Saturday, March 31, 2018

Easter Vigil: Surprises

In the darkening hours of Holy Saturday, the Church gathers to keep vigil as we commemorate the fulfillment of the Lord's promise that he would triumph over death.  At this time, we ourselves take time to ponder the truth of this mystery.


Miracles in our midst

This is a night of miracles.  We who are gathered here are witnesses to great and wonderful things, miraculous happenings, and each of these miracles is a moment of grace and blessing for us as we witness our God at work.

Tonight, we have recalled some of the greatest moments in our history: the moment at which our God created us and provided everything that we would need to survive and to thrive (cf Gn 1:1-2:2); the promise that God made to Abraham as a reward for his faith and trust (cf Gn 22:1-18); the journey of our ancestors in faith as they made their way through the sea and into the promised land (cf Ex 14:15-15:20); the promise that no matter what we may have done to tarnish our relationship with God, He is always willing to sprinkle clean water upon us (cf Ez 36:16-28); and the greatest moment of all: the discovery of the empty tomb which was the summit of our journey in faith (cf Mk 16:1-8).

What the women encountered when they arrived at the tomb surprised them and filled them with both fear and great joy.  Even today, the miracle of the Resurrection fills our hearts with surprise and with joy ... and this is something wonderful!

Human reason easily understands many things, but human reason is powerless to comprehend the miracle that we are celebrating tonight.  The words of the angel ring out across time to speak to our hearts as they did to the women at the tomb: Do not be alarmed; you are looking for Jesus ... who was crucified.  He has been raised; he is not here (Mk 16:6).

We might be tempted to think that the joy the women encountered that morning was a gift especially reserved for them and not for anyone else, but Jesus rose once for all of us.  This is the reason why we celebrate Easter every year.  The joy with which the angel surprised the women that morning is also offered to us today, for we have all been baptized into Christ Jesus (Rom 6:3) and therefore, just as Christ was raised from the dead, ... so we too can look forward to the day when we will walk in the newness of life (Rom 6:4).

This is the good news that we celebrate tonight, the wonderful, joyous news of Easter that we have to share: Jesus is not here (Mk 16:6).  He has been raised from the dead.  Alleluia!


Des miracles parmi nous

C'est une nuit de miracles. Nous qui sommes rassemblés ici, nous sommes témoins de choses merveilleuses, d'événements miraculeux, et chacun de ces miracles est un moment de grâce et de bénédiction pour nous lorsque nous sommes témoins de notre Dieu qui est à l’oeuvre.

Ce soir, nous avons rappelé certains des plus grands moments de notre histoire: le moment où notre Dieu nous a créés et nous a fourni tout ce dont nous aurions besoin pour survivre et prospérer (cf. Gn 1,1-2-2); la promesse que Dieu a faite à Abraham en récompense de sa foi et de sa confiance (cf. Gn 22,1-18); le chemin de nos ancêtres dans la foi, alors qu'ils traversaient la mer et s'engageaient dans la terre promise (cf Ex 14,15-15,20); la promesse que peu importe ce que nous aurions pu faire pour ternir notre relation avec Dieu, il est toujours prêt à répandre de l'eau pure sur nous (cf. Ez 36,16-28); et le plus grand moment de tous: la découverte du tombeau vide qui était le sommet de notre voyage dans la foi (cf Mc 16,1-8).

Ce que les femmes ont rencontré lorsqu'elles sont arrivées au tombeau les a surprises et les a remplies de peur et de joie. Même aujourd'hui, le miracle de la résurrection remplit nos coeurs de surprise ainsi que de joie ... et c'est quelque chose de merveilleux!

Le raisonnement humain comprend facilement beaucoup de choses, mais le raisonnement humain est impuissant à comprendre le miracle que nous célébrons ce soir. Les paroles de l'ange résonnent à travers le temps pour parler à nos coeurs comme elles l'ont fait aux femmes au tombeau: Ne soyez pas effrayées!  Vous cherchez Jésus ... le Crucifié. Il est ressuscité; il n'est pas ici (Mc 16,6).

Nous pourrions être tentés de penser que la joie que les femmes ont rencontrée ce matin-là était un cadeau spécialement réservé pour elles et pour personne d'autre, mais Jésus est ressuscité une fois pour toutes. C'est la raison pour laquelle nous célébrons le temps de Pâques chaque année. La joie avec laquelle l'ange a surpris les femmes ce matin-là nous est aussi offerte aujourd'hui, car par le baptême, nous avons été unis au Christ Jésus (Rom 6,3) et par conséquent, nous avons été mis au tombeau avec lui ... pour que nous menions une vie nouvelle (Rom 6,4).

Voici donc la bonne nouvelle que nous célébrons ce soir, la merveilleuse et joyeuse nouvelle de Pâques que nous devons partager: Jésus est ressuscité; il n’est pas ici (Mc 16, 6). Alléluia!

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