Here is the text of the homily I prepared for the fourth Sunday of Advent which was celebrated today. In these final days of the Advent period, some thoughts to help us recognize Jesus who is very close to us.
What was it like for Joseph to hear Mary's extraordinary tale of the encounter she had with the angel? The two were already betrothed, but before they lived together, she was found to be with child (Mt 1:18). The angel had said that this would come about as an act of the Holy Spirit, but how was that possible?
Joseph was a righteous man. He believed in, even longed for the coming of the promised Messiah of whom the prophet Isaiah speaks. He knew the words that we heard today: the young woman is with child and shall bear a son (Is 7:14) but how could he be sure that Mary's story was trustworthy? The story sounded very strange. Could he really trust that what he was hearing was true? If it was true, how could he accept the fact that God was about to fulfill the promise He had made so long ago, but in such a surprising way?
Then an angel appeared to him in a dream and called him by name: Joseph, son of David, do not be afraid to take Mary as your wife (Mt 1:20). And the angel had gone further, explaining that Mary would bear a son. They were to name him Jesus, a name which means to deliver or to rescue. Most of the time, the details of dreams are not easily remembered once we awaken, but this dream helped Joseph to understand that he was being invited to take part in a mystery that was much bigger than he or any human being could imagine. He woke from his sleep and welcomed this unexpected reality into his life.
Thirty years later, the scriptures portray the child who was entrusted to Mary and Joseph spending much of his time doing unexpected things that were sometimes even scandalous. Whether he was sitting at table with sinners and prostitutes or embracing lepers and tax collectors, Jesus would often challenge people's ideas about what God is like.
God comes to us in ways that can confuse and challenge us. At this time of year, we might expect to encounter God in cozy family gatherings and beautiful liturgical celebrations. We might not be able to recognize him in the shivering person sitting out in the cold, or in the cranky relative that we would rather avoid, yet we are all called to belong to Jesus Christ (Rom 1:6) and God makes Himself known to us in sometimes very unexpected ways.
Our celebration of Christ's coming at Christmas is an invitation to open ourselves to new possibilities and new ways of recognizing God. Like Joseph, may we welcome him with open and generous hearts, however he may appear.
Comment était-ce pour Joseph d'entendre l'histoire extraordinaire que Marie a raconté concernant la rencontre qu'elle a eue avec l'ange du Seigneur? Les deux étaient déjà accordés en mariage, mais avant qu'ils aient habiter ensemble, elle fut enceinte (Mt 1,18). L'ange avait dit que cela se produirait par l'action de l'Esprit Saint, mais comment était-ce possible?
Joseph était un homme juste. Il croyait, il désirait même la venue du Messie promis dont parle le prophète Isaïe. Il connaissait les paroles que nous avons entendus aujourd'hui: la vierge est enceinte, elle enfantera un fils (Is 7:14) mais comment pouvait-il être certain que l'histoire que Marie avait raconté était digne de confiance? L'histoire semblait très étrange. Pouvait-il vraiment croire que ce qu'il avait entendu était vrai? Et si c'était vrai, comment pouvait-il accepter le fait que Dieu était sur le point de tenir la promesse qu'il avait faite il y a si longtemps, mais d'une manière si étonnante?
Puis un ange lui apparut en songe et l'appela par son nom: Joseph, fils de David, ne crains pas de prendre chez toi Marie, ton épouse (Mt 1,20). Et l'ange était allé plus loin, expliquant que Marie porterait un fils. Ils devaient le nommer Jésus, un nom qui signifie délivrer ou sauver. La plupart du temps, les détails des rêves ne sont pas faciles à retenir une fois que nous nous réveillons, mais ce rêve a aidé Joseph à comprendre qu'il était invité à prendre part à un mystère qui était beaucoup plus grand que lui ou que tout être humain ne pouvait l'imaginer. Il s'est réveillé de son sommeil et a accueilli cette réalité inattendue dans sa vie.
Trente ans plus tard, les Saints Écritures décrivent l'enfant qui a été confié à Marie et à Joseph passant une grande partie de son temps à faire des choses inattendues qui étaient parfois même scandaleuses. Qu'il soit assis à table avec des pécheurs et des prostituées ou qu'il embrasse des lépreux et des publicains, Jésus remettait souvent en question les idées des gens sur ce qu'est Dieu.
Souvent, le Seigneur vient à notre rencontre d'une manière qui peut nous embrouiller et nous interpeller. Pendant les fêtes, nous pourrions nous attendre à rencontrer le Seigneur dans des réunions familiales chaleureuses et de belles célébrations liturgiques mais nous pourrions ne pas être en mesure de le reconnaître dans la personne tremblante assise dans le froid, ou dans le parent grincheux que nous préférons éviter. Toutefois, nous sommes tous appelés à appartenir à Jésus-Christ (Rom 1: 6) et le Seigneur se fait connaître de manière parfois très inattendue.
Notre célébration de la venue du Christ à Noël est une invitation à nous ouvrir à de nouvelles possibilités et de nouvelles façons de reconnaître le Seigneur. Comme Joseph, puissions-nous l'accueillir avec un cœur ouvert et généreux, quelle que soit son apparence.
Unexpected outcome
What was it like for Joseph to hear Mary's extraordinary tale of the encounter she had with the angel? The two were already betrothed, but before they lived together, she was found to be with child (Mt 1:18). The angel had said that this would come about as an act of the Holy Spirit, but how was that possible?
Joseph was a righteous man. He believed in, even longed for the coming of the promised Messiah of whom the prophet Isaiah speaks. He knew the words that we heard today: the young woman is with child and shall bear a son (Is 7:14) but how could he be sure that Mary's story was trustworthy? The story sounded very strange. Could he really trust that what he was hearing was true? If it was true, how could he accept the fact that God was about to fulfill the promise He had made so long ago, but in such a surprising way?
Then an angel appeared to him in a dream and called him by name: Joseph, son of David, do not be afraid to take Mary as your wife (Mt 1:20). And the angel had gone further, explaining that Mary would bear a son. They were to name him Jesus, a name which means to deliver or to rescue. Most of the time, the details of dreams are not easily remembered once we awaken, but this dream helped Joseph to understand that he was being invited to take part in a mystery that was much bigger than he or any human being could imagine. He woke from his sleep and welcomed this unexpected reality into his life.
Thirty years later, the scriptures portray the child who was entrusted to Mary and Joseph spending much of his time doing unexpected things that were sometimes even scandalous. Whether he was sitting at table with sinners and prostitutes or embracing lepers and tax collectors, Jesus would often challenge people's ideas about what God is like.
God comes to us in ways that can confuse and challenge us. At this time of year, we might expect to encounter God in cozy family gatherings and beautiful liturgical celebrations. We might not be able to recognize him in the shivering person sitting out in the cold, or in the cranky relative that we would rather avoid, yet we are all called to belong to Jesus Christ (Rom 1:6) and God makes Himself known to us in sometimes very unexpected ways.
Our celebration of Christ's coming at Christmas is an invitation to open ourselves to new possibilities and new ways of recognizing God. Like Joseph, may we welcome him with open and generous hearts, however he may appear.
Résultat inattendu
Comment était-ce pour Joseph d'entendre l'histoire extraordinaire que Marie a raconté concernant la rencontre qu'elle a eue avec l'ange du Seigneur? Les deux étaient déjà accordés en mariage, mais avant qu'ils aient habiter ensemble, elle fut enceinte (Mt 1,18). L'ange avait dit que cela se produirait par l'action de l'Esprit Saint, mais comment était-ce possible?
Joseph était un homme juste. Il croyait, il désirait même la venue du Messie promis dont parle le prophète Isaïe. Il connaissait les paroles que nous avons entendus aujourd'hui: la vierge est enceinte, elle enfantera un fils (Is 7:14) mais comment pouvait-il être certain que l'histoire que Marie avait raconté était digne de confiance? L'histoire semblait très étrange. Pouvait-il vraiment croire que ce qu'il avait entendu était vrai? Et si c'était vrai, comment pouvait-il accepter le fait que Dieu était sur le point de tenir la promesse qu'il avait faite il y a si longtemps, mais d'une manière si étonnante?
Puis un ange lui apparut en songe et l'appela par son nom: Joseph, fils de David, ne crains pas de prendre chez toi Marie, ton épouse (Mt 1,20). Et l'ange était allé plus loin, expliquant que Marie porterait un fils. Ils devaient le nommer Jésus, un nom qui signifie délivrer ou sauver. La plupart du temps, les détails des rêves ne sont pas faciles à retenir une fois que nous nous réveillons, mais ce rêve a aidé Joseph à comprendre qu'il était invité à prendre part à un mystère qui était beaucoup plus grand que lui ou que tout être humain ne pouvait l'imaginer. Il s'est réveillé de son sommeil et a accueilli cette réalité inattendue dans sa vie.
Trente ans plus tard, les Saints Écritures décrivent l'enfant qui a été confié à Marie et à Joseph passant une grande partie de son temps à faire des choses inattendues qui étaient parfois même scandaleuses. Qu'il soit assis à table avec des pécheurs et des prostituées ou qu'il embrasse des lépreux et des publicains, Jésus remettait souvent en question les idées des gens sur ce qu'est Dieu.
Souvent, le Seigneur vient à notre rencontre d'une manière qui peut nous embrouiller et nous interpeller. Pendant les fêtes, nous pourrions nous attendre à rencontrer le Seigneur dans des réunions familiales chaleureuses et de belles célébrations liturgiques mais nous pourrions ne pas être en mesure de le reconnaître dans la personne tremblante assise dans le froid, ou dans le parent grincheux que nous préférons éviter. Toutefois, nous sommes tous appelés à appartenir à Jésus-Christ (Rom 1: 6) et le Seigneur se fait connaître de manière parfois très inattendue.
Notre célébration de la venue du Christ à Noël est une invitation à nous ouvrir à de nouvelles possibilités et de nouvelles façons de reconnaître le Seigneur. Comme Joseph, puissions-nous l'accueillir avec un cœur ouvert et généreux, quelle que soit son apparence.
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