We cannot ever seem to grasp the true depth of love that God has for each one of us. This weekend, I explored this gift in the reflection I shared with those who came to pray with us.
Every year, as the season of Lent approaches, I get excited because this time of prayer, fasting and almsgiving provides an opportunity for me to remember – as if for the first time – the truth that God really loves me, that no matter what I may have done, he will always forgive and – what’s even more – he rejoices when I recognize my shortcomings and turn back to him. We all need to be reminded of these truths from time to time so that we won’t forget them: God loves me, he will always forgive me, and he rejoices when I turn back to him.
Today’s first reading reminds us that there have been other moments throughout our history when God’s beloved people turned their backs on him: All the leading priests and the people were exceedingly unfaithful, following all the abominations of the nations; and they polluted the house of the Lord that he had consecrated in Jerusalem (2 Chronicles 36:14), but despite their unfaithfulness, God has never stopped loving us. Even today, looking at the world around us, it isn’t that difficult to see how people are so easily tempted to fall into unfaithfulness. In fact, we even try to blame other people for our own shortcomings, and if there isn’t anyone around to blame, then we turn our attention to society itself. How different our world would be if we could be courageous enough to look honestly at our own lives and admit our own unwillingness to love, but then again to do so would expose weakness.
The world around us leaves no room for weakness and vulnerability, but only when we are willing to admit our own weakness, our own vulnerability, are we able to truly appreciate the power of God’s love. Lent is a perfect time for us to admit our weaknesses and to re-discover the power of God’s love for each one of us.
Not only does God love each one of us unconditionally, he will always forgive us. This is the great gift that Jesus explored with Nicodemus in the gospel passage we heard today. God so loved the world that he gave his only-begotten son, so that everyone who believes in him may not perish but may have eternal life (Jn 3:16). This is a truth that we may have heard again and again, but until we are willing to encounter the risen Jesus in prayer, until we are willing to allow him to instruct our hearts and to speak to us in the depth of prayer, we may never come to understand or believe that it is possible for God to love us so deeply that he is always willing to forgive us of our sins.
How wonderful it is to come to this realization! How freeing it is to know that even though I may have every good intention to follow in the footsteps of Jesus, there will come a time when I will choose not to do so, and Jesus will always be there, waiting to forgive me and to help me get back on my feet!
Lent is a time when we are reminded of the fact that Jesus rejoices whenever we turn back to him. We see evidence of this in the words Saint Paul spoke to the Ephesians: God, who is rich in mercy, out of the great love with which he loved us ... made us alive together with Christ (Eph 2:4-5). When was the last time that we experienced the heartfelt joy of God’s mercy? Let us dare to be honest with ourselves in the coming weeks. If there is a need to be reconciled, let us not wait; let us take advantage of this great season of mercy to be at peace with ourselves and with God so that we can truly celebrate the joy of Easter.
Chaque année, à l'approche du temps du carême, je suis heureux parce que cette période de prière, de jeûne et d'aumône me donne l'occasion de me souvenir - comme si c'était la première fois - de la vérité que Dieu m'aime vraiment, peu importe ce que je peux avoir fait, il me pardonnera toujours et de plus il se réjouit quand je reconnais mes défauts et que je me retourne vers lui. Nous avons tous besoin de nous rappeler ces vérités de temps en temps afin de ne pas les oublier: Dieu m'aime, il me pardonnera toujours, et il se réjouit quand je me retourne vers lui.
La première lecture de la liturgie d'aujourd'hui nous rappelle qu'il y a eu des moments au cours de notre histoire où le peuple bien-aimé de Dieu lui a tourné le dos: Tous les chefs des prêtres et du peuple multipliaient les infidélités en imitant toutes les abominations des nations païennes, et ils profanaient la maison que le Seigneur avait consacrée à Jérusalem (2 Chroniques 36:14), mais malgré leur infidélité, Dieu n'a jamais cessé de les aimer. Même aujourd'hui, en regardant le monde qui nous entoure, il n'est pas si difficile de voir comment les gens sont si facilement tentés de tomber dans l'infidélité. En fait, nous essayons même de blâmer les autres pour nos propres faiblesses, et s'il n'y a personne à blâmer, alors nous portons notre attention sur la société elle-même. À quel point notre monde serait différent si nous pouvions être assez courageux pour regarder honnêtement nos propres vies et admettre notre propre refus d'aimer, mais encore une fois cela exposerait la faiblesse.
Le monde qui nous entoure ne laisse aucune place ni à la faiblesse ni à la vulnérabilité, mais ce n'est que lorsque nous sommes disposés à admettre notre propre faiblesse, notre propre vulnérabilité, que nous pouvons vraiment apprécier la puissance de l'amour de Dieu. Le carême est le moment idéal pour admettre nos faiblesses et redécouvrir la puissance de l'amour de Dieu pour chacun de nous.
Non seulement Dieu aime chacun de nous inconditionnellement, mais il nous pardonnera toujours. C'est le grand cadeau que Jésus a exploré avec Nicodème dans le passage de l'Évangile que nous avons entendu aujourd'hui. Dieu a tellement aimé le monde qu'il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne se perde pas, mais obtienne la vie éternelle (Jn 3:16). C'est une vérité que nous avons peut-être entendue à plusieurs reprises, mais jusqu'à ce que nous soyons disposés à rencontrer le Seigneur ressuscité dans la prière, jusqu'à ce que nous soyons disposés à lui permettre d'instruire nos coeurs et de nous parler dans la profondeur de la prière, nous ne pouvons jamais arriver à comprendre ou à croire qu'il est possible pour Dieu de nous aimer si profondément qu'il est toujours prêt à nous pardonner nos péchés.
Comme c'est merveilleux de parvenir à cette réalisation! ... que je suis libre de savoir que même si j'ai toutes les bonnes intentions de marcher sur les traces de Jésus, il viendra un moment où je choisirai de ne pas le faire, et Jésus sera toujours là, attendant de me pardonner et de m’assister à me remettre sur pied!
Le carême est un temps où nous nous rappelons du fait que Jésus se réjouit chaque fois que nous nous tournons vers lui. Nous voyons des preuves de cela dans les paroles que Saint Paul a adressées aux Éphésiens: Dieu est riche en miséricorde, à cause du grand amour dont il nous a aimés ... il nous a donné la vie avec le Christ (Ep 2, 4-5) . Depuis quand remonte la dernière fois que nous avons éprouvé la joie sincère de la miséricorde de Dieu? Osons être honnêtes avec nous-mêmes dans les semaines à venir. S'il y a un besoin d'être réconcilié, n'attendons pas; profitons de cette grande période de miséricorde pour être en paix avec nous-mêmes et avec Dieu afin que nous puissions vraiment célébrer la joie de Pâques.
God so loved the world
Every year, as the season of Lent approaches, I get excited because this time of prayer, fasting and almsgiving provides an opportunity for me to remember – as if for the first time – the truth that God really loves me, that no matter what I may have done, he will always forgive and – what’s even more – he rejoices when I recognize my shortcomings and turn back to him. We all need to be reminded of these truths from time to time so that we won’t forget them: God loves me, he will always forgive me, and he rejoices when I turn back to him.
Today’s first reading reminds us that there have been other moments throughout our history when God’s beloved people turned their backs on him: All the leading priests and the people were exceedingly unfaithful, following all the abominations of the nations; and they polluted the house of the Lord that he had consecrated in Jerusalem (2 Chronicles 36:14), but despite their unfaithfulness, God has never stopped loving us. Even today, looking at the world around us, it isn’t that difficult to see how people are so easily tempted to fall into unfaithfulness. In fact, we even try to blame other people for our own shortcomings, and if there isn’t anyone around to blame, then we turn our attention to society itself. How different our world would be if we could be courageous enough to look honestly at our own lives and admit our own unwillingness to love, but then again to do so would expose weakness.
The world around us leaves no room for weakness and vulnerability, but only when we are willing to admit our own weakness, our own vulnerability, are we able to truly appreciate the power of God’s love. Lent is a perfect time for us to admit our weaknesses and to re-discover the power of God’s love for each one of us.
Not only does God love each one of us unconditionally, he will always forgive us. This is the great gift that Jesus explored with Nicodemus in the gospel passage we heard today. God so loved the world that he gave his only-begotten son, so that everyone who believes in him may not perish but may have eternal life (Jn 3:16). This is a truth that we may have heard again and again, but until we are willing to encounter the risen Jesus in prayer, until we are willing to allow him to instruct our hearts and to speak to us in the depth of prayer, we may never come to understand or believe that it is possible for God to love us so deeply that he is always willing to forgive us of our sins.
How wonderful it is to come to this realization! How freeing it is to know that even though I may have every good intention to follow in the footsteps of Jesus, there will come a time when I will choose not to do so, and Jesus will always be there, waiting to forgive me and to help me get back on my feet!
Lent is a time when we are reminded of the fact that Jesus rejoices whenever we turn back to him. We see evidence of this in the words Saint Paul spoke to the Ephesians: God, who is rich in mercy, out of the great love with which he loved us ... made us alive together with Christ (Eph 2:4-5). When was the last time that we experienced the heartfelt joy of God’s mercy? Let us dare to be honest with ourselves in the coming weeks. If there is a need to be reconciled, let us not wait; let us take advantage of this great season of mercy to be at peace with ourselves and with God so that we can truly celebrate the joy of Easter.
Dieu a tellement aimé le monde
Chaque année, à l'approche du temps du carême, je suis heureux parce que cette période de prière, de jeûne et d'aumône me donne l'occasion de me souvenir - comme si c'était la première fois - de la vérité que Dieu m'aime vraiment, peu importe ce que je peux avoir fait, il me pardonnera toujours et de plus il se réjouit quand je reconnais mes défauts et que je me retourne vers lui. Nous avons tous besoin de nous rappeler ces vérités de temps en temps afin de ne pas les oublier: Dieu m'aime, il me pardonnera toujours, et il se réjouit quand je me retourne vers lui.
La première lecture de la liturgie d'aujourd'hui nous rappelle qu'il y a eu des moments au cours de notre histoire où le peuple bien-aimé de Dieu lui a tourné le dos: Tous les chefs des prêtres et du peuple multipliaient les infidélités en imitant toutes les abominations des nations païennes, et ils profanaient la maison que le Seigneur avait consacrée à Jérusalem (2 Chroniques 36:14), mais malgré leur infidélité, Dieu n'a jamais cessé de les aimer. Même aujourd'hui, en regardant le monde qui nous entoure, il n'est pas si difficile de voir comment les gens sont si facilement tentés de tomber dans l'infidélité. En fait, nous essayons même de blâmer les autres pour nos propres faiblesses, et s'il n'y a personne à blâmer, alors nous portons notre attention sur la société elle-même. À quel point notre monde serait différent si nous pouvions être assez courageux pour regarder honnêtement nos propres vies et admettre notre propre refus d'aimer, mais encore une fois cela exposerait la faiblesse.
Le monde qui nous entoure ne laisse aucune place ni à la faiblesse ni à la vulnérabilité, mais ce n'est que lorsque nous sommes disposés à admettre notre propre faiblesse, notre propre vulnérabilité, que nous pouvons vraiment apprécier la puissance de l'amour de Dieu. Le carême est le moment idéal pour admettre nos faiblesses et redécouvrir la puissance de l'amour de Dieu pour chacun de nous.
Non seulement Dieu aime chacun de nous inconditionnellement, mais il nous pardonnera toujours. C'est le grand cadeau que Jésus a exploré avec Nicodème dans le passage de l'Évangile que nous avons entendu aujourd'hui. Dieu a tellement aimé le monde qu'il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne se perde pas, mais obtienne la vie éternelle (Jn 3:16). C'est une vérité que nous avons peut-être entendue à plusieurs reprises, mais jusqu'à ce que nous soyons disposés à rencontrer le Seigneur ressuscité dans la prière, jusqu'à ce que nous soyons disposés à lui permettre d'instruire nos coeurs et de nous parler dans la profondeur de la prière, nous ne pouvons jamais arriver à comprendre ou à croire qu'il est possible pour Dieu de nous aimer si profondément qu'il est toujours prêt à nous pardonner nos péchés.
Comme c'est merveilleux de parvenir à cette réalisation! ... que je suis libre de savoir que même si j'ai toutes les bonnes intentions de marcher sur les traces de Jésus, il viendra un moment où je choisirai de ne pas le faire, et Jésus sera toujours là, attendant de me pardonner et de m’assister à me remettre sur pied!
Le carême est un temps où nous nous rappelons du fait que Jésus se réjouit chaque fois que nous nous tournons vers lui. Nous voyons des preuves de cela dans les paroles que Saint Paul a adressées aux Éphésiens: Dieu est riche en miséricorde, à cause du grand amour dont il nous a aimés ... il nous a donné la vie avec le Christ (Ep 2, 4-5) . Depuis quand remonte la dernière fois que nous avons éprouvé la joie sincère de la miséricorde de Dieu? Osons être honnêtes avec nous-mêmes dans les semaines à venir. S'il y a un besoin d'être réconcilié, n'attendons pas; profitons de cette grande période de miséricorde pour être en paix avec nous-mêmes et avec Dieu afin que nous puissions vraiment célébrer la joie de Pâques.
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