Here is the text of the homily I prepared for this weekend's gatherings of God's people. Inspired by the encounter between Jesus and Zacchaeus, some thoughts about how we see others and how we are seen by God.
We have come together today to spend some time with each other. We have come here to spend some time with Jesus. Each of us may have a different image of who God is, but the gospel passage we have heard today gives us an idea of the image God has of us.
Jesus entered Jericho and was passing through it (Lk 19:1). Saint Luke wants us to believe that the encounter between Zacchaeus and Jesus was a chance happening, but there is no such thing as chance in the mind of God. Zacchaeus was a man of some importance: he was a chief tax collector and a wealthy man. This meant that he could have had anything he wanted, but it didn't necessarily mean that he was loved by everyone. Yet, he was trying to see who Jesus was (Lk 19:2-3): what he truly wanted was to encounter Jesus. Some of us might also be people of some importance ... or we were influential at some point in our lives, according to the measure of the world, but regardless of our degree influence, we are all seeking to see Jesus. That's the reason why we gather in places like this. That's the reason why we pray.
The key to understanding this encounter is the fact that Jesus sees Zachaeus not as a man of great influence or importance but rather as one who is aware of his own insignificance. No matter how influential we are in this world, in the eyes of God, the whole world .. is like a speck that tips the scales (Wis 11:22). In fact, it is only when we are aware of our own insignificance that we are able to truly appreciate the way that God sees us. As he approached the place where Zachaeus was, Jesus looked up and said to him: 'Zachaeus, come down ... for I must stay at your house today (Lk 19:5). Jesus was less concerned about Zachaeus' wealth than he was about Zachaeus' heart. This is the way our God looks at each one of us. He constantly seeks us out and calls to us ... I must stay at your house. In other words, I want to be part of your life, and I want you to be part of my life. Zacchaeus climbed out out of the tree quickly and received Jesus joyfully (cf Lk 19:6). When we open our hearts to Jesus, when we welcome him in our lives, we too are filled with joy.
The reaction of the crowd also provides us with a valuable lesson. When they saw that Jesus wanted to go to Zaccaeus' house, the others began to grumble (Lk 19:7). Reactions based on judgement and jealousy are usually signs of a heart that is not content. In this case, the words spoken by the crowds tell us that they are more in need of conversion than they may be willing to admit. What about us? Do we rejoice when we witness joy on the faces and in the hearts of our neighbours and friends, or do we more often react out of jealousy?
Jesus is here among us today. He has come to meet us and he is calling each of us, telling us that he wants to spend time with us. When he realized the great gift that was being offered to him, Zacchaeus' heart was truly thankful. Knowing how small he truly was in the eyes of God, Zacchaeus wanted to make up for his wrongdoings. Tax collectors were famous for cheating tax payers, so it is significant that he demonstrates a change of heart: half of my possessions ... I will give to the poor; and if I have defrauded anyone of anything, I will pay back four times as much (Lk 19:8).
Let us pray for the grace of knowing the joy of encountering Jesus, so that we may never look to others out of jealousy or judgement, but rather with thankful hearts, hopeful that God may make us all worthy of his call and ... fulfill by his power every good resolve and work of faith (2 Thes 1:11).
Nous sommes réunis aujourd'hui pour passer du temps ensemble. Nous sommes venus en ce lieu saint afin de passer du temps avec Jésus. Chacun de nous peut avoir une image différente de Dieu, mais le passage de l'évangile que nous avons entendu nous donne une idée de l'image que Dieu a de nous.
Entré dans la ville de Jéricho, Jésus la traversait (Lc 19,1). Saint Luc veut nous faire croire que la rencontre entre Zachée et Jésus était un hasard, mais il n'y a pas de hasard dans l'esprit de Dieu. Zachée était un homme d'une certaine importance: il était le chef des collecteurs d'impôts et c'était quelqu'un de riche. Cela signifiait qu'il pouvait avoir tout ce qu'il voulait, mais cela ne voulait pas nécessairement dire qu'il était aimé de tous. Pourtant, il cherchait à voir qui était Jésus (Lc 19,2-3). Certains d'entre nous pourraient également être des personnes d'une certaine importance ... ou nous avons eu une influence à un certain moment de notre vie, selon la mesure du monde, mais quelle que soit notre degré d'influence, nous cherchons tous à voir Jésus. C'est la raison pour laquelle nous nous réunissons dans des endroits comme celui-ci. C'est la raison pour laquelle nous prions.
Afin de saisir la signification de cette rencontre, il faut comprendre que Jésus considère Zachée non pas comme un homme de grande influence ou d’importance, mais plutôt comme un homme conscient de son insignifiance. Peu importe notre influence dans ce monde, aux yeux de Dieu, l'univers entier est comme un rien sur la balance (Sag 11,22). En fait, ce n'est que lorsque nous sommes conscients de notre propre insignifiance que nous pouvons vraiment apprécier la façon dont le Seigneur nous voit. Arrivé à l'endroit où se trouvait Zachée, Jésus leva les yeux et lui dit: «Zachée, descends ... aujourd'hui il faut que j'aille demeurer dans ta maison (Lc 19,5). Jésus était moins préoccupé par la richesse de Zachée que par l'état de son cœur. C’est ainsi que notre Dieu regarde chacun de nous. Il nous recherche constamment et nous appelle ... Il faut que je demeure dans ta maison. En d'autres termes, je veux faire partie de votre vie et je veux que vous fassiez partie de la mienne. Vite, Zachée descendit et reçu Jésus avec joie (Lc 19,6). Lorsque nous ouvrons nos cœurs à Jésus, lorsque nous l'accueillons dans nos vies, nous aussi, nous sommes remplis de joie.
La réaction de la foule nous fournit également une leçon précieuse. Quand ils ont vu que Jésus voulait aller chez Zachée, ils récriminaient contre lui (cf Lc 19,7). Les réactions fondées sur le jugement et la jalousie sont généralement des signes d'un cœur qui n'est pas content. Dans ce cas, les paroles prononcées par la foule nous démontrent que ces personnes ont davantage besoin de conversion qu’elles ne voudront bien l’admettre. Et nous? Est-ce que nous nous réjouissons lorsque nous sommes témoins de la joie sur les visages et dans le coeur de nos voisins et amis, ou réagissons-nous plus souvent par jalousie?
Jésus est ici parmi nous aujourd'hui. Il est venu nous rencontrer et il appelle chacun de nous pour nous dire qu'il veut passer du temps avec nous. Lorsqu'il réalisa le grand don qui lui était offert, Zachée était vraiment reconnaissant. Sachant combien il était vraiment petit aux yeux de Dieu, il a voulu réparer ses torts. Les collecteurs d'impôts avaient une réputation pour avoir triché les contribuables, il est donc significatif qu'il manifeste un changement de cœur: je fais don aux pauvres de la moitié de mes biens, et si j'ai fait du tort à quelqu'un, je vais lui rendre quatre fois plus (Lc 19,8).
Prions pour la grâce de connaître la joie de rencontrer Jésus, afin que nous ne puissions jamais regarder les autres par jalousie ou par jugement, mais plutôt avec un cœur reconnaissant, dans l'espoir que Dieu nous donne d'accomplir tout le bien que nous désirons, et qu'il rende active notre foi (2 Th 1,11).
To save what was lost
We have come together today to spend some time with each other. We have come here to spend some time with Jesus. Each of us may have a different image of who God is, but the gospel passage we have heard today gives us an idea of the image God has of us.
Jesus entered Jericho and was passing through it (Lk 19:1). Saint Luke wants us to believe that the encounter between Zacchaeus and Jesus was a chance happening, but there is no such thing as chance in the mind of God. Zacchaeus was a man of some importance: he was a chief tax collector and a wealthy man. This meant that he could have had anything he wanted, but it didn't necessarily mean that he was loved by everyone. Yet, he was trying to see who Jesus was (Lk 19:2-3): what he truly wanted was to encounter Jesus. Some of us might also be people of some importance ... or we were influential at some point in our lives, according to the measure of the world, but regardless of our degree influence, we are all seeking to see Jesus. That's the reason why we gather in places like this. That's the reason why we pray.
The key to understanding this encounter is the fact that Jesus sees Zachaeus not as a man of great influence or importance but rather as one who is aware of his own insignificance. No matter how influential we are in this world, in the eyes of God, the whole world .. is like a speck that tips the scales (Wis 11:22). In fact, it is only when we are aware of our own insignificance that we are able to truly appreciate the way that God sees us. As he approached the place where Zachaeus was, Jesus looked up and said to him: 'Zachaeus, come down ... for I must stay at your house today (Lk 19:5). Jesus was less concerned about Zachaeus' wealth than he was about Zachaeus' heart. This is the way our God looks at each one of us. He constantly seeks us out and calls to us ... I must stay at your house. In other words, I want to be part of your life, and I want you to be part of my life. Zacchaeus climbed out out of the tree quickly and received Jesus joyfully (cf Lk 19:6). When we open our hearts to Jesus, when we welcome him in our lives, we too are filled with joy.
The reaction of the crowd also provides us with a valuable lesson. When they saw that Jesus wanted to go to Zaccaeus' house, the others began to grumble (Lk 19:7). Reactions based on judgement and jealousy are usually signs of a heart that is not content. In this case, the words spoken by the crowds tell us that they are more in need of conversion than they may be willing to admit. What about us? Do we rejoice when we witness joy on the faces and in the hearts of our neighbours and friends, or do we more often react out of jealousy?
Jesus is here among us today. He has come to meet us and he is calling each of us, telling us that he wants to spend time with us. When he realized the great gift that was being offered to him, Zacchaeus' heart was truly thankful. Knowing how small he truly was in the eyes of God, Zacchaeus wanted to make up for his wrongdoings. Tax collectors were famous for cheating tax payers, so it is significant that he demonstrates a change of heart: half of my possessions ... I will give to the poor; and if I have defrauded anyone of anything, I will pay back four times as much (Lk 19:8).
Let us pray for the grace of knowing the joy of encountering Jesus, so that we may never look to others out of jealousy or judgement, but rather with thankful hearts, hopeful that God may make us all worthy of his call and ... fulfill by his power every good resolve and work of faith (2 Thes 1:11).
Afin de sauver ce qui a été perdu
Nous sommes réunis aujourd'hui pour passer du temps ensemble. Nous sommes venus en ce lieu saint afin de passer du temps avec Jésus. Chacun de nous peut avoir une image différente de Dieu, mais le passage de l'évangile que nous avons entendu nous donne une idée de l'image que Dieu a de nous.
Entré dans la ville de Jéricho, Jésus la traversait (Lc 19,1). Saint Luc veut nous faire croire que la rencontre entre Zachée et Jésus était un hasard, mais il n'y a pas de hasard dans l'esprit de Dieu. Zachée était un homme d'une certaine importance: il était le chef des collecteurs d'impôts et c'était quelqu'un de riche. Cela signifiait qu'il pouvait avoir tout ce qu'il voulait, mais cela ne voulait pas nécessairement dire qu'il était aimé de tous. Pourtant, il cherchait à voir qui était Jésus (Lc 19,2-3). Certains d'entre nous pourraient également être des personnes d'une certaine importance ... ou nous avons eu une influence à un certain moment de notre vie, selon la mesure du monde, mais quelle que soit notre degré d'influence, nous cherchons tous à voir Jésus. C'est la raison pour laquelle nous nous réunissons dans des endroits comme celui-ci. C'est la raison pour laquelle nous prions.
Afin de saisir la signification de cette rencontre, il faut comprendre que Jésus considère Zachée non pas comme un homme de grande influence ou d’importance, mais plutôt comme un homme conscient de son insignifiance. Peu importe notre influence dans ce monde, aux yeux de Dieu, l'univers entier est comme un rien sur la balance (Sag 11,22). En fait, ce n'est que lorsque nous sommes conscients de notre propre insignifiance que nous pouvons vraiment apprécier la façon dont le Seigneur nous voit. Arrivé à l'endroit où se trouvait Zachée, Jésus leva les yeux et lui dit: «Zachée, descends ... aujourd'hui il faut que j'aille demeurer dans ta maison (Lc 19,5). Jésus était moins préoccupé par la richesse de Zachée que par l'état de son cœur. C’est ainsi que notre Dieu regarde chacun de nous. Il nous recherche constamment et nous appelle ... Il faut que je demeure dans ta maison. En d'autres termes, je veux faire partie de votre vie et je veux que vous fassiez partie de la mienne. Vite, Zachée descendit et reçu Jésus avec joie (Lc 19,6). Lorsque nous ouvrons nos cœurs à Jésus, lorsque nous l'accueillons dans nos vies, nous aussi, nous sommes remplis de joie.
La réaction de la foule nous fournit également une leçon précieuse. Quand ils ont vu que Jésus voulait aller chez Zachée, ils récriminaient contre lui (cf Lc 19,7). Les réactions fondées sur le jugement et la jalousie sont généralement des signes d'un cœur qui n'est pas content. Dans ce cas, les paroles prononcées par la foule nous démontrent que ces personnes ont davantage besoin de conversion qu’elles ne voudront bien l’admettre. Et nous? Est-ce que nous nous réjouissons lorsque nous sommes témoins de la joie sur les visages et dans le coeur de nos voisins et amis, ou réagissons-nous plus souvent par jalousie?
Jésus est ici parmi nous aujourd'hui. Il est venu nous rencontrer et il appelle chacun de nous pour nous dire qu'il veut passer du temps avec nous. Lorsqu'il réalisa le grand don qui lui était offert, Zachée était vraiment reconnaissant. Sachant combien il était vraiment petit aux yeux de Dieu, il a voulu réparer ses torts. Les collecteurs d'impôts avaient une réputation pour avoir triché les contribuables, il est donc significatif qu'il manifeste un changement de cœur: je fais don aux pauvres de la moitié de mes biens, et si j'ai fait du tort à quelqu'un, je vais lui rendre quatre fois plus (Lc 19,8).
Prions pour la grâce de connaître la joie de rencontrer Jésus, afin que nous ne puissions jamais regarder les autres par jalousie ou par jugement, mais plutôt avec un cœur reconnaissant, dans l'espoir que Dieu nous donne d'accomplir tout le bien que nous désirons, et qu'il rende active notre foi (2 Th 1,11).
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