes make life difficult for us.
The second thing that we can focus our attention on this week is what we see. Saint Matthew says that when John saw many Pharisees and Sadducees coming for baptism (Mt 3:7), he challenged them to live lives that are consistent with their desire to change their ways. In other words, he was calling them to be honest with themselves. As Christmas draws closer, we focus our attention more and more on the gift of love that God gave to us when he sent his Son into the world. When we recognize the presence of divine love in our lives, we are also made more and more aware of our own sinfulness, and so it is customary during the season of Advent that we take some time to celebrate the wonderful Sacrament of Reconciliation. On Wednesday evening, 11 December, there will be a Penitential Service held here in the church, beginning at 6:30pm. Let us all take advantage of this moment of grace to be at peace with ourselves and with God and to prepare for the coming of Christmas.
A third aspect upon which we can focus our thoughts and prayers this week concerns the words that we speak. When people asked John the Baptist who he was, his reply was very humble: I baptize you with water for repentance, but one who is more powerful than I is coming after me (Mt 3:11). In the coming weeks, we will hear more and more parts of the Christmas story. Let us pray for the grace to listen attentively and to receive the graces that the Lord wants to share with us at this time. Perhaps there will be tangible gifts, but more importantly, God's gifts should be accepted in a spirit of humility. This is not an easy task because we are human beings, constantly being tempted to focus only on our own desires and not on the needs of others, yet our God is constantly calling to us, offering us another chance to look outwards and to recognize his presence in those around us. Let us pray for the grace not to ignore this invitation.
If we focus on these three words of advice in the coming week, we will be well on the way to preparing our hearts for the coming celebrations of Christmas.
Porter, voir et parler
Dans le passage de l'Évangile que nous venons d'entendre, nous trouvons trois verbes qui peuvent nous aider à préparer notre cœur pour les prochaines célébrations de Noël. Au cours de la semaine à venir, nous pouvons concentrer notre attention et nos prières sur ce que nous portons, ce que nous voyons et les paroles que nous prononçons.
Saint Matthieu nous présente la personne de Jean-Baptiste. L'auteur de l'Évangile nous dit que Jean portait un vêtement de poils de chameau avec une ceinture de cuir autour des reins (Mt 3,4). Ce n'était pas un roi, il ne portait pas de beaux vêtements. Au contraire, il portait les vêtements d'un homme pauvre, quelqu'un qui aurait facilement pu se fondre dans la foule, quelqu'un qui aurait même pu être ignoré par les autres personnes. S'il était vivant aujourd'hui, Jean s'habillerait probablement comme vous et comme moi, ou peut-être que ses vêtements seraient déchirés. Peut-être que nous le passerions dans la rue sans lui prêter beaucoup d'attention, mais c'est sur ce point que nous devons nous concentrer aujourd'hui. Cet homme d'apparence ordinaire était celui qui avait été choisi par Dieu pour préparer le chemin pour la venue de Jésus. Avez-vous déjà envisagé la possibilité que Dieu nous appelle, vous et moi, pour préparer le chemin de la venue de Jésus? Nous pouvons le faire en vivant notre foi de manière concrète: en essayant de notre mieux de fournir des examples de la compassion par la façon dont nous interagissons avec les autres. Nous pouvons aussi prier pour les membres de notre famille, pour nos amis et même pour ceux qui nous rendent parfois la vie difficile.
Une deuxième chose sur laquelle nous pouvons concentrer notre attention cette semaine est ce que nous voyons. Saint Matthieu dit que lorsque Jean a vu beaucoup de pharisiens et sadducéens se présenter à son baptême (Mt 3, 7), il les a mis au défi de mener une vie conforme à leur désir de changer leur coeur. En d'autres termes, il les appelait à être honnêtes. Alors que Noël se rapproche, nous concentrons de plus en plus notre attention sur le don d'amour que Dieu nous a offert lorsqu'il a envoyé son Fils dans le monde. Lorsque nous reconnaissons la présence de l'amour divin dans notre vie, nous sommes également de plus en plus conscients de notre propre péché, et il est donc habituel pendant le temps de l'Avent que nous prenions le temps de célébrer le merveilleux sacrement de la Réconciliation. Mercredi soir, le 11 décembre, une liturgie du Pardon aura lieu ici, à partir de 18h30. Profitons tous de ce moment de grâce pour être en paix avec nous-mêmes et avec Dieu et cela en guise de préparation pour que nous puissions bien vivre le temps de Noël.
Un troisième aspect sur lequel nous pouvons concentrer nos pensées et nos prières cette semaine concerne les paroles que nous prononçons. Lorsque les gens ont demandé à Jean-Baptiste qui il était, sa réponse a été très humble: je vous baptise dans l'eau, en vue de la conversion. Mais celui qui vient derrière moi est plus fort que moi (Mt 3, 11). Pendant les semaines à venir, nous entendrons de plus en plus des détails de l'histoire de Noël. Prions pour obtenir la grâce d'écouter attentivement et de recevoir les grâces que le Seigneur veut partager avec nous en ce moment. Peut-être y aura-t-il des dons tangibles, mais plus important encore, les dons de Dieu devraient être acceptés dans un esprit d'humilité. Ce n'est pas une tâche facile parce que nous sommes des êtres humains, constamment tentés de nous concentrer uniquement sur nos propres désirs et non sur les besoins des autres, mais notre Dieu nous appelle constamment, nous offrant une autre occasion de regarder vers l'extérieur et de reconnaître sa présence dans la personne de ceux et celles qui nous entourent. Prions pour la grâce de ne pas ignorer cette invitation.
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